Deretan masalah yang dihadapi Formula E sepanjang 2022 hingga awal era Gen3 di fase awal keberadaannya akan dipelajari, menurut tokoh terkemuka di kejuaraan serba listrik itu.
Transisi dari Gen2 ke Gen3 dilanda berbagai masalah termasuk panggilan salah awal pada spesifikasi sel baterai, pengujian kecelakaan yang menyebabkan pengenalan sistem pengereman sekunder dan tidak selesainya fungsi lampu LED pada mobil.
Masalah tersebut membuka perdebatan yang lebih luas dalam kejuaraan dunia awal tahun ini tentang struktur tidak hanya peta jalan olahraga dan teknis masa depan untuk Gen4 tetapi juga bagaimana proses tender untuk memilih pemasok utama ditangani.
CEO Formula E Jamie Reigle mengatakan kepada The Race awal bulan ini: “Jelas, kita semua bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik secara kolektif.
“Sangat mudah untuk mengatakan, ‘yah, itu tanggung jawab orang lain’ tetapi pada akhirnya, kami di sini sebagai promotor.
“Jaguar, Nissan, Porsche, mereka berada di jalur yang benar tetapi para penggemar tidak terlalu peduli siapa yang bertanggung jawab atas manajemen program, baterai, pengisian cepat, dan sasis, suku cadang, dan semua hal lainnya. Mereka hanya peduli dengan apa yang terjadi di trek.”
Reigle melanjutkan dengan menguraikan “kabar baik” yang dia gambarkan sebagai “relatif terhadap posisi kami di bulan Desember ketika ada tingkat kecemasan yang sangat tinggi, balapannya luar biasa”.
“Itu tidak berarti saya duduk di sini, seperti yang dikatakan Cheshire Cat, ‘yah, saya selalu tahu balapan itu hebat dan semua orang khawatir tentang hal-hal yang seharusnya tidak mereka khawatirkan’. Saya pikir kekhawatiran itu valid dan kami akan memastikan bahwa kami akan belajar dari itu.”
Reigle benar bahwa Formula E telah menghasilkan beberapa balapan yang luar biasa di musim Gen3 pertamanya dan itu telah membantu menutupi banyak masalah yang masih menimpa tim dan kejuaraan dunia secara keseluruhan.
Salah satu yang paling penting yang sedang berlangsung adalah kurangnya suku cadang yang dihadapi tim di paruh pembukaan musim, yang mempertanyakan masa depan koordinator teknis kejuaraan Spark Racing Technologies.
SRT telah kehilangan beberapa anggota staf utamanya dalam beberapa bulan terakhir dengan direktur operasi Pierre-Alain Michot pergi akhir tahun lalu untuk bergabung dengan kejuaraan Formula 2 FIA, dan baru-baru ini mantan direktur teknisnya Theophile Gouzin melompat kapal untuk bergabung dengan Nissan.
Tim tidak senang dengan pengiriman suku cadang SRT yang lambat selama berbulan-bulan dan pertanyaan telah diajukan secara terbuka tentang apakah perusahaan Prancis itu harus menjadi bagian dari lanskap masa depan era Gen4.
Itu memenangkan tender ketiga berturut-turut untuk memasok Gen3 pada tahun 2020 dalam apa yang dipahami The Race sebagai pertarungan langsung antara itu dan organisasi teknik dan teknologi YCOM yang berbasis di Italia.
Ini didirikan oleh mantan manajer proyek Dallara dan Abt Nicola Scimeca pada tahun 2008, dan telah berkembang sejak saat itu menjadi bisnis yang mampu mengelola program seperti aturan balap internasional baru yang ditetapkan.
Scimeca hadir di Berlin E-Prix baru-baru ini dan memiliki hubungan dekat dengan konsultan olahraga dan teknis Formula E baru Dieter Gass. YCOM terlibat dalam pembuatan sasis beberapa mobil Audi LMP1 Hybrid, mengelola proyek Lotus Evora, proyek VW IDR Pikes Peak dan juga desain bodywork dan monocoque mobil Formula 1 AlphaTauri antara 2015-2020.
