Membosankan? Itulah narasi yang mengikuti F1 ke Grand Prix Miami, acara yang sangat dinantikan setahun yang lalu ketika debutnya sekarang bekerja dengan sedikit mabuk. Dengan balapan F1 yang dijadwalkan akhir tahun ini di Austin, Texas, dan Las Vegas, dominasi awal Red Bull telah menciptakan persepsi bahwa F1 akan menjadi musim tunda yang dapat menumpulkan minat Amerika yang semakin meningkat.
“Bagaimana jika Anda pergi ke bioskop dan setelah 15 menit filmnya (omong kosong), tapi satu setengah jam terakhir luar biasa?” tanya pengemudi Alpine, Pierre Gasly. “Saya pikir tidak adil untuk membuat klaim seperti itu. Saya pikir Anda perlu memberi musim ini lebih banyak waktu.”
Gerutuan mencapai setiap sudut paddock Minggu lalu setelah Grand Prix Azerbaijan yang lesu, di mana Red Bull membukukan hasil akhir 1-2 ketiganya musim ini. Saat Perez dan Verstappen menjauh dari kompetisi, sisa lapangan kesulitan untuk mengoper.
Charles Leclerc mengatakan Ferrari akan melakukan yang terbaik untuk menampilkan pertunjukan yang bagus pada hari Minggu.
“Saya akan melakukan yang terbaik untuk tidak membuatnya membosankan, tetapi pada akhirnya ini adalah olahraga,” kata Leclerc. “Ini seperti di setiap olahraga, terkadang sebuah tim lebih baik dari yang lain dan saat ini demikian halnya dengan Red Bull. Kami bekerja keras seperti semua orang di sini bekerja keras untuk mencoba dan memulihkan jarak dari Red Bulls.”
Ada janji awal hari Jumat ketika George Russell dan Lewis Hamilton mondar-mandir pada latihan pertama untuk Mercedes, sementara juara bertahan dua kali Verstappen tercepat keempat dan Perez ke-11.
“Tidak membosankan bagi saya, saya ditantang setiap hari untuk mencoba kembali ke depan,” kata Hamilton, juara F1 tujuh kali. “Tapi sebagai penggemar balap yang menonton, saya bisa mengerti karena tidak ada persaingan sebanyak mungkin dengan NFL dan NBA. Mereka telah mencoba untuk membawa tim lebih dekat tetapi sepertinya tidak pernah berhasil.”
Russell menyarankan agar penonton mengalihkan fokus mereka ke aksi di belakang Red Bulls.
“Persaingan yang kami miliki saat ini antara Ferrari dan Aston Martin, di setiap balapan yang kami ikuti sangat dekat antara kami di kualifikasi, kecepatannya sangat dekat dalam balapan,” kata Russell. “Sangat disayangkan ada dua mobil lagi di depan. Jadi lupakan keduanya dan tonton saja balapan untuk P3. Ini mungkin sedikit lebih menarik.”
Grand Prix Miami perdana adalah salah satu tiket terpanas dalam olahraga setahun yang lalu. Kursi dan suite terjual habis segera setelah tersedia. Mantan ibu negara Michelle Obama termasuk di antara mereka yang keluar untuk melihat mobil, bintang, dan marina palsu
Meskipun F1 mengatakan mengharapkan 270.000 penonton selama acara tiga hari minggu ini, kursi yang terjual ribuan tahun lalu dapat ditemukan dengan harga sekitar $300 di pasar sekunder. Tambahan 6.000 kursi ditambahkan tahun ini.
Daftar tamu selebritasnya kuat: aktor Vin Diesel dan Michelle Rodriguez sudah berkeliling trek, Bad Bunny diharapkan kembali pada hari Minggu untuk tahun kedua berturut-turut, sementara Becky G, Jake Paul, Mike Tyson, Serena Williams dan Martin Garixx semuanya terdaftar sebagai peserta yang diharapkan.
Tata letak kampus diubah untuk acara yang diadakan di Stadion Hard Rock, di mana paddock tahun ini dipindahkan ke stadion dari tempat sebelumnya di belakang pit.
Seluruh sirkuit trek juga telah dilapis ulang setelah keluhan pengemudi tahun lalu bahwa beberapa tempat berantakan – sebagian besar tata letak termasuk tempat parkir di sekitar stadion – dan ada sedikit revisi pada beberapa area run-off.
“Sejauh ini getarannya cukup memuakkan,” kata Lando Norris dari McLaren. “Saya pikir semua orang menikmatinya di sini. Itu hanya menyenangkan.”
Sehari setelah Hamilton mengungkapkan minat untuk mencoba NASCAR dan olahraga motor lainnya, bos Mercedes Toto Wolff mengatakan perpanjangan kontrak akan diselesaikan dengan juara tujuh kali itu.
Hamilton, yang berusia 38 tahun pada Januari, mengatakan dia menginginkan kontrak multi-tahun. Wolff mengatakan tidak perlu terburu-buru untuk menyelesaikan perpanjangan tersebut.
“Sudah 11 tahun kami bersama dan setiap kali kami berbicara tentang kontrak Lewis, itu adalah enam bulan, ‘Di mana kita dan apa yang terjadi?’ dan kami terus mengatakan hal yang sama yang baru saja kami lakukan, ”kata Wolff, Jumat. “Ini bukan percakapan kontrak yang sulit, kami hanya memasukkan garis waktu yang berbeda dan beberapa nomor berbeda di sana dan itulah yang kami lakukan. Ini sedang dalam proses, memantulkan email bolak-balik. Akhirnya kami akan mengontraknya.”
Kontrak Hamilton dengan Mercedes akan habis setelah musim ini. Dia adalah pembalap pemenang dalam sejarah F1 dengan 103 kemenangan.
Hamilton pada hari Kamis ditanya apakah dia pernah mempertimbangkan balapan dan NASCAR dan dia mengingat pertukaran mobil 2011 yang dia lakukan dengan Hall of Famer Tony Stewart di Watkins Glen.
“Saya ingin mencobanya pada tahap tertentu. Ini bukan mimpi bagi saya untuk membalap di seri lain, tapi saya adalah pengagumnya,” katanya. “Saya penggemar balap dan olahraga lainnya. Jadi saya ingin mencobanya.”
Hamilton juga menyatakan minatnya untuk bertukar dengan Valentino Rossi dan mencoba MotoGP dan bahkan mungkin IndyCar, seri roda terbuka yang berbasis di AS.
“Saya terkadang menonton IndyCar dan ingin mencoba salah satunya pada tahap tertentu,” katanya. Tapi saat ini fokus saya hanya di Formula Satu, dan saya tidak berencana untuk pergi dalam waktu dekat.”
Lebih banyak balap mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing dan https://twitter.com/AP_Sports
