Jika Franco Morbidelli adalah pasangan yang jelas untuk Fabio Quartararo sejauh ini di musim MotoGP 2023, atau bahkan mengungguli dia secara reguler, itu akan menjadi hal yang tidak perlu dipikirkan oleh Yamaha – perpanjangan satu tahun yang sangat mudah untuk ditandatangani.
Jika Franco Morbidelli terus menjadi dirinya di tahun 2022, sangat terpaut dari rekan setimnya di masa lalu, itu juga akan sederhana – Yamaha tidak mampu membelinya untuk musim lain, jadi akan sangat sulit untuk mencari pengganti, apakah dari tim rival, Moto2 atau World Superbikes.
Sayangnya untuk Yamaha – di musim di mana tagline mungkin juga ‘sayangnya untuk Yamaha…’ – Morbidelli juga bukan keduanya. Dan sementara empat putaran sejauh ini secara keseluruhan telah menawarkan kasus yang lebih koheren untuk mempertahankan Morbidelli daripada apa pun di tahun 2022, pergeseran di Yamaha M1 – dan betapa nyamannya Quartararo dengannya – menghadirkan faktor peracikan yang mengganggu.
Morbidelli adalah yang terbaik kedua setelah Quartararo di Jerez – seperti di Portimao dan Austin, tetapi tidak di Termas de Rio Hondo, di mana dia adalah anjing teratas Yamaha yang jelas – tetapi celah itu tampak sepenuhnya dapat diterima, terutama terhadap pengendara yang merupakan spesialis Jerez. pada mesin kelas utama. Faktanya, tertinggal dua persepuluh detik dalam latihan hari Jumat, Morbidelli membalikkan keadaan dalam kualifikasi melawan poleman MotoGP Jerez empat kali itu.
Quartararo versus rekan setimnya di Jerez
Lap tunggal, perbandingan terakhir yang relevan (latihan gabungan, Q1 atau Q2)
2019: Quartararo – 0,082 detik – Morbidelli
2020: Quartararo – 0,139 detik – Vinales
2020: Quartararo – 0,095 detik – Vinales
2021: Quartararo – 0,315 detik – Vinales
2022: Quartararo – 0,466 detik – Morbidelli
2023: Morbidelli – 0,279 detik – Quartararo
Mempertimbangkan bahwa Quartararo tidak terlalu dekat untuk menyatukan sektor Q1 terbaiknya, lebih cepat di semua sesi lainnya dan menemukan tiga persepuluh dalam tes pasca-balapan, celah terakhir itu mungkin merupakan penyimpangan. Meski begitu, Morbidelli layak mendapat banyak pujian di sini.
Dalam sprint, Morbidelli tidak banyak menghasilkan, mungkin terpengaruh oleh insiden penyebab bendera merah yang membuatnya mendapat pukulan keras dari LCR Honda dari Takaaki Nakagami tetapi juga terhalang dengan penggunaan soft front yang tidak ideal.
Hari Minggu, bagaimanapun, adalah penampilan yang lebih baik dibandingkan dengan Quartararo – di bawah satu setengah detik di bendera kotak-kotak, meskipun dengan peringatan bahwa Quartararo harus melakukan dua penalti putaran panjang untuk penalti Morbidelli.
Tahun lalu, Morbidelli terpaut 27 detik di finis. Jadi, bagaimanapun Anda melihatnya, itu adalah sebuah langkah. Dan secara umum terasa konsisten dengan pola musim Italia sejauh ini. Morbidelli terlihat sangat rapuh melawan Quartararo di Portimao dan secara umum kurang bagus di COTA – tetapi dia menunjukkan dalam kondisi grip rendah di trek Argentina Termas de Rio Hondo bahwa dia benar-benar dapat melakukan sesuatu yang istimewa di jendela kanan. Dan Jerez secara luas dianggap sebagai trek perwakilan kinerja yang lebih umum daripada ketiganya.
Tapi itu juga tempat ke-11. Pada akhirnya, itu tidak akan pernah bagus untuk karya Yamaha. Dan anugrah keselamatan terbesar adalah bahwa karya lain Yamaha tiba-tiba tidak jauh lebih baik.
“Seperti yang Anda lihat tahun lalu, motornya jauh lebih sulit,” kata Morbidelli di akhir pekan Jerez.
“Semua orang mungkin berpikir bahwa saya bodoh, atau cedera lutut memengaruhi sesuatu dalam berkendara saya, tetapi sebenarnya tidak. Masalahnya adalah bahwa paket yang saya gunakan tahun lalu benar-benar berbeda dari yang biasa saya gunakan dan membutuhkan gaya yang sama sekali berbeda.
“Seperti yang selalu saya katakan, Anda harus lebih agresif untuk membuat motor ini bekerja dan ya, begitulah adanya. Tetapi pada saat yang sama kami menjaga masalah cengkeraman belakang kami. Dan itulah hal yang paling gatal.”
