Emosi utama Danilo Petrucci saat diberi kesempatan untuk membuat kejutan kembali ke susunan pembalap MotoGP Ducati karena cedera terbaru Enea Bastianini adalah kejutan, kegembiraan, dan rasa terima kasih.
Tetapi ada juga kesadaran bahwa ini bisa menjadi peluang untuk mendapatkan hasil.
Petrucci terakhir membalap untuk Ducati pada 2020, tahun di mana ia berhasil meraih kemenangan di Le Mans dalam kondisi basah. Namun masa jabatannya dengan tim berakhir pada akhir musim itu. Dia pindah ke KTM untuk tahun yang terbukti tidak berhasil setelah itu dia kehilangan tempatnya di grid MotoGP dan memulai serangkaian petualangan baru termasuk Reli Dakar dan di seri sepeda produksi MotoAmerica.
Sekarang membalap di World Superbikes untuk tim satelit Ducati Barni Racing, dia dinominasikan untuk menggantikan Bastianini hanya pada Kamis malam saat dia bersiap untuk seri WSBK Barcelona akhir pekan depan, berkat komitmen pengendara penguji dan pembalap pengganti reguler Michele Pirro di tempat lain.
Ini adalah kedua kalinya Petrucci kembali ke kelas utama sejak hengkang pada akhir 2021 saat ia juga menggantikan Joan Mir di Suzuki pada Grand Prix Thailand Oktober lalu.
Dia memiliki sedikit hal untuk ditunjukkan untuk itu, kualifikasi terakhir dan finis ke-20. Tapi Ducati akan jauh lebih akrab mengingat dia menghabiskan sebagian besar karir MotoGP-nya di motor merek tersebut.
“Saya sangat senang memakai lagi jas kulit merah saya!” Petrucci secara eksklusif memberi tahu The Race di Barcelona.
“Ini hadiah yang luar biasa. Pertama-tama, saya sangat menyesal untuk Enea, karena nasib buruk ini, [happening] bahkan tidak satu ras [into the season]aku sangat kasihan padanya.
“Dia pria yang sangat baik dan saya berharap dia akan kembali secepat mungkin.
“Maka saya harus berterima kasih kepada Ducati dan juga kepada Michele Pirro, karena dia memutuskan untuk pergi ke kejuaraan Italia.”
Pirro mengadakan pertemuan Superbike Italia di Mugello akhir pekan itu, dan berusaha untuk menjadi juara seri untuk ketujuh kalinya. Dia juga satu kemenangan lagi untuk mencapai 60 kemenangan dalam seri tersebut.
“Terakhir kali di Thailand saya katakan akan menjadi kesempatan terakhir saya mengendarai motor MotoGP. Saya tidak bisa mengatakan tidak untuk ini,” lanjut Petrucci.
“Bagi saya itu hanya hadiah yang luar biasa. Seperti yang saya katakan Oktober lalu, itu salah satu contoh bahwa menjadi orang baik membayar dalam hidup Anda. Pada akhirnya, saya mendapat hadiah ini dari Ducati dan saya sangat berterima kasih untuk itu. Saya tidak sabar untuk memakai jas merah saya.”
Petrucci mengatakan undangan itu datang sebagai kejutan, dan tidak akan mungkin terjadi tanpa dukungan tim Superbike-nya.
“Pada Kamis malam mereka bertanya apakah saya bisa,” katanya. “Faktanya adalah kami memiliki beberapa tes minggu depan, tetapi Marco Barni, pemilik tim, mengatakan bahwa jika saya senang untuk pergi, lebih baik baginya saya pergi.
“Dia mengerti bahwa ini adalah kesempatan besar untuk mengendarai motor MotoGP dan Anda tidak selalu memiliki kesempatan untuk balapan di kejuaraan dunia. Untuk berbagi kotak dengan juara dunia [Pecco Bagnaia] adalah sesuatu yang sangat saya banggakan.
“Itu benar-benar kejutan. Saya memiliki kesepakatan bahwa saya dapat melakukan hal-hal seperti ini, karena tahun lalu terjadi dengan Suzuki.
“Jadi tahun ini kami memiliki paragraf ini dalam kontrak, dan untungnya saya memiliki hubungan yang sangat baik dengan Marco. Dan sekarang saya harus berkendara dengan kemping saya dari sini ke Le Mans!”
Dorongan itu mungkin sepadan, jika Petrucci bahkan bisa mendekati kesuksesan yang dia rasakan terakhir kali dia mengendarai Ducati di Le Mans – ketika dia meraih kemenangan kedua dari dua kemenangan MotoGP di Grand Prix Prancis 2020 yang basah.
Tidak tampil stand-in adalah hal yang mudah di medan MotoGP yang sangat kompetitif saat ini.
Tapi melompat dari superbike V4 Ducati ke mesin V4 MotoGP dengan DNA yang sangat mirip akan lebih sedikit tantangan daripada dilemparkan ke dalam untuk Suzuki.
“Targetnya setidaknya kali ini sedikit lebih mudah,” akunya.
“Saya tidak ingin memikirkan terakhir kali saya pergi ke Le Mans dengan Ducati dan memenangkan balapan – untuk alasan ini saya berharap akan banyak hujan!
“Tapi selain bercanda, saya akan mencoba untuk bersenang-senang. Pastinya untuk bersenang-senang saya harus cepat, tapi saya pikir tugasnya sedikit lebih mudah daripada Oktober lalu di Thailand bersama Suzuki.
“Itu adalah inline-four, semuanya baru, posisi bodi dan posisi berkendara di motor benar-benar berbeda.
“Kali ini, saya cukup ingat bagaimana motornya, paling tidak karena riding position-nya cukup mirip dengan superbike, dan saya harap tidak terlalu pelan.
“Saya harus secepat mungkin untuk bersenang-senang, tetapi saya tidak ingin memikirkan hal itu.”
