Jadi, seperti, apakah musim reguler menjadi penting lagi?
Maksud saya, tentu, itu penting karena Anda harus menang cukup banyak untuk lolos ke babak playoff, tetapi setelah itu? Apakah ada nilai prediksi dalam 82 pertandingan pertama itu, atau apakah kita hanya memuat pengaturan sampai April dan kemudian mencari tahu siapa tim terbaik, tanpa informasi berguna selain tim mana yang memenuhi syarat?
Hampir terasa seperti itu setelah putaran pertama playoff tahun ini. Kami memiliki unggulan No. 7 dan No. 8 di tahun yang sama untuk pertama kalinya, dan masing-masing memenangkan seri dengan cara yang cukup meyakinkan. Kami mendapatkan unggulan keenam untuk kedua kalinya sejak 2016, dan mereka bahkan tidak melawan Raptors. Kami juga memiliki keunggulan unggulan kelima; itu jauh, jauh lebih umum, tetapi untuk melihatnya terjadi dalam pelayaran lima pertandingan yang dimiliki Knicks.
Saya telah menunjukkan ini sebelumnya, tetapi kami biasanya mendapatkan rata-rata sekitar 3,5 tim tanpa keunggulan home-court yang maju di postseason tertentu. Dari 15 seri, itu berarti tim keunggulan home-court menang sekitar 75 persen dari waktu.
Ya, kami telah melampaui kuota kami dengan empat tim non-pengadilan yang maju, dan kami masih memiliki tiga babak playoff tersisa. Ya, mungkin saja kita pergi kapur dari sini dan Celtics mengalahkan Nuggets di Final, tetapi kita juga memiliki beberapa skenario kekacauan yang sebenarnya di atas meja. Kami belum pernah memiliki tujuh dari 15 seri yang dibawa ke tim non-pengadilan tuan rumah sejak 1996; tidak sulit untuk membayangkan pencocokan itu. Kami belum memiliki lebih dari setengah melawan arus sejak playoff tahun 1981 yang konyol yang melihat dua tim 40-42 bertemu di final Wilayah Barat; enam dari 11 seri dimenangkan oleh tim tanpa keunggulan home-court.
Unggulan yang lebih rendah tidak hanya memenangkan empat dari delapan seri, tetapi mereka juga memenangkan 20 dari 43 pertandingan playoff individu… meskipun mereka harus memainkan lima pertandingan tandang tambahan. Tren ini berlanjut sejauh ini di babak kedua, dengan tim jalan membagi dua pertandingan yang kami miliki sejauh ini. Jika Anda ingin memecahnya lebih dalam, unggulan yang lebih tinggi mengungguli mereka dengan kurang dari satu poin per game di babak pertama (tepatnya 0,93); singkirkan pertandingan kandang ekstra dan keuntungannya lebih seperti 0,58.
Mendukung gagasan penurunan pentingnya musim reguler adalah kelemahan, dalam istilah musim reguler, dari delapan tim yang tersisa di babak playoff. Sebagai saudara laki-laki saya di nerddom Northwest Kevin Pelton dari ESPN dicatatpersentase kemenangan 0,590 gabungan dari delapan tim yang tersisa adalah yang terburuk sejak postseason diperluas menjadi 16 tim pada tahun 1984.
Musim ini tidak hanya mencetak rekor, tetapi juga menghancurkannya. Faktanya persentase terburuk berikutnya adalah pada tahun 2007 di 0,617 – 27 poin lebih baik – dan bahkan pada saat itu hampir seluruhnya merupakan hasil dari dua faktor: tim Mavs yang menang 67 kali kalah di babak pertama, dan empat tim harus kalah. diwakili untuk Wilayah Timur, yang mendekati titik nadir kompetitifnya.
