Di seluruh duniagegar otak baik dan benar-benar menjadi agenda publik, berkat insiden terkenal selama bertahun-tahun di liga olahraga utama yang mengesampingkan pemain dan mengakibatkan klaim kompensasi cedera.
Ada alasan bagus untuk khawatir tentang gegar otak.
Ini adalah bentuk cedera otak traumatis ringan (TBI), akibat otak terpuntir atau membentur bagian dalam tengkorak. Biasanya, gegar otak disertai dengan tanda-tanda disorientasi, kebingungan, dan kehilangan ingatan, disertai dengan gejala seperti mual atau muntah, sakit kepala, pusing, dan kelelahan.
Kehilangan kesadaran tidak diperlukan untuk terjadinya gegar otak.
Tapi sementara fokus media, setidaknya di Australia, terasah tajam pada gegar otak yang berhubungan dengan olahraga – yang merupakan seperlima dari rawat inap cedera kepala – ilmu pengetahuan juga belajar bahwa dampak berulang, pukulan ringan tampaknya kepala yang tidak tentu menghasilkan diagnosis gegar otak, juga bisa memakan korban di kemudian hari.
Bintang Sydney Swans AFL Paddy McCartin secara mengejutkan dikeluarkan dari pertandingan melawan Port Adelaide pada bulan April setelah kepalanya membuat apa yang tampak seperti sikat paling ringan di permukaan berumput. Pada malam yang sama, di NRL, Canberra Raider Jordan Rapana diambil dari lapangan dengan berlumuran darah (dan membutuhkan 18 jahitan di kepalanya) setelah tabrakan lutut dalam pertandingan timnya melawan Broncos di Brisbane.
Cidera kepala adalah bagian tak terpisahkan dari dua olahraga paling menguntungkan di Australia, dan telah terjadi sejak awal. Kadang-kadang, menahan pukulan di kepala dipandang sebagai ritus peralihan, secara heroik mempertaruhkan tubuh seseorang untuk pelompat.
Tetapi kode olahraga – dari semua varietas – sekarang bersaing dengan seperti apa manajemen dan pencegahan cedera kepala di tingkat atas permainan mereka, dan bagaimana hal itu mengalir ke komunitas.
Sudah, laporan telah muncul tentang peningkatan 60% cedera gegar otak di NRL dalam enam putaran pembukaan musim 2023 dibandingkan dengan 2022. Menjalankan aturan selama enam minggu pertama daftar cedera AFL, angkanya– sekitar delapan persen lebih tinggi – jumlah karyawan hanya dua lagi di musim lalu.
Dan di Australia, olahraga melihat klaim hukum pertamanya untuk cedera otak jangka panjang: AFL sekarang harus berurusan dengan gugatan kelompok yang mengklaim kompensasi atas cedera kepala.
Secara global, klaim terhadap badan olahraga bukanlah hal baru. Di Inggris, badan pengatur rugby kembali ditantang oleh peserta yang didiagnosis menderita demensia dini dan kemungkinan penyakit neurodegeneratif lainnya.
Dalam sepak bola Asosiasi (sepak bola untuk mereka yang tinggal di bagian Anglosphere non-Inggris), tindakan ikonik ‘menyundul’ bola dalam olahraga ini mungkin membuat pemain mengalami trauma ringan berulang selama karier.
Studi Swedia dan Inggris baru-baru ini telah menemukan kejadian gangguan seperti penyakit Alzheimer secara signifikan lebih tinggi di antara mantan pemain sepak bola. Tapi, tampaknya, hanya mereka yang bermain di tengah lapangan – kiper jauh lebih kecil kemungkinannya untuk ‘menyundul’ bola.
Di seberang Atlantik, para peneliti di Pusat CTE Universitas Boston tahun ini menemukan 91% dari 376 otak mantan pemain NFL yang dinilai memiliki CTE (ensefalopati traumatis kronis) – suatu kondisi yang mirip dengan penyakit Alzheimer. Lima tahun lalu, hanya ditemukan satu kasus di antara 164 otak yang disumbangkan dari populasi umum (dan kasus itu, sekali lagi, adalah mantan pemain NFL).
NFL membayar US $ 765 juta untuk menyelesaikan tuntutan hukum gegar otak yang diajukan pada tahun 2013.
