ATLANTA — Mari saya mulai dengan mengatakan bahwa saya tahu bagaimana rasanya duduk di Gucci Row di arena NBA. Meskipun, pada masa itu, itu tidak dikenal sebagai Gucci Row; itu dikenal sebagai tempat duduk pers, tanpa sponsor karena tidak ada sponsor yang menginginkan kami, mungkin karena noda saus.
Pemandangan itu datang dengan bahaya yang diterima. Ketika power forward mengisi daya untuk bola lepas tepat di depan saya, anehnya saya lebih cenderung melindungi komputer saya seperti bayi saya dan membiarkan aset yang kurang berharga seperti kepala saya terbuka. Tapi duduk di barisan depan selama waktu saya meliput “Showtime” Lakers di Los Angeles juga memberi saya wawasan yang luar biasa karena dekat dengan interaksi di lapangan dan mendengar percakapan para pemain, pelatih, dan ofisial. (Halo, konten.)
Akhirnya, pemilik NBA menjadi pintar. Mereka memindahkan penulis olahraga beberapa baris ke belakang dan, dalam banyak kasus, ke atas dan menjual kursi utama itu kepada selebritas dan orang kaya lainnya, yang tiket musiman enam digit bukan masalah. Di sekitar NBA, ini dikenal sebagai kursi “Feet on the Wood”.
Nah, ada masalah pada kayu Minggu malam. Di akhir kuarter kedua pertandingan playoff antara Suns dan Nuggets, Josh Okogie dari Phoenix kehilangan keseimbangan saat dia pergi ke sudut untuk mengambil bola lepas dan jatuh ke dua baris pertama penggemar. Bola direbut oleh pemilik Suns Mat Ishbia. Nikola Jokić dari Nuggets segera dan dengan bijak pergi ke lokasi pileup untuk mendapatkan bola untuk inbound play.
Ishbia, mantan pebasket walk-on di Michigan State, chip yang tidak pernah lepas dari bahu pria, mencengkeram bola seolah-olah itu adalah salah satu uang kertasnya. Jokić berusaha menarik bola menjauh, terjadi kontak singkat antara keduanya, dan kemudian Ishbia mengikuti ibu dari semua jepit. (Jokić menerima teknis untuk apa yang diyakini para pejabat sebagai dorongan. Seperti yang diharapkan, NBA diputuskan Senin untuk tidak menangguhkan Jokić untuk game apa pun dalam seri playoff ini.)
Seperti yang dikatakan salah satu eksekutif NBA Atletik: “Naluri bola basketnya muncul. Dia kembali menjadi orang yang menarik tuduhan dalam latihan.”
Di situlah letak perbedaan antara insiden ini dan sebagian besar interaksi pemain-penggemar lainnya. Banyak orang yang diberi kursi baris depan ada di sana karena alasan selain bola basket: untuk dilihat oleh orang lain di antara lapisan atas atau set “Succession”; untuk meningkatkan peringkat Q mereka; untuk membantu mempromosikan film atau acara TV atau musik mereka.
Bahkan mereka yang sebenarnya adalah penggemar tim dan / atau mengetahui bola basket tidak akan dengan sengaja menahan bola atau memalsukan serangan untuk menguntungkan tim mereka, seperti yang tampaknya dilakukan oleh Ishbia. Lelaki itu tampak seperti mantan atlet sekolah menengah yang muncul di reuni 20 tahun dan segera mencoba mengatur permainan penjemputan kaos kulit.
Tidak akan ada kampanye untuk mengeluarkan orang kaya yang menjengkelkan dari pengadilan di ruang ini. Mereka telah menjadi bagian dari kancah permainan NBA di setiap kota sekarang, dan yang lebih penting bagi pemilik dan komisaris, aliran pendapatan tersebut tidak akan tertahan dan ditendang ke Baris 7.
Tapi inilah kebijakan yang harus diadopsi oleh liga: Larang pemilik dari pengadilan. Mereka memiliki tim dan terkadang arena. Nasib mereka berayun saat menang dan kalah. Mereka memiliki terlalu banyak kepentingan untuk menempatkan mereka sedekat itu dengan tindakan. Ada kebijakan kode etik yang disertakan dengan kursi lantai, dan dalam beberapa kasus, bahkan ditempel di kursi. Ini mencakup hal-hal seperti tidak ada kata-kata kotor dan tidak berjalan ke pengadilan.
Tidak ada yang memikirkan perlunya menambahkan sesuatu seperti, “Jangan pegang bola dan bermain terus-menerus.”