Jadi apa penyebabnya kali ini? Secara teori, Anda dapat menyalahkan cedera, seperti yang dialami Giannis Antetokounmpo dan Steven Adams, untuk beberapa performa buruk unggulan yang lebih tinggi. Kecuali bahwa Anda juga dapat membalikkan ini: Clippers kemungkinan besar akan memainkan seri yang jauh lebih kompetitif melawan Phoenix dengan Kawhi Leonard dan Paul George yang sehat; Minnesota kehilangan Jaden McDaniels dan Naz Reid melawan Denver; dan Heat dan Knicks kehilangan pemain kunci dan menang dalam lima pertandingan. Secara seimbang, ini terasa seperti hasil imbang yang terbaik.
Sebaliknya, apakah sudah saatnya aturan gaji tunduk? Tampaknya kita telah tiba di tempat yang memiliki dominasi yang tidak terlalu berlebihan dan babak awal yang lebih kompetitif.
Buktinya, ironisnya, kita bisa melihat musim reguler, dan betapa padatnya klasemen. Anda ingin bukti kelambu kompetitif? Ya, kami tidak memiliki tim dengan 60 kemenangan tahun ini untuk kedua kalinya dalam tiga tahun (pro-rating untuk musim yang dipersingkat) … sesuatu yang hanya terjadi satu kali dalam 40 tahun sebelumnya. Itu adalah “1 vs. 8,” ya, tetapi hanya 14 kemenangan yang memisahkan Milwaukee dari Miami, dan hanya delapan kemenangan yang menjauhkan Lakers dari Memphis.
Bahkan memenangkan 55 pertandingan adalah prestasi yang semakin langka: Hanya dua tim yang melakukannya masing-masing dalam dua tahun terakhir, dan hanya tiga yang berhasil pada 2018-19. Pada 2012-13 dan 2014-2015, kami punya enam.
Bagaimana dengan ini: hanya enam tim musim ini yang memiliki selisih poin lebih besar dari plus-3,0 per game, itu sendiri merupakan tanda dominasi yang cukup sederhana dan / atau status pesaing yang sah. Sudah tiga dari mereka telah tersingkir dari babak playoff. Jika Anda mencari indikator itu untuk dipertahankan, Denver, Philadelphia, dan Boston adalah satu-satunya tim Anda yang tersisa dari delapan tim yang lolos ke semifinal konferensi.
Tahun ini sepertinya ada perbedaan yang sangat mencolok karena salah satu aturan emas playoff sebelumnya – apa pun yang terjadi, benih No. 7 dan 8 diangkut dengan truk – benar-benar dibatalkan tahun ini.
Di sisi lain, kami bekerja dengan sampel yang sangat kecil di sini. Selain itu, “aturan 3,5” sangat konsisten hingga musim ini. Musim lalu kami memiliki tiga tim yang menang tanpa keunggulan sebagai tuan rumah; kami punya empat di 2021, lima di 2020, dua di 2019, lima di 2018, dan tiga di 2017.
Dan, khususnya, mungkin ada satu faktor tambahan dalam saus rahasia playoff tahun ini. Secara historis, dalam pertarungan putaran pertama, tim tanpa keunggulan tuan rumah memiliki peluang yang jauh lebih baik untuk melakukan kesalahan jika mereka setidaknya membagi seri musim. Anda akan berpikir bahwa dengan manajemen beban dan apa yang tidak, hubungan ini akan berkurang.
Nah, coba tebak. Berikut adalah hasil seri musim dari empat playoff di mana unggulan yang lebih rendah maju:
Dan inilah yang terjadi di empat di mana benih yang lebih rendah tidak menang:
- Filadelfia 4, Brooklyn 0
- Boston 3, Atlanta 0
- Phoenix 2, Pemotong 2
- Denver 2, Minnesota 2
(Buang dada keluar) Siapa bilang musim reguler tidak penting sekarang, hot shot?
Oke, ini semua jenis sampel kecil dan acak, tapi ya, lima tim yang memenangkan seri musim reguler langsung semuanya maju di babak pertama, terlepas dari unggulannya. Selain itu, enam tim yang menurut metode “seri musim reguler” memiliki peluang semuanya akhirnya memiliki peluang, terutama setelah Anda memperhitungkan cedera akhir yang menghalangi Clippers dan Wolves.
