Game ini sepertinya ditakdirkan tentang Joel Embiid.
Pada Selasa malam, liga mengumumkan bintang Philadelphia 76ers itu telah memenangkan penghargaan Pemain Paling Berharga pertamanya setelah finis sebagai runner-up dua tahun berturut-turut. Pada Rabu pagi, Embiid berbicara kepada pers tentang hal itu, berbicara tentang perjalanannya yang tidak terduga ke salah satu puncak tertinggi olahraga tersebut.
Akhirnya, pada Rabu malam, ia kembali ke babak playoff, terakhir bermain 13 hari yang lalu karena keseleo ligamen kolateral lateral lutut kanannya. Dia melewatkan dua pertandingan playoff terakhir 76ers – Game 4 melawan Brooklyn di babak pertama dan Game 1 melawan Boston pada hari Senin – tetapi AtletikShams Charania melaporkan bahwa cederanya dianggap lebih serius daripada keseleo LCL Tingkat 1
Memang, pengaruh Embiid sangat terasa, karena dia jelas membuat Boston Celtics menebak-nebak diri mereka sendiri. Sayangnya, game ini diputuskan jauh, jauh sekali. Itu adalah pengingat: Satu pemain hanya bisa melakukan banyak hal.
Celtics 121, Sixers 87 | Seri seri 1-1
Bagaimana Celtics menang: Dari belakang busur. 76ers mencapai enam angka 3 untuk malam itu. Celtics memukul enam 3s dalam waktu kurang dari enam menit di kuarter ketiga.
Beberapa hal tidak begitu rumit. Boston mencetak 60 poin dari jarak 3 poin, sedangkan 76ers hanya menembak 6 dari 30 dari belakang garis untuk menghasilkan 18 poin. Anda tidak akan mengatasi celah itu. Itu adil untuk menyalahkan pertahanan transisi Philadelphia yang terkenal buruk untuk beberapa dari itu, dan itu akan menjadi sesuatu yang harus diperhatikan saat Embiid melangkah lebih jauh ke dalam seri ini.
Sebagian darinya hanyalah pembuatan bidikan sederhana. Malcolm Brogdon memiliki setengah lusin 3 miliknya sendiri, dan merupakan bagian terbesar dari penampilan dominan dari bangku cadangan Boston. Ketika Anda memiliki empat pemain yang mencapai tiga atau lebih 3, itu memberi banyak tekanan pada pertahanan untuk berebut tanpa henti. Pertahanan Philadelphia tidak mendekati tugas itu. Boston menembakkan 51 3 detik ke Philadelphia 30, dan keunggulan Sixers 23-16 di garis lemparan bebas hampir tidak bisa mengimbangi itu.
James Harden memiliki tujuh angka 3 di Game 1, termasuk pemenang stepback. Dia melewatkan semua enam usahanya di Game 2.
Bintang: Dengan Jayson Tatum dalam masalah busuk hampir sepanjang malam, Jaylen Brown memimpin serangan Boston. Brown – dan Celtics, menulis besar – dikritik karena melepaskan kakinya dari pedal setelah kuarter pertama yang besar di Game 1. Itu bukan masalah pada hari Rabu. Brown memiliki kuarter pembukaan besar lainnya dengan 13 poin, tetapi dia memastikan untuk tetap terlibat sepanjang pertandingan. Dia selesai dengan 25 poin dalam 30 menit.
Yang terpenting, Brown memastikan untuk mencampuradukkan pelanggarannya. Bahkan saat Embiid sedang berpatroli di cat, dia tidak malu-malu mengamati pilihannya. Kadang-kadang hal itu mengakibatkan MVP melepaskan tembakan secara dramatis, tetapi serangan seimbang membuat 76ers kehilangan keseimbangan. Brown adalah kepala ular dalam pengertian itu.
Faktor X: Berikan Williams. Peran penyerang Celtics, atau kekurangannya, telah menjadi pokok pembicaraan utama di babak playoff. Ini adalah pertandingan playoff kedelapan Celtics. menit Williams dalam permainan tersebut, secara berurutan: 0, 0, 18, 1, 0, 17, 4 dan, akhirnya, 29
Williams sangat berharga dalam putaran final Celtics tahun lalu, yang paling diingat dalam kemenangan Game 7 Boston melawan Milwaukee di babak kedua, tetapi sebagian besar telah dilupakan tahun ini. Dia mungkin lebih menonjol dengan Embiid kembali dalam seri, karena Williams cukup kuat untuk membuat pria besar itu bekerja keras. Williams melakukan sedikit dari segalanya pada hari Rabu, sesekali menjaga Embiid, dan memberikan 12 poin, empat rebound, dan empat assist. Dia adalah katalisator karena Celtics membuat ledakan ini.
MVP: Dengan permainan yang tidak terkendali pada kuarter ketiga, Embiid hanya bermain selama 27 menit, di mana Celtics kehilangan 23 poin. Embiid tampak berkarat secara ofensif, terlihat mekanis dan tidak yakin pada dirinya sendiri pada titik-titik tertentu, dengan beberapa pergantian yang canggung. Dia selesai dengan 15 poin pada tembakan 4-untuk-9.
Di sisi lain, Embiid jelas menjadi faktor, memblokir lima tembakan — semuanya di babak pertama. Bahkan ketika dia tidak menguasai bola, dia membuat para pembalap Boston berpikir dua kali.
Pelanggaran 76ers lebih memprihatinkan. James Harden dan Tyrese Maxey mencetak 71 poin dari 27 dari 54 tembakan di Game 1. Di Game 2? Mereka menggabungkan 25 poin dalam 8 dari 28 tembakan. Philadelphia perlu menemukan lebih banyak keseimbangan.
Momen kunci: Entah bagaimana, PJ Tucker tidak melakukan tembakan di Game 1 meski bermain selama 37 menit. Itu cukup sulit untuk dicapai. Dia melakukan satu-satunya tembakan di babak pertama yang diblok, tetapi melakukan tendangan sudut 3 untuk memotong keunggulan Boston menjadi tujuh.
Celtics berlari mundur, dengan Marcus Smart menemukan Brown untuk siku 3. Brown tidak ragu-ragu meski jam tembakan masih di babak pertama. Tembakan itu masuk sebagai bagian dari laju 9-3 pribadi untuk Brown, yang memulai laju 31-11 untuk mengakhiri kuarter ketiga bagi Celtics.
Momen “nyala”: Jika ada apresiasi untuk Embiid yang bermain karena cedera di Boston, itu menghilang pada kuarter pertama di Massachusetts. Menjelang akhir bingkai, Williams menyenggol Embiid keluar di sekeliling, dan Embiid jatuh ke lantai parket yang terkenal. Mata Williams melotot tak percaya pada panggilan itu. Para penggemar di TD Garden mengungkapkan perasaan mereka dengan lantang.
Dan berakhirlah rangkaian perasaan baik itu.
Melihat ke depan: Pada Jumat malam, Embiid akan mengangkat Trofi Michael Jordan untuk MVP di depan pendukung tuan rumah. Lebih penting lagi, kami mendapatkan lebih banyak informasi tentang berapa banyak faktor waktu jeda antara putaran di Harden yang memiliki pertandingan besar pada hari Senin dibandingkan dengan malam kasar 2 dari 14 malamnya di Game 2. jadwal malam hingga Game 7, jadi Harden perlu menemukan ledakan tanpa jeda yang diperpanjang.
(Foto teratas Georges Niang, Grant Williams: Jesse D. Garrabrant / Getty Images)
