Joel Embiid melakukan debutnya di lapangan sebagai MVP NBA pada hari Senin setelah absen dalam dua pertandingan playoff berturut-turut karena cedera lutut.
Boston Celtics merusak pesta. Embiid kembali dengan sedikit batasan dan merupakan dirinya yang biasanya ganas dalam bertahan. Tapi sementara dia mempersulit Boston di dekat keranjang, Celtics membalas dengan rentetan lemparan 3 angka untuk memicu kemenangan 121-87 untuk mengikat seri semifinal Wilayah Timur menjadi 1-1.
Dengan adanya Embiid di lapangan, permainan langsung berubah nada dari Game 1 yang membuat Celtics menembak 85% dari lapangan pada kuarter pertama. Keranjang lebih sulit didapat di kedua sisi lapangan pada hari Rabu. Di awal perjalanan, setidaknya.
Embiid membuat kehadirannya terasa di ring lebih awal dengan blok atletik di kuarter pertama Marcus Smart.
Pada kuarter kedua, dia melakukan upaya dunk Jaylen Brown, tidak menunjukkan tanda-tanda membatasi fisik yang menjadi ciri khas permainannya.
Dengan kehidupan yang jauh lebih sulit daripada hari Senin, Boston memandang ke luar. Mereka menghasilkan lemparan tiga angka yang cukup di babak pertama (8 dari 22) untuk membangun keunggulan paruh waktu 57-49 meskipun hanya menembak 42,2% dari lapangan. Mereka menyamai intensitas pertahanan Philadelphia sambil menahan tembakan 76ers menjadi 37,7% di babak pertama.
Kemudian tutupnya terlepas dari pelek untuk Boston. Celtics membuka permainan pada kuarter ketiga dengan laju 12-1 dan 13-0 yang terpisah. Mereka melakukan serangan ofensif mereka dari jarak jauh sambil memukul 7 dari 15 lemparan tiga angka dalam bait. Malcom Brogdon membantu mendorong lari saat menghubungkan 3 dari 6 lemparan 3 angkanya. Pull-up 3 miliknya dengan 51,7 tersisa di kuarter tersebut memperpanjang keunggulan Boston menjadi 92-63 dan semuanya menandakan bahwa permainan telah berakhir.
Sementara Boston menjadi panas, Philadelphia terus berjuang dari lapangan. James Harden yang menyalurkan performa MVP sebelumnya dengan 45 poin di Game 1 bangkit kembali dengan 12 poin dalam upaya 2 dari 14 pada hari Rabu. Pembela Celtics berulang kali menyerangnya saat dia mencari celah untuk menembak. Embiid membuat dampak kecil pada serangan saat mencoba hanya sembilan gol lapangan (memukul empat) dalam perjalanan menuju 15 poin, 3 rebound dan 5 blok, yang semuanya terjadi di babak pertama.
Tidak ada jawaban kuarter keempat dari Philadelphia, dan 76ers mengibarkan bendera putih dengan sisa waktu lebih dari 8 menit. Kedua tim mengosongkan bangku mereka.
Saat itu selesai, Celtics telah mencapai 20 dari 51 (39,2%) percobaan 3 poin. Mereka rata-rata 42,6 3 detik per game selama musim reguler, terbanyak kedua di NBA. Brogdon menembak 6 dari 10 dari jauh dari bangku cadangan dalam perjalanan ke 23 poin dan 6 rebound. Grant Williams adalah 4 untuk 8 di luar batas, di mana dia mencetak semua 12 poinnya. Derrick White (15 poin) dan Jaylen Brown (pertandingan tertinggi 25 poin) masing-masing menghasilkan 3 untuk 6 dari luar batas. Jayson Tatum berjuang mati-matian dalam usaha 7 poin, 7 rebound, tapi itu tidak masalah. Boston berguling.
Sementara Celtics menembak dari 3, tim penembak terbaik liga dari luar busur di musim reguler (38,7%) menembak 6 dari 30 (20%) dari dalam. Harden melewatkan semua enam percobaannya. Hanya Tobias Harris (2 dari 5) yang mencapai lebih dari satu untuk Philadelphia dalam perjalanan ke 16 poin tertinggi tim.
76ers dapat terhibur dengan meninggalkan Boston dengan hasil imbang 1-1 dengan seri kembali ke Philadelphia. Tapi mereka kalah di kedua sisi lapangan pada hari Rabu.
