Hampir menggelikan berapa banyak kekuatan bintang yang akan bertabrakan ketika Celtics menghadapi 76ers dan Warriors melawan Lakers di babak kedua playoff NBA. Jayson Tatum. Joel Embid. Stephen Curry. LeBron James. Watt tidak bisa jauh lebih besar dari itu.
Siapa yang akan maju ke final konferensi? Kami mengandalkan beberapa ahli untuk mencari tahu.
Kami meminta pramuka, pelatih, dan eksekutif tim untuk memprediksi hasil dari kedua seri. Kami memberi mereka anonimitas karena majikan mereka tidak memberi mereka izin untuk mendiskusikan waralaba lain secara terbuka. Anonimitas juga memungkinkan mereka untuk benar-benar jujur.
(Catatan Editor: Penilaian mereka telah sedikit diedit untuk singkatnya, kejelasan dan tata bahasa.)
Konferensi Timur
No.3 Philadelphia 76ers vs No.2 Boston Celtics
Pandangan Pramuka: “Jelas, kesehatan (Joel) Embiid akan kritis dan mungkin menentukan. Mereka mengatakan dia “meragukan” untuk pertandingan pertama, tetapi mereka membutuhkan semua orang mereka, jelas, dan terutama dia. Jadi sejak awal, itu masalah. … (The Sixers) perlu memenangkan satu di lapangan (Celtics). Jadi untuk memulai seri seperti itu, itu awal yang buruk. Plus, Boston punya home court. …
“Tahun ini, (Sixers) adalah salah satu tim ofensif yang lebih baik di liga, tetapi penyerang mereka bukanlah pemain bertahan yang hebat: (Tyrese) Maxey, (Tobias) Harris, (James) Harden. … Jadi, mereka punya beberapa masalah pertarungan melawan orang-orang prime-time Boston. Lalu, di sisi lain, (Marcus) Smart bisa mengawal Harden. Maxey akan menjadi tangguh bagi siapa pun, tetapi Anda dapat menempatkan (Derrick) White padanya (atau) Anda dapat menempatkan Brown padanya. Tidak ada yang akan menghentikan Embiid, tetapi jika Anda akan mencoba dengan dua orang, (Al) Horford dan Robert Williams III adalah orang yang cukup baik untuk membela Embiid. Plus, (Boston) mendapat bangku yang lebih baik. …
“Paul Reed harus memulai, saya berasumsi, di Game 1, dan dia sebenarnya cukup efektif melawan Nets (di babak pertama). Tapi dia bukan Embiid.
“Boston mencapai final tahun lalu. Philly belum pernah melewati babak kedua selamanya. … Saya memilih Boston dalam enam. Terutama dengan absennya Embiid dan mungkin berjuang secara fisik, Anda mengandalkan Harden dan Maxey. … Saya pikir ini pertarungan yang lebih sulit untuk Philly. … Celtics mengalami sedikit kesalahan ketika mereka kalah dari Atlanta di Game 5, tetapi mereka bangkit dengan baik, yang menurut saya akan membantu kepercayaan diri mereka; menutup seri di pengadilan orang lain, itu selalu positif. …
“Philly masih sangat berbahaya dalam hal bakat. Saya pikir orang kunci bagi mereka adalah Harris. Harris bermain sangat baik melawan Nets. … Mereka membutuhkannya, terutama di Game 1, dan mungkin berapa pun game Embiid yang keluar. Dia benar-benar harus meningkatkannya. Mereka harus bergantung padanya. Dalam skema normal, dia adalah pilihan keempat mereka, tetapi sekarang dia harus melangkah dan menjadi sangat baik.
Pandangan pelatih: “Ini sulit karena kesehatan Embiid yang dipertanyakan membuat sulit untuk mencoba menilai. Jika saya harus memilih tim, saya katakan Boston. Saya hanya berpikir mereka memiliki bek untuk dapat bertahan melawan Philadelphia dengan pertarungan tertentu melawan Harden dan pertarungan pada akhirnya jika mereka harus bermain (melawan) Embiid.
“Saya memilih Boston karena Embiid tidak sehat. Jika dia sehat, mungkin tujuh. Tapi Boston memiliki skor, tembakan, dan para pemain bertahan. Di beberapa titik dalam seri ini, mereka akan membuat Philly kewalahan.
“Philly tidak mudah menyerah. Harden dan Embiid dan Maxey dan PJ Tucker — ada banyak pengalaman dengan tim itu. Tapi saya pikir Boston terlalu tangguh. Ini adalah tahun mereka, sepertinya.”
Pandangan eksekutif: “Anda harus mengatakan Boston sekarang, dan itu Boston dua kali lipat. Satu, mereka memiliki keunggulan home-court. Dan No. 2, Anda harus mengkhawatirkan kesehatan Embiid. Jika Embiid sehat, menurut saya itu jelas mengubah seri secara signifikan. Tapi apakah menurut saya Boston bisa menang dengan Embiid yang sehat? Saya lakukan, tapi saya pikir itu akan memakan waktu tujuh.
“(Jayson) Tatum dan (Jaylen) Brown, jelas, (hebat). Saya suka Malcolm Brogdon datang dari bangku cadangan. Saya pikir dia adalah faktor X yang nyata bagi mereka. Dan Derrick White serta kemunculannya juga menjadi faktor nyata bagi mereka.”