Tim-tim Formula E telah menyuarakan perlunya pelajaran yang bisa dipetik dari pengalaman Gen3, dengan wakil presiden Porsche Motorsport Thomas Laudenbach mengatakan kepada The Race bahwa “kami telah mempelajari pelajaran kami semoga”.
“Ketika saya mengatakan ‘kami’ maksud saya semoga seluruh kejuaraan,” tambahnya.
“Terutama juga masyarakat [FIA] mengirimkan tender karena pada dasarnya mereka yang memesan suku cadang.
“Ini tidak boleh terjadi lagi karena di satu sisi, untuk kejuaraan profesional, ini bukan cara yang tepat, dan sekarang kami harus menunjukkan bahwa lain kali kami melakukannya dengan lebih baik.”
Vincent Gaillardot dari Nissan memperhitungkan bahwa “proses menjadi lebih baik dan lebih baik” dan menyatakan keyakinannya “bahwa apa yang kita bicarakan hari ini di Gen4 mencakup semua masalah ini”.
“Selalu ada kompromi, hidup memang seperti itu. Saat kami memutuskan spesifikasi, di tingkat teknis atau tujuan keseluruhan di tingkat promotor, ada beberapa kompromi yang harus kami ambil.
“Saya pikir sekarang dari diskusi, saya bisa melihat, kami memiliki pemahaman yang jauh lebih baik, jelas, dan pengalaman Gen3 sangat berharga.
“Sungguh memusingkan untuk bekerja. Tapi saya pikir itu sangat bervariasi dan kami menerimanya untuk Gen4, jadi saya yakin dengan keputusan yang akan diambil dalam waktu yang sangat singkat.
Sylvain Filippi dari Envision Racing telah menjadi salah satu dari banyak tokoh kunci yang mengkritik koordinasi proyek Gen3 tetapi dia percaya bahwa meskipun “pasti harus ada beberapa perubahan” bahwa “yang rumit hanyalah fakta bahwa kami mengubah segalanya”.
“Saya tidak berpikir ada kejuaraan lain yang melakukan itu. F1 mungkin memiliki seperangkat aturan baru, bahkan mereka cenderung memiliki mesin dan berkembang di sasis. Di sini, tidak ada satu pun baut pada mobil yang sama, semuanya baru, dengan pemasok baru dan mobil yang sangat kompleks.
“Itu sudah menantang, terus terang seperti yang kita tahu, FIA, Spark, itu terlalu berlebihan. Yang berarti bahwa tim dan pabrikan harus mengambil kelonggaran dan bekerja semalaman atau apa pun untuk menebus penundaan pengujian.
“Saya pikir takeaway besar, dan yang harus kita tuju adalah, kita hanya ingin proses yang sedikit lebih tenang, kuat, dan mengikuti jadwal. Ada banyak cara memotong kue itu; FIA pada dasarnya dapat terus berjalan sebagaimana adanya tetapi dengan lebih banyak sumber daya, atau mereka dapat mengambil lebih sedikit dan pabrikan dapat mengambil lebih banyak.
Filippi membuat poin menarik di sana. Satu kemungkinan bagi pabrikan untuk mengalokasikan elemen spesifik dari mobil Gen4 dan menggabungkan program individu bersama-sama.
Rekrutan terbaru Gass memiliki pengalaman langsung tentang hal ini dari DTM ketika dia menjadi kepala Audi Sport. Untuk beberapa set aturan, DTM mengalokasikan proyek khusus ke BMW, Audi, atau Mercedes alih-alih memiliki pemasok terpusat.
Race memahami bahwa tender Gen4 sedang diselesaikan dalam beberapa minggu ke depan dan diharapkan akan dikirim bulan depan dan diverifikasi pada pertemuan World Motor Sport Council berikutnya, yang ditetapkan pada 20 Juni di Cordoba di Spanyol sebagai bagian dari FIA. Konferensi dan Sidang Umum Luar Biasa.
Saat itulah hal-hal akan menjadi menarik karena setelah perjuangan dan kerja keras Gen3, Formula E tidak mampu memutar ulang jika ingin menjadi dewasa, berkembang, dan makmur dengan cara yang sejauh ini telah mendapatkan haknya selama dekade terakhir.