Pada tahun 2017, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Journal of American Medical Association, menghasilkan angka yang serupa namun lebih mengejutkan. Dalam sampel 202 otak almarhum pemain American Football yang diperoleh melalui program donasi organ, CTE ditemukan di antara 87% dari mereka. Di antara mereka yang bermain NFL papan atas, semua kecuali satu mengidap penyakit itu.
Dan jauh di bawah, di mana sepak bola umumnya berarti Peraturan Australia atau salah satu dari kode rugby, bank otak olahraga nasional tahun lalu mempresentasikan secara mendalam hasil yang mengkhawatirkan dari studinya terhadap 21 otak yang disumbangkan, yang 80% berasal dari mantan pemain sepak bola (mencatat ini bisa berlaku untuk beberapa kode).
Semua kecuali satu otak menunjukkan tanda-tanda degenerasi saraf. Lebih dari setengah memiliki dua atau lebih neuropatologi, termasuk CTE.
Tetapi bahkan mereka yang tampaknya tidak terlalu rentan terhadap trauma kepala, ya, bahkan tenis, telah dikaitkan dengan gegar otak dan cedera kepala.
Di latar belakang ini, Senat Australia membuka penyelidikan untuk mendengar dari undang-undang olahraga, praktisi, kelompok lobi, pemain, dan pendukung mereka di seluruh audiensi di pesisir timur Australia.
Di balik itu semua, ilmu di balik gegar otak dan cedera otak traumatis – atau TBI – terus berkembang, dan mungkin menimbulkan beberapa pertanyaan yang sangat sulit untuk olahraga di seluruh dunia.
Dan sementara cedera gegar otak mungkin tidak mengejutkan dalam olahraga yang paling kasar – pikirkan Aturan Australia, sepak bola Amerika, rugby, dan tinju – ilmu pengetahuan yang muncul menunjukkan hal itu juga umum dalam pengejaran kontak rendah.
Tampaknya elemen integral, bahkan yang menentukan dari kode-kode itu mungkin yang harus disalahkan.
Gegar otak itu penting tetapi Anda tidak membutuhkan pukulan knockout
“Apa yang kami lihat pada banyak atlet ini, khususnya, adalah riwayat trauma fisik berulang pada otak,” kata Dr Alan Pearce. Kosmos.
Pearce berbasis di Universitas Latrobe di Melbourne, rumah olahraga bergaya Australia dan lokasi stadion terbesar di belahan bumi selatan (MCG); grand prix Formula Satu Australia dan MotoGP, tenis terbuka Australia, ditambah serangkaian pertandingan sepak bola internasional, rugby, netball, dan bersepeda internasional.
Sebagian besar olahraga ini biasanya tidak menampilkan pukulan keras di kepala yang mengakibatkan gegar otak.
“Ini bukan pukulan gegar otak besar yang Anda lihat di gulungan sorotan, melainkan tekel, tabrakan, jatuh ke tanah, itu perubahannya. [of direction] dari tindakan tipe whiplash saat mereka terbentur keras, ”kata Pearce.
Dia merujuk pada cedera yang disebabkan oleh apa yang digambarkan oleh Gegar Otak di Grup Olahraga sebagai “diinduksi oleh kekuatan biomekanik”.
“Ada gaya biomekanik yang melewati jaringan otak, dan jaringan otak sangat halus, sehingga tidak perlu banyak peregangan dan pemotongan ketegangan untuk menimbulkan ketegangan – dan mungkin menyebabkan kerusakan – dari trauma itu. [on the brain]”kata Pearce.
Ini adalah fisika gegar otak dan trauma kepala – kekuatan dampak fisik yang mungkin bermanifestasi dalam cedera traumatis.
Bagi banyak orang, itu mungkin bertentangan dengan harapan tentang apa itu gegar otak atau cedera kepala: tidak memerlukan pukulan di kepala, hanya pengaruh kekuatan di atasnya. Tekel di sekitar pinggang mungkin belum tentu berakhir dengan kontak apa pun yang terjadi di atas, tetapi jika tekel seperti itu menyebabkan pergerakan kepala dan leher, tindakan tersebut dapat menimbulkan efek gegar otak.