Pilihan Pramuka: Celtics dalam enam
Pilihan pelatih: Celtics dalam enam
Pilihan eksekutif: Celtics dalam tujuh
Pilihan dengan suara bulat: Celtics
Wilayah Barat
No.6 Golden State Warriors vs No.7 Los Angeles Lakers
Pandangan Pramuka: “Bagaimana Anda bisa (melawan) Warriors sekarang setelah kemenangan itu (Minggu di Sacramento)? … Lihatlah lapangan belakang: Jelas, Warriors memiliki keunggulan yang signifikan di lapangan belakang, dengan (Steph) Curry dan (Klay) Thompson versus (Austin) Reaves dan (D’Angelo) Russell. Maksud saya, mereka bahkan tidak boleh disebutkan secara bersamaan. Reaves mengalami tahun yang sangat menyenangkan, dan dia adalah pemain yang baru muncul, tetapi dia tidak berada di liga yang sama dengan para Warrior. Russell sangat tidak menentu melawan Memphis. …
“Jelas, Anthony Davis harus sehat, dan Anda harus memberikan keuntungan kepada Lakers di sana. Tapi (Kevon) Looney bertubuh besar dan panjang, jadi saya tidak yakin Anda harus menggandakan Davis dengan Looney yang menjaganya. …
“(Rui The Lakers) Hachimura sangat bagus di seri sebelumnya. Dia adalah kunci, sebenarnya, kadang-kadang. Jadi saya pikir dia semacam faktor X. Saya pikir orang kunci di sana (di bangku cadangan kedua tim) adalah Hachimura dan (Jordan) Poole: Siapa yang lebih panas? …
“Lakers adalah tim yang berbeda (sejak batas waktu perdagangan), dan mereka adalah tim yang lebih baik. Tapi Warriors sepertinya mendapatkan mojo mereka kembali. Mereka mendapatkan kepercayaan diri mereka. Mereka kohesif. Semua barang mereka ada di belakang mereka, tampaknya. (Andrew) Wiggins kembali bermain bagus dan percaya diri. … Saya tahu mereka pergi ke tujuh pertandingan (melawan Raja) dan dengan mudah bisa kehilangan seri. Tapi mereka kalah 0-2 dan menang empat dari lima; itu cukup bagus melawan tim yang sangat bagus….”
LEBIH DALAM
Mahakarya 50 poin Steph Curry dimulai jauh sebelum Game 7, dengan pidato dan janji kepada Warriors-nya
Pandangan pelatih: “Saya lelah untuk Warriors sekarang. Hanya melihat apa yang mereka lalui saja sudah melelahkan. Sangat sulit untuk bertaruh melawan Warriors. Seperti yang Anda lihat (melawan para Raja), seseorang pada akhirnya akan menjatuhkan mereka. Tapi sampai itu terjadi, mereka adalah favorit di setiap seri yang mereka mainkan.
“Steph mengatakannya: Ini seri yang sangat berbeda. Tim yang paling cepat menyesuaikan diri dengan seri baru adalah tim yang biasanya mencuri Game 1 itu. Semakin cepat Anda memahami siapa tim lain, semakin baik Anda. Mereka berdua datang dari seri putaran pertama yang tangguh dan fisik.
“LeBron adalah juara yang tidak akan pudar. Dan Golden State adalah tim juara yang tidak akan pudar. Itu keinginan satu sama lain terhadap yang lain. Saya mengambil tim Golden State atas kehendak LeBron.
“Kemampuan menembak, ketangguhan, IQ — semuanya menguntungkan Warriors, menurut pendapat saya. Pengalaman terlalu banyak untuk diatasi. Aku mengambil Warriors. Saya akan mengatakan mereka memenangkannya di kandang.
“Katakanlah mereka memenangkan kedua pertandingan di kandang. Itulah yang saya antisipasi untuk memulai seri ini. Mereka pergi ke LA, mereka berpisah dan unggul 3-1. Mereka kembali dan memenangkannya di Game 5.”
Pandangan eksekutif: “Aku benci menjadi membosankan, tapi aku hanya akan menjadi Warriors. Dan saya akan memilih Warriors karena mereka memiliki home court. Saya hanya berpikir Anda harus memberi mereka keunggulan di lapangan kandang, dan seperti yang saya katakan di seri itu (melawan Raja), mereka adalah juaranya. Dan sampai mereka tidak, mereka. Bahkan LeBron dan semua kehebatannya — mungkin yang terhebat yang pernah dimainkan, apa pun dia — dia harus melengserkan Steph. Klay harus mulai bermain lebih baik dan lebih konsisten agar mereka bisa mengalahkan Lakers, tapi saya tetap mengatakan Golden State. Dan saya akan memilih tujuh untuk yang itu juga.
Pilihan Pramuka: Prajurit dalam enam
Pilihan pelatih: Prajurit dalam lima
Pilihan eksekutif: Prajurit dalam tujuh
Pilihan dengan suara bulat: Prajurit
Bacaan terkait
Sam Amick, Darnell Mayberry dan Josh Robbins: Pramuka anonim, pelatih, eksekutif memilih Nuggets-Suns, pemenang Knicks-Heat
Pratinjau Warriors-Lakers: Bisakah salah satu tim saling mencetak gol?
(Foto teratas LeBron James dan Stephen Curry: Cary Edmondson / USA Today)
