Kata ‘membosankan’ yang ditakuti telah muncul kembali dalam kosa kata Formula Satu, setelah musim yang sejauh ini didominasi oleh juara bertahan Red Bull, jadi mungkin sudah saatnya kejuaraan tiba di Miami minggu ini.
Miami Grand Prix perdana tahun lalu merangkum kehebohan seputar olahraga di Amerika Serikat dengan para selebritas dan sosialita yang ingin terlihat membawa mojito sambil menonton bintang-bintang Netflix ‘Drive to Survive’.
Dampak dari reality show pada pertumbuhan F1 di AS telah didokumentasikan dengan baik dan musim ini melihat tiga balapan Grand Prix di negara dengan Las Vegas ditambahkan ke kalender bersama Grand Prix AS di Austin, Texas.
Tetapi orang Amerika terbiasa dengan olahraga di mana aturan dan struktur diberlakukan untuk menghentikan dominasi tim yang sama, dengan paritas salah satu daya tarik utama NFL pada khususnya, dan dominasi Red Bull saat ini merupakan risiko yang jelas bagi pelukan negara itu. F1.
Empat balapan pada tahun 2023 semuanya dimenangkan oleh Red Bull dengan dua kemenangan masing-masing untuk juara dunia dan pemimpin kejuaraan saat ini Max Verstappen dan rekan setimnya Sergio Perez.
Setelah Grand Prix Azerbaijan pekan lalu, di mana Perez berada di puncak podium di depan rekan setimnya dari Belanda, prinsipal tim Mercedes Toto Wolff memberikan peringatan tentang balapan menjadi “membosankan”.
“Itu bukan thriller. Tidak menyalip, bahkan dengan perbedaan kecepatan yang besar, membuatnya bukan hiburan yang luar biasa…. kita perlu melihat bagaimana kita bisa menghindari balapan yang membosankan,” katanya.
Mercedes dan Ferrari sedang berjuang untuk menyamai mobil Red Bull, membentuk paket pengejaran bersama Aston Martin.
“Kami melihat sebuah pola. Ada dua Red Bulls, dan kemudian ada enam mobil, dan masih jauh dari divisi ketiga. Itu sudah menjadi pola empat balapan pertama dan kami harus menggoyangnya entah bagaimana,” kata Wolff. .
-Bebas bersaing-
Supremasi Red Bull bagaimanapun mengandung persaingannya sendiri dengan Perez sejauh ini bebas untuk bersaing dengan Verstappen dengan ‘team order’ belum mengangkat kepala mereka dan hanya enam poin yang memisahkan pasangan tersebut.
“Mereka berdua ingin menang, itulah sebabnya mereka dipekerjakan oleh tim,” kata kepala tim Red Bull Christian Horner.
“Dan saya pikir itu tergantung pada apa yang mereka lakukan di trek. Mereka bebas balapan hari ini dan, sepanjang tahun sejauh ini, mereka bebas.”
Horner mengatakan itu akan tetap demikian, pasti sampai kampanye nanti.
“Ya, sampai kepentingan tim, kalau lawan kompetitor, jadi lebih besar dari kepentingan pembalap. Tapi, seperti saat ini, mereka bebas balapan,” ucapnya.
Verstappen memenangkan balapan tahun lalu di Miami, setelah pertempuran mendebarkan dengan pebalap Ferrari Charles Leclerc, tetapi ada keluhan tentang permukaan trek baru yang dibangun di sekitar Stadion Hard Rock, markas NFL Miami Dolphins.
Penyelenggara telah melapisi seluruh trek dan berharap materi baru akan mendorong penyalipan tetapi tata letak trek tetap sama, termasuk area chicane yang sempit.
Ada perubahan lain, sebagai tanggapan atas beberapa masalah gigi dari Grand Prix perdananya di tempat tersebut.
Yang paling mencolok, beberapa ‘fitur air’ nyata telah ditambahkan ke area ‘Marina’ yang menerima banyak ejekan media sosial karena adegan palsu yacht yang diparkir di atas plastik biru.
Perubahan lainnya adalah pada area paddock yang tahun lalu dipadati tamu VIP yang sering mengganggu staf tim dan mekanik.
Pengaturan baru melihat paddock dipindahkan ke stadion ke lapangan sepak bola itu sendiri di mana para penggemar akan dapat melihat kejadian dari tribun.
Di trek, para penggemar Miami akan memiliki favorit lokal untuk bersorak kali ini dengan rookie American Logan Sargeant of Williams, lahir dan besar di Florida Selatan, mencari poin pertamanya.
sev/rcw
