Rutter memiliki hubungan cinta khusus dengan North West 200, menjadikan dirinya sebagai favorit kuat di antara para penggemar Irlandia Utara setelah pertama kali melakukan debutnya pada tahun 1992.
Pemenang 14 kali – urutan ketiga dalam daftar sepanjang masa di belakang Alastair Seeley (27) dan Robert Dunlop (15) – Rutter adalah salah satu nama paling terkenal di acara tersebut dan kembali lagi tahun ini dengan Honda yang diturunkan dari MotoGP. RC213V-S.
Dia diikat dengan Joey Dunlop sebagai pembalap Superbike paling sukses yang pernah ada di acara tersebut dengan sembilan kemenangan masing-masing.
Bintang NW200 John McGuiness di acara Meet the Riders tahun lalu
McGuinness dari Morecambe juga merupakan pendukung lama North West, melakukan debutnya pada tahun 1994, dan pemenang enam kali – yang, seperti Rutter, baru-baru ini merayakan ulang tahunnya yang ke-51 – akan mengambil tempatnya di grid di Portrush sekali lagi di tim resmi Honda Racing UK dengan pemain baru Nathan Harrison.
Keduanya mungkin berada di senja karir termasyhur mereka, tetapi mereka tetap menjadi undian teratas dan masih dapat memberikan banyak lawan muda mereka untuk mendapatkan uang mereka.
Rutter, yang ayahnya Tony sendiri adalah seorang pembalap legendaris, menang sembilan kali di NW200, berkata: “Saat matahari bersinar dan semua orang keluar, itu luar biasa.
“Ayah saya dulu menyukainya dan datang ke North West adalah tempat terbaik di dunia saat itu. Kami selalu bersenang-senang di sini dan tertawa terbahak-bahak.
“Saya ingat balapan pertama saya di sini adalah dengan RS250 Honda. Itu bukan hal tercepat di dunia tetapi saya belajar banyak.
“Anda memiliki orang-orang seperti Phil McCallen dan Joey, jadi melihat semua generasi itu datang dan sungguh menakjubkan melihat bagaimana semuanya terus berlanjut, dan masih terus berlanjut,” tambah Rutter, yang mengatakan itu adalah keputusan yang mudah untuk dibuat. mengendarai Honda RCV lagi tahun ini.
“Mengendarai RCV di North West 200 dan TT pada 2019 dinilai sebagai salah satu pengalaman terbesar dalam karir balap saya.
“Kami mendapat tanggapan yang sangat besar dari penggemar ketika saya membalap sebelumnya karena penggemar balapan menyadari betapa istimewanya itu, serta menyukai kebisingan yang dihasilkannya, ditambah lagi saya suka mengendarainya.”
Michael Rutter memiliki 14 kemenangan di North West 200
McGuiness telah menjadi andalan di North West, dengan pemenang 23 kali Isle of Man TT mengungkapkan bahwa dia telah mencatatkan 108 balapan yang mengejutkan di acara tersebut sejak balapan pertamanya hampir 30 tahun yang lalu.
“Itu tahun 1994 ketika saya pertama kali datang ke sini dan saya pikir saya telah berhasil bahwa saya memiliki sekitar 108 start di North West pada semua jenis mesin – dua-tak, empat-tak, 125, 400-an – segala macam ,” dia berkata.
“Saya ingat pertama kali saya datang ke paddock dan disambut di Irlandia Utara. Sebelum itu kami pergi berputar-putar ke Giants Causeway dengan van dengan Yamaha TZ250 di belakang.
“Saya mengalami saat-saat yang menyenangkan di sini dan sangat menikmatinya, dan ada banyak persahabatan dan olok-olok, dan rasa hormat di antara para pengendara karena kami berkendara roda-ke-roda dengan kecepatan 200+ mph.
“Sungguh luar biasa dan meskipun saya mengalami sedikit masalah di tahun 2017 [McGuinness crashed in Superbike qualifying, breaking his leg] Saya tidak ingin menyelesaikan karir saya dengan berbaring di lapangan golf.
“Itu hanya tempat khusus dan mudah-mudahan ketika saya menggantung kulit saya, saya masih akan bertemu dan terlibat dalam industri olahraga, dan dengan orang-orang di sekitar acara – mungkin saya akan mendapatkan pekerjaan kecil di paddock atau semacamnya! ”
McGuinness dan Rutter adalah dua bintang terbesar di Barat Laut, tetapi setiap tahun penyelenggara menyambut nama-nama baru yang ingin mengambil tantangan kursus ‘Segitiga’ berkecepatan tinggi untuk pertama kalinya.
Pendatang baru untuk tahun 2023 termasuk Gerald Dalt yang berusia 36 tahun dari Montpellier di Prancis, mantan pemain ski profesional yang pernah balapan di kejuaraan European International Road Race. Dalt diatur untuk bersaing dalam balapan Supertwin dan Supersport.
Martin Morris dari Kidderminster telah berkompetisi di jalanan di Oliver’s Mount di Scarborough, Cookstown 100 dan Manx Grand Prix, finis kedelapan dalam balapan Supertwin tahun lalu. Pria berusia 32 tahun itu berharap bisa membalap dengan mesin BMW Superstock dan Aprilia Supertwin.
Rekan orang Inggris, Don Gilbert, masuk dengan Kawasaki ZX6-RR dan Suzuki dengan spesifikasi Superstock.
Dia telah membalap selama 12 tahun dan sebelumnya berkompetisi di Ulster Grand Prix, Oliver’s Mount, Manx Grand Prix, dan Southern 100.
Leon Jeacock adalah pembalap berpengalaman yang telah membalap di level kejuaraan Inggris sejak 2007. Mantan pemenang acara Stars of Darley, dia juga sering berkunjung ke North West 200 selama dekade terakhir sebagai mekanik di Hawk Racing milik Michael Dunlop. pasukan.
Darren Duncan dari Belfast bertujuan untuk melakukan debutnya di balapan Supertwin, sementara pembalap Jerman David Datzer – dan pesaing IRRC yang mapan yang finis sebagai runner-up di Grand Prix Makau tahun lalu – juga siap untuk bersaing di acara tersebut untuk pertama kalinya. .