Saya tinggal di Atlanta. Pemilik Hawks, Tony Ressler, kadang-kadang menjadi emosional, dan jauh dari arena, dia jelas terluka berbeda dari kita semua, seperti halnya kebanyakan miliarder swadaya. Tapi dia juga cukup pintar untuk duduk sekitar 15 baris di State Farm Arena.
Tidak demikian halnya dengan pemilik Mavericks, Mark Cuban, yang telah mengumpulkan denda dengan total lebih dari $3 juta, perkiraan The Ringer pada tahun 2020. Beberapa di antaranya diakibatkan karena meninggalkan kursi lantainya untuk menghadapi ofisial dan sekali karena mengutuk Bruce Bowen dari Spurs. Tempelkan dia di kotak pemilik, di mana hal terburuk yang bisa dia lakukan adalah menge-Tweet.
Apa yang terjadi hari Minggu bukanlah level “Kebencian di Istana”, ketika pertarungan di lapangan antara Pacers dan Pistons meluas ke kerumunan di Indianapolis setelah beberapa orang bodoh di beberapa baris melemparkan minumannya ke Ron Artest. Game NBA lebih rentan terhadap interaksi pemain-penggemar daripada olahraga pro lainnya hanya karena kedekatannya satu sama lain. Hal-hal akan terjadi. Tetapi beberapa hal – hal-hal ini – dapat dihindari.
Dua tahun lalu, ketika arena NBA dibuka dengan kapasitas terbatas selama pandemi, dua penggemar Hawks dan pemegang kursi lantai, Chris Carlos dan istrinya, Juliana, bertengkar secara verbal dengan LeBron James dari Lakers. Kata-kata kotor mengikuti. Keduanya dikeluarkan.
Juliana kemudian berkata dalam wawancara dadakan: “Saya (memberi tahu James), ‘Jangan f—— berbicara dengan suami saya. Bicaralah dengan suamiku sekali lagi dan aku akan membuatmu bangun.
James terhibur. Dia kemudian menjulukinya “Karen Tepi Lapangan”.
Dia mengatakan kepada anggota media: “Ada bolak-balik antara dua pria dewasa. Kami mengatakan bagian kami. Kemudian orang lain melompat ke dalamnya dan mengatakan bagian mereka. Tapi saya tidak berpikir mereka seharusnya dikeluarkan. Tapi mungkin mereka sudah minum beberapa kali.”
Mungkin. Atau terkadang tingkat kejengkelan ini muncul begitu saja.
Tetapi sebagian besar selebritas dan lainnya di depan tidak terlibat. Selama beberapa dekade, percakapan verbal yang melibatkan Jack Nicholson di pertandingan Lakers dan Spike Lee di pertandingan Knicks sangatlah lucu. Saya berada di Los Angeles ketika pemilik saat itu, Jerry Buss, ingin memanfaatkan elemen Hollywood kota itu untuk semua nilainya, dan itu berhasil. Satu-satunya saat Nicholson mengambil fandom terlalu jauh adalah dalam pertandingan playoff 2003 melawan Spurs, ketika dia berjalan ke lapangan dan memarahi seorang ofisial karena panggilan busuk terhadap Shaquille O’Neal.
“Saya membayar banyak uang untuk kursi ini,” kata Nicholson kemudian. “Ini adalah NBA. Anda tidak bisa menyuruh saya duduk.
“Beri aku lima, Jack. Dia membutuhkan itu, ”kata aktris Dyan Cannon kepada Nicholson.
Mereka berkumpul bersama di jalan-jalan kejam Hollywood.
Ironisnya, momen ini datang saat film Nicholson “Anger Management” diputar di bioskop.
Para ofisial mempertimbangkan untuk melempar Nicholson keluar dari arena tetapi mungkin takut martini dilempar ke arah mereka dari barisan depan. Selain itu, itu adalah konfrontasi yang relatif tidak berbahaya, bahkan lucu, dengan seorang selebriti.
Lain halnya dengan pemilik. Mereka diinvestasikan secara emosional dan finansial. Mereka seharusnya tidak ada di sana. Biarkan mereka berteriak dan melambaikan tangan dari atas, di mana kata-kata dan tindakan mereka tidak akan memengaruhi permainan. Kaki mereka bisa berjalan di atas kayu saat permainan selesai.
(Foto Nikola Jokić menatap pemilik Suns Mat Ishbia: Aaron Ontiveroz / The Denver Post)