Trauma kepala ini dapat menyebabkan penyakit di kemudian hari, dan bahkan dampak yang tampaknya paling tidak berbahaya – seperti menyundul bola sepak – mungkin cukup untuk menimbulkan kerusakan.
“Ada gaya biomekanik yang mengalir ke jaringan otak, dan jaringan otak sangat halus, jadi tidak perlu banyak peregangan dan pemotongan tegangan untuk menimbulkan ketegangan – dan mungkin menyebabkan kerusakan.”
Dr. Alan Pearce
Ilmu cedera kepala sedang berkembang, olahraga akan diwaspadai.
Tidak mungkin untuk mengatakan apakah satu pukulan di kepala atau pukulan berulang selama seumur hidup akan memberi seseorang masalah neurologis yang serius dalam jangka pendek atau panjang.
Sementara penelitian di seluruh dunia di lapangan mencari jawaban yang lebih jelas, pihak berwenang memobilisasi untuk mengelola pemulihan dari gegar otak dengan lebih baik.
Menjelang musim 2023, kode sepak bola utama Australia – AFL dan NRL – merilis kebijakan manajemen gegar otak yang diubah. Untuk Liga Rugby, pemain yang mengalami gegar otak akan mundur selama 11 hari. AFL menetapkan periode siaga 12 hari sebagai bagian dari program kembali bermain 11 langkah.
Profesor Emeritus Robert Vink, seorang spesialis cedera otak di University of South Australia, mengatakan bahwa pendidikan dan manajemen yang tepat kemungkinan akan menjadi jalan ke depan bagi para atlet, tetapi tidak setiap pemain akan ‘sesuai dengan kebijakan’.
“Delapan puluh persen orang akan pulih dalam dua hingga empat minggu, tetapi dua puluh persen lainnya bisa sembuh dalam waktu yang lebih lama,” kata Vink.
“Memiliki pedoman bahwa setiap orang akan tidak berolahraga selama 12 hari, itu akan berhasil di sebagian besar waktu, tetapi tidak berhasil untuk semua orang. Bagaimana dengan orang yang masih sakit kepala di hari ke-14, tetapi ingin bermain dan tidak memberi tahu siapa pun?
“Orang-orang itu harus diikuti.”
Dengan tidak adanya biomarker – penyimpangan molekuler dari fisiologi normal – yang dapat mengindikasikan seseorang mengalami cedera otak, kode olahraga, dokter dan atlet perlu bersandar pada penilaian, ilmu pengetahuan dan pendidikan yang tersedia untuk mencegah konsekuensi dari cedera otak, dia kata.
“Semua orang perlu dididik – manajer, pemain, orang tua, pelatih – setiap orang perlu dididik tentang gegar otak: bagaimana mengenalinya, bagaimana mengelolanya, dan mengetahui bahwa setiap orang berbeda.”
Para ilmuwan berusaha – keras – untuk mempelajari bagaimana cedera ini bermanifestasi pada pemain.
Mereka juga mencari jawaban atas pertanyaan seperti: mengapa beberapa, dan bukan yang lain, mengembangkan penyakit neurodegeneratif?
“Setiap orang perlu dididik tentang gegar otak: bagaimana mengenalinya, bagaimana mengelolanya, dan mengetahui bahwa setiap orang berbeda.”
Profesor Emeritus Robert Vink
Kami tahu tidak mungkin ada ‘angka ajaib’ benturan kepala atau cedera gegar otak yang akan berlaku untuk semua atlet. Jadi bagaimana mereka yang memiliki tugas perawatan – seperti pelatih, manajer, dan bahkan profesional medis yang menurut Vink perlu dididik tentang masalah ini – atau bahkan para pemain itu sendiri, mengetahui kemungkinan cedera?
Apakah pemulihan penuh dan tepat dari gegar otak bertindak sebagai ‘tombol reset’ yang efektif?
Sementara para ilmuwan mengejar jawaban pasti untuk pertanyaan-pertanyaan ini, olahraga dan masyarakat terus maju: atlet profesional mencari kompensasi untuk cedera yang berkelanjutan, badan olahraga merespons dengan protokol baru, dan politisi berusaha memahami apa yang mereka lakukan untuk mengurangi dan mencegah bencana.
Selanjutnya, Cosmos menyelami otak dan apa yang terjadi jika trauma berkelanjutan.