Lihat, ada banyak alasan untuk percaya bahwa musim reguler sebenarnya kurang penting dan kurang menunjukkan kualitas playoff daripada sebelumnya. Pertama, tim memberi tahu kami ini masalahnya dengan tidak terlalu mengkhawatirkan rekor musim reguler dan unggulan mereka, dan lebih banyak lagi tentang memiliki pemain terbaik mereka dengan kekuatan terbaik untuk pertandingan terbesar. Sehubungan dengan masa lalu baru-baru ini, tim tampaknya lebih condong untuk menghargai postseason selama musim reguler.
Selain itu, dengan semua orang lebih berhati-hati dengan menit pemain, waktu yang dihabiskan pemain terbaik mereka di lapangan adalah persentase total yang jauh lebih rendah. Pada 2013-14 Steph Curry dan Klay Thompson masing-masing bermain 72 persen dari menit Warriors; pada 2022-23 jumlahnya masing-masing 49 persen dan 57 persen. Anda tahu siapa yang memainkan 72 persen menit bermain timnya pada 2022-23? Bukan siapa-siapa, itu siapa. Anthony Edwards mencapai 71,7 persen, dan Mikal Bridges akan melewati ambang batas jika dia bermain untuk tim yang sama sepanjang tahun. Itu dia.
Kalikan dengan tiga atau empat pemain kunci dan Anda akan melihat bahwa kombinasi “barisan terbaik” adalah keturunan yang menghilang; misalnya, mitra podcast saya Nate Duncan melacak waktu dua pemain teratas tim sama-sama tersedia untuk kedua belah pihak pada malam tertentu, dan ternyata biasanya kurang dari separuh waktu.
Mengingat informasi tersebut, Tentu saja kami berharap hubungan antara playoff dan musim reguler akan sedikit rusak.
Kedua, saya berpendapat bahwa perubahan daftar musim adalah faktor yang jauh lebih besar daripada sebelumnya. Saya cukup tua untuk mengingat kapan tenggat waktu perdagangan adalah saat para pesaing mencoba mendapatkan bagian sekunder untuk mengisi tim mereka; dalam tiga pertandingan terakhir kita telah melihat Kevin Durant dipindahkan dan James Harden berganti tim dua kali, di antara gerakan lainnya. Musim reguler Lakers, untuk menggunakan satu contoh, belum tentu merupakan pertanda yang sangat relevan dari puncak playoff mereka.
Meskipun demikian, saya belum siap untuk menyatakan musim reguler mati sebagai indikator dulu. Ada banyak lautan di antara kedua pantai dengan memiliki unggulan teratas mengalahkan semua orang yang tidak masuk akal dan keacakan seperti Turnamen NCAA; Saya pikir kita hanya mendorong perahu sedikit lebih dekat ke satu pantai daripada yang lain. Kedekatan klasemen tahun ini dan fakta bahwa hasil head-to-head musim reguler menawarkan petunjuk tentang apa yang mungkin terjadi, keduanya berdebat untuk keadaan yang meringankan.
Dengar, kita semua ingin kegembiraan di babak playoff dan agar setiap tim merasa memiliki peluang. Kita juga harus ingat bahwa meningkatkan keseimbangan kompetitif, tujuan menonjol dari CBA baru-baru ini, terkadang berarti lebih banyak keacakan postseason gaya 1981. Itu bisa membuat musim reguler terlihat tidak penting, terutama setelah putaran pertama seperti ini, meskipun mungkin tidak demikian.
Mari berharap bukan itu masalahnya, Musim reguler adalah bagian terbesar dari kalender liga; Saya berpendapat bahwa sangat penting bagi liga bahwa pertandingan-pertandingan itu masih berarti, dan saya akan mewaspadai sinyal lebih lanjut bahwa hubungan antara kesuksesan musim reguler dan pasca-musim sedang hancur.
(Foto Jimmy Butler dan Bam Adebayo: Elsa / Getty Images)
