Lewis Hamilton mengakui Safety Car yang membuatnya kehilangan lima tempat pada tahap awal Grand Prix Azerbaijan “sulit untuk diterima”, tetapi dia mengatakan dia tetap menikmati pemulihannya dari urutan ke-10 ke urutan keenam di bendera.
Hamilton berada di urutan kelima di Sirkuit Kota Baku ketika dia mengadu dan menggunakan ban baru, namun Safety Car muncul tak lama kemudian ketika Nyck de Vries mengalami kerusakan parah dan berhenti di jalur.
BACA LEBIH BANYAK: Perez memimpin Red Bull satu-dua di GP Azerbaijan yang dramatis untuk memotong keunggulan kejuaraan Verstappen
Itu memungkinkan sejumlah mobil untuk melakukan pit stop ‘murah’ dan melihat Hamilton turun ke urutan ke-10, dari mana dia melakukan perlawanan untuk mengambil posisi keenam di bendera kotak-kotak – nyaris kehilangan posisi kelima setelah berada dalam jangkauan DRS dari Carlos Sainz dari Ferrari.
Merefleksikan balapannya, Hamilton berkata: “Ini dimulai dengan cukup baik, kemudian saya mengalami sedikit penurunan [degradation] dengan ban medium saya, lalu saya harus masuk pit, lalu Safety Car benar-benar menendang gigi saya. Saya kehilangan lima tempat dan itu sulit untuk ditelan sedetik pun.
“Saya tahu tidak ada yang bisa saya lakukan untuk itu, jadi yang bisa saya lakukan hanyalah fokus pada apa yang bisa saya kendalikan. Saya menundukkan kepala, baru saja balapan keras sejak restart, dan melakukan pertarungan hebat dengan banyak mobil, yang sangat positif bagi saya untuk merasakan di dalam mobil.
“Saya mengejar Ferrari [Sainz] turun pada akhirnya, tidak cukup untuk melewatinya. Jika saya tidak memiliki barang Safety Car itu, mungkin kami akan memiliki pertempuran yang lebih baik sampai akhir.
BACA LEBIH BANYAK: Perez lega bannya ‘tidak meledak’ dalam perjalanan untuk menjadi pemenang GP Azerbaijan ganda pertama
Rekan setim Hamilton, George Russell, pulang kedelapan setelah balapan penuh insiden yang melibatkan run-in dengan saingan Aston Martin Lance Stroll di trek dan di jalur pit, meskipun ia mengantongi poin bonus tambahan untuk lap tercepat.
“Saya pikir tidak apa-apa,” kata Russell, mengenang hari-harinya di belakang kemudi. “Tapi mengikuti dan menyalip sepertinya cukup menantang [here] tahun ini untuk semua orang, dan saya pikir setelah beberapa lap pertama dan restart, Safety Car restart, semuanya berada di belakang dan garis belakang dari tempat kami berada.
Sorotan Balapan: Grand Prix Azerbaijan 2023
“[I’m] sedikit kecewa karena saya memulai dengan sangat baik, membuat beberapa posisi, [made a] gerakan yang sangat bagus di sekitar Safety Car, dan kemudian saya masuk jauh ke Tikungan 1, hampir menabrak Fernando [Alonso]dan kehilangan posisi dari Lance, [so it was a] putaran kasar.
“Kemudian saya kehilangan posisi dari Lewis dan akhirnya berakhir di P8, ketika berpotensi P5 ada di kartu. Jadi, begitulah cara permainan ini bekerja. Kami harus lebih cepat dan mencoba kembali lebih kuat di Miami.”
BACA LEBIH BANYAK: ‘Saya belajar banyak hal’ – Verstappen mengambil sisi positif dari Baku meski kalah dari rekan setimnya Perez