Pekerjaan Morbidelli untuk membuat dirinya lebih agresif – lebih ke arah di mana Quartararo berada – di M1 telah didokumentasikan dengan baik. Apakah ini secara meyakinkan menutup celah ke Quartararo, sementara pengembangan pabrik saingan sebagian besar mengimbangi keuntungan pribadi Morbidelli dalam hal pesanan keseluruhan?
Atau apakah Quartararo sangat tidak nyaman dengan motor M1 baru, yang dijiwai dengan mesin yang lebih bertenaga tahun ini, dan lebih cenderung meninggalkan waktu lap di atas meja daripada pada tantangan gelar 2021 dan 2022?
Juara 2021 itu menghabiskan seluruh akhir pekan sama sekali tidak terkesan dengan bagaimana semua poin kuat Yamaha di masa lalu yang dia pelajari tampaknya telah memudar. Ini agak mengingatkan pada awal yang acuh tak acuh untuk tahun lalu, yang pada akhirnya dia akan membuat semacam kekecewaan dengan motor itu sebelum dia menyatukan diri dan menerima paket itu apa adanya. Mungkin hal serupa sedang terjadi sekarang, hanya versi yang lebih gamblang.
Jika Yamaha percaya bahwa Quartararo keluar dari M1-nya sekarang sebanyak yang bisa diambil oleh pembalap top mana pun, maka pembaruan kontrak Morbidelli terasa hampir merupakan keputusan yang sulit. Beberapa persepuluh dari pengendara utama Anda benar-benar baik-baik saja, dan itu datang dengan bonus tambahan menjaga Valentino Rossi, mentor Morbidelli yang terlibat dan duta merek baru Anda, senang saat Anda mencoba membuat tim VR46 miliknya menjadi tim satelit Anda untuk maju.
“Ini momen krusial bagi Franco. Saya pikir dalam empat atau lima balapan ini mereka akan memutuskan apakah mereka mempertahankannya di tim pabrikan,” kata Rossi kepada MotoGP.com di Jerez. “Satu-satunya cara adalah mencoba melaju secepat Quartararo. Ini targetnya.
“Di akhir pekan ini, Franco bagus. Agak sulit dengan Yamaha saat ini, tapi dia harus memberikan yang maksimal untuk mempertahankan tempatnya di tim pabrikan.”
Jika Yamaha menginginkan seseorang yang benar-benar akan mendorong Quartararo setiap akhir pekan, itu pertimbangan yang berbeda. Jika ia berpikir dia dalam keadaan funk dan ingin menopang dirinya sendiri melawan funk di masa depan, calon rekan setim bintang adalah suatu keharusan.
Jorge Martin dari Pramac Ducati adalah kandidat yang jelas terlintas dalam pikiran, tetapi dia juga mungkin versi yang lebih disukai hampir terlepas dari apa yang Morbidelli lakukan sejak saat ini. Masuk akal di dunia bahwa ‘Martin dan Yamaha mengobrol’ tentang 2024′ telah menjadi rumor musim konyol yang paling gigih di MotoGP selama berbulan-bulan sekarang.
Tapi, meskipun kursi kerja Ducati-nya jelas merupakan pukulan besar bagi pribadinya, Martin tidak akan menutup mata terhadap fakta bahwa bahkan timnya saat ini, pakaian satelit Pramac, mengungguli operasi kerja Yamaha dengan 20 poin – jarak yang sebenarnya menyanjung Yamaha daripada Pramac.
Terakhir Martin berbicara tentang masa depannya, dia melihat dirinya dalam warna pabrikan – merah Ducati. Tapi ada antrian yang terbentuk untuk merah Ducati itu, mengingat awal yang kuat dari Marco Bezzecchi hingga 2023, dan Pecco Bagnaia atau Enea Bastianini tidak berencana untuk melepaskan perjalanan terbaik MotoGP dalam waktu dekat.
Jadi, jika Yamaha menginginkan penantang Quartararo, mereka harus mencoba memanfaatkan antrean itu. Itu juga harus melihat apakah ada klausul keluar atau sesuatu dalam kesepakatan Honda Alex Rins.
Di luar opsi MotoGP, mengangkat Toprak Razgatlioglu tidak masuk akal dalam situasi saat ini, mengingat umpan balik Yamaha dari tes MotoGP mengisyaratkan dia akan menjadi proyek yang membutuhkan sedikit waktu untuk mencapai bahkan Morbidelli. tingkat. Tapi mungkin ada emas instan di jajaran Moto2 mengingat seberapa baik Quartararo beradaptasi dengan M1, Yamaha akan melakukannya dengan baik untuk melihat lebih dekat pada pembalap kelas menengah kelas menengah MotoGP seperti Tony Arbolino dan Aron Canet.
Jika Morbidelli melakukan yang lebih buruk, Yamaha akan memiliki banyak alasan untuk menyelami proses itu sepenuhnya. Jika dia melakukan lebih baik, itu bisa menempatkan pencarian di back-burner, juga mengingat kurangnya tim satelit.
Tapi dia tepat di tengah-tengah itu sekarang, tepat di tempat untuk meninggalkan Yamaha dengan pilihan yang sangat sulit dibuat.
