Saat kami menyesuaikan diri dengan musim yang tampaknya telah diselesaikan oleh Red Bull, saya mulai bertanya-tanya bagaimana balapan tim Milton Keynes jangan menang mungkin terlihat.
Sebagai inspirasi, saya melihat kembali Grand Prix baru-baru ini antara 2014 dan 2020, di mana yang lain mengalahkan Mercedes dengan posisi paling dominan, dan dengan melakukan itu, saya menemukan bahwa Max Verstappen menyalip yang mengubah F1.
Sorotan penting saya dari musim-musim itu adalah GP Spanyol 2016, di mana Lewis Hamilton dan Nico Rosberg saling mengalahkan di Lap 1, overtake tanpa henti Daniel Ricciardo di China 2018, dan kemenangan Verstappen di Austria pada 2019 yang menghentikan rentetan 10 kemenangan beruntun untuk balapan tersebut. Panah Perak.
Pertarungan strategis antara Red Bull dan Ferrari di Barcelona menyenangkan, dan menyaksikan Ricciardo melewati rekan-rekan lamanya di ‘tiga besar’ lama di Shanghai sungguh mendebarkan. Namun, keduanya relatif tidak penting. Hari Minggu itu di Spielberg? Mengubah olahraga.
Apa yang telah terjadi?
Sepak terjang Verstappen di bagian dalam Tikungan 3 yang menanjak (atau Tikungan 2, tergantung pada preferensi Anda) dan pembukaan berikutnya dari sudut kemudinya membuat Ferrari yang memimpin balapan Charles Leclerc tidak memiliki tempat untuk pergi dan dua roda yang rusak, membuat Leclerc melebar di atas trotoar. .
“Dia menyerahkan saya,” adalah pertahanan radio dalam balapan dari Verstappen, dengan Leclerc segera mengeluh, “Apa itu?” kepada para insinyur Ferrari-nya. Benar saja, para pramugara menyelidiki insiden itu.
Saya ingat menonton dan menunggu Verstappen mengembalikan posisi sebelum melanjutkan lagi di dua lap tersisa. Dia memiliki kecepatan untuk menyalip dengan bersih setelah memotong keunggulan Leclerc selama 10 lap sebelumnya.
Sebaliknya, pembalap Belanda itu memperpanjang keunggulannya menjadi 2,7 detik dengan bendera kotak-kotak, dan banding pasca-balapan yang panjang memutuskan bahwa menyalip itu sah. Keputusan itu menjadi preseden untuk penyalipan ultra-agresif yang kita lihat hari ini.
Mari memundurkan waktu dan rekap tahun 2019 untuk menjelaskan mengapa hal ini terjadi. Hamilton dan Mercedes telah menangkis tantangan kejuaraan Sebastian Vettel dan Ferrari 2018, kembali ke status mereka yang hampir tak tersentuh, sementara rival Italia mereka mengabaikan Kimi Raikkonen demi pendatang baru Leclerc.
Pergantian itu telah menghasilkan keajaiban bagi Ferrari, dengan Leclerc mendorong Vettel jauh lebih banyak daripada Raikkonen, dan Monegasque akan melaju ke kemenangan F1 pertamanya di Bahrain jika bukan karena masalah mesin di akhir balapan. Maklum, Leclerc haus akan kemenangan.
Butuh waktu hingga Putaran 9, Grand Prix Austria yang disebutkan sebelumnya, bagi Leclerc untuk mendapatkan kesempatan berikutnya. Sedihnya bagi pendatang baru Ferrari itu, patah hati di akhir balapan memupus harapannya untuk melakukan kunjungan puncak.
Namun, kali ini, masalah Leclerc bukanlah mesin Scuderia, melainkan Red Bull Max Verstappen.
Start posisi terdepan, yang kedua dalam karirnya, membuat Leclerc memimpin balapan. Serangan ganda yang biasanya kuat dari pebalap Mercedes Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas mencair, secara harfiah, dengan W10 yang terlalu panas di cuaca panas Austria, tampaknya membuat Leclerc unggul untuk kemenangan perdananya.
Red Bull punya ide lain. Sebuah strategi pit stop yang biasanya berani membuat Verstappen mengganti ban beberapa putaran lebih lambat dari pembalap terdepan lainnya, melompati Hamilton yang rusak yang membutuhkan pergantian sayap depan, dan segera mendekat dan melewati Vettel dan Bottas untuk duduk di P2.
Seperti yang biasa kita lihat sekarang, Verstappen dengan mudah memotong celah di belakang pemimpin sebelum mengambil DRS untuk menutup lebih jauh.
Pembalap Belanda itu bertarung dengan Leclerc untuk P1 pada lap 66 dari 71 untuk menyelesaikan tribun, yang berpuncak pada tabrakan penting Lap 69 Turn 3 pasangan itu.
Terkejut karena saya adalah bahwa steward dianggap legal, dengan balapan menandai Grand Prix paling mendebarkan tahun itu, itu juga tidak mengherankan bahwa FIA tidak ingin merusak faktor perasaan-baik dari sebuah novel non-Merc. Kemenangan 2019 dengan penalti pasca-balapan yang mengubah pemenang.
Kontroversi Kanada tiga minggu sebelumnya, ketika Vettel kalah dalam balapan di mana dia melewati garis lebih dulu tetapi dengan penalti lima detik, masih menyengat juga. Namun, kelambanan mereka secara efektif melegalkan mendorong pengemudi keluar jalur.
Sementara kejuaraan balap lain memungkinkan untuk kontak reguler dan membanting pintu hingga tertutup, itu tidak berlaku untuk F1, dengan kalimat terkenal Fernando Alonso “sepanjang waktu Anda harus meninggalkan ruang” dengan singkat menjelaskan aturannya.
Satu putaran kemudian, di Silverstone, sebuah Leclerc galvanis beradaptasi dengan buku aturan ad-hoc baru dan membiarkan Verstappen berada di ujung penerima balapan keras yang sama di pintu keluar tikungan Klub pada Lap 24, dengan Verstappen harus mempertahankan posisinya sepenuhnya di luar. batas lintasan.
Maju cepat ke Australia 2023, dan putaran pembukaan Hamilton melewati Verstappen dengan lebih banyak ruang daripada yang tersisa Verstappen untuk Leclerc empat tahun sebelumnya membuat pembalap Belanda itu mengeluh bahwa saingannya di kejuaraan 2021 membuatnya melebar, meskipun kepindahan Hamilton menjadi bahan pokok menyalip Verstappen.
FIA berusaha untuk memperketat aturan tentang menyalip puncak pada tahun 2022, sesuatu yang dikutip Verstappen setelah balapan Australia, namun salipan tanpa ruang yang tak terhitung jumlahnya dari juara ganda menjadi alasan mengapa badan pengatur memeriksa ulang aturan tersebut tampaknya hilang dari orang Belanda itu.
Usia Raikkonen, Vettel, Ricciardo, dan segera Alonso dan Hamilton, di mana ‘sepanjang waktu Anda harus meninggalkan ruang’ telah berakhir dan meskipun bukan tanpa kontroversi, balapan tidak tampak sebagai ‘mendorong atau menjadi mendorong ‘seperti yang kita miliki saat ini.
Baik atau buruk, generasi baru F1 memiliki aturan menyalip yang dapat diterima yang berasal dari Austria tahun 2019 sebagai dasar mereka, jadi Max mungkin perlu mempersiapkan diri untuk konsekuensi dari tindakannya ketika Red Bull tidak berada di kelas satu di depan.
BACA SELENGKAPNYA: Pembalap F1 habis kontrak: Hamilton mengepalai grup terpilih
