Milwaukee Bucks, yang diproyeksikan secara luas untuk memenangkan kejuaraan NBA 2023, baru saja kalah di babak pertama playoff NBA pada 26 April. Setelah Game 5 yang mengakhiri seri, saya memposting di Instagram bahwa saya patah hati, dan saya membuat suara tangisan saat menyaksikan Bucks kalah dalam perpanjangan waktu.
Tapi yang membuat saya terdiam adalah konferensi pers pascapertandingan.
Giannis Antetokounmpo, penyerang bintang Bucks, disebut sebagai pemain bola basket terbaik saat ini di planet ini oleh sebagian besar penggemar dan komentator olahraga. Dia dibedakan oleh wawancara postgame filosofisnya yang tidak biasa. Dia memecahkan lelucon ayah dan permainan kata-kata di sana-sini, pastinya. Tapi dia juga merupakan sumber refleksi pemikiran yang konsisten, membedakannya dari rekan-rekannya dengan variasi mereka yang tak ada habisnya dari “Kita harus mengunci” atau “Kita harus menyelesaikan pekerjaan.”
Ketika seorang reporter bertanya kepada Giannis apakah dia memandang musim timnya sebagai sebuah kegagalan, dia memberikan jawaban yang sedikit gelisah namun berapi-api. “Itu bukan kegagalan; itu langkah menuju sukses… Michael Jordan bermain 15 tahun [in the NBA]. Memenangkan 6 kejuaraan. 9 tahun lainnya gagal? … Tidak ada kegagalan dalam olahraga. Beberapa hari giliran Anda, beberapa hari bukan giliran Anda. Anda tidak selalu menang… Kami akan kembali tahun depan, mencoba menjadi lebih baik, mencoba membangun kebiasaan yang baik.”
Itu mungkin merupakan kebijaksanaan yang jelas bagi sebagian dari Anda, tetapi bagi saya, itu adalah dorongan terakhir yang saya butuhkan untuk mengubah hidup saya di kuartal ini.
Saat tumbuh dewasa, saya tertarik pada hampir semua hal kecuali olahraga. Orang tua saya memberi tahu orang lain bahwa olahraga yang paling saya lakukan adalah bernapas. Saya bermain sepak bola dan bola basket kecil di sekolah dasar, tetapi akhirnya mencurahkan lebih banyak waktu untuk tugas sekolah, bermain cello, dan menulis. Di usia 22 tahun, saya masih belum memiliki rutinitas olahraga yang konsisten.
Sejujurnya, saya sedikit mencibir ketika orang lain berbicara tentang pelajaran hidup yang mereka pelajari dari olahraga. Tampaknya mengikuti klise sederhana yang sama. Anda belajar bagaimana menang dan kalah; Anda belajar bagaimana bekerja keras; Anda belajar bagaimana menjadi pemain tim. Anda berurusan dengan kekecewaan jika Anda terluka, dan kemudian Anda akan melupakannya nanti. Hal-hal dasar. Seorang siswa sekolah dasar dapat memahami ide-ide ini.
Saya mengintip rekan-rekan saya yang berpikiran atletis dari alas pengejaran “intelektual” saya. Musik klasik, sastra, teori film. Akademisi. Saya merasa dunia ini lebih rumit dan lebih mampu mengekspresikan emosi manusia yang bernuansa.
Saya mulai menonton NBA pada Februari 2022, sambil berkencan dengan penggemar NBA yang bersemangat. Itu mungkin hari yang tepat ketika perdagangan James Harden-Ben Simmons meledak di media sosial. Saya selalu menganggap bola basket lebih menarik daripada olahraga lain karena konsentrasi aksinya: penilaian konstan dan gerakan yang dikemas dalam lapangan yang relatif kecil. Tapi saat saya duduk bersilang tangan di depan layar komputer, satu-satunya hal yang dapat saya pikirkan adalah, “Apa yang istimewa dari ini?” Mengapa orang mengingat perubahan daftar menit dan rangkaian statistik dan singkatan yang tak ada habisnya?
Namun demikian, saya memutuskan untuk mempelajari lebih lanjut tentang game tersebut. Saya memutuskan mendukung Warriors karena 1) mereka bagus dan 2) saya sekarang tinggal di Bay Area untuk kuliah. Hanya beberapa hari kemudian, saya menonton pertandingan NBA langsung pertama saya: Warriors versus Clippers. Warriors kalah dalam ledakan 20 poin hari itu, tetapi saya sudah bisa mengidentifikasi beberapa pemain dengan nomor punggung mereka.
Sementara saya terpesona oleh tembakan 3 angka Steph Curry, saya terus mendengar tentang pemain lain dengan nama yang begitu menakutkan sehingga saya harus berlatih bagaimana mengatakannya selama beberapa hari. Giannis Antetokounmpo. Saya belajar tentang kebangkitannya yang eksplosif dan tidak mungkin menjadi bintang dan Cinderella timnya yang berlari ke kejuaraan 2021. Ketika saya memperoleh lebih banyak pengetahuan bola basket dengan menonton film dokumenter yang tak terhitung jumlahnya, video rincian permainan, dan profil pemain individu, Giannis menjadi pemain favorit saya. Saya tertarik pada kerendahan hatinya, etos kerja dan kesetiaannya yang keras, dan yang terpenting, bakatnya yang luar biasa.
Berfokus pada NBA adalah gangguan yang sangat dibutuhkan dari perjuangan kuliah. Setelah memulai Stanford pada tahun 2019, saya mulai melacak “resume kegagalan”, sebuah konsep yang dipopulerkan secara online pada tahun 2010-an. Saya menuliskan semua yang saya lamar tetapi tidak saya dapatkan. Itu adalah pengingat bahwa kerja keras saya melebihi apa yang terlihat di resume saya; bahwa ada banyak waktu tak terlihat yang dihabiskan untuk mengejar peluang yang akhirnya menjadi penolakan.
Selama tahun 2022 dan 2023, resume kegagalan saya menjadi sangat panjang. Semakin lama, pengalaman kuliah saya semakin menantang daripada yang saya perkirakan. Saya mengalami hanya enam bulan tahun pertama sebelum mengambil lebih dari satu tahun kelas online selama COVID. Kemudian, saya mengambil tahun jeda penuh di atas “tahun COVID”. Saat ini, saya menyesuaikan kembali setelah dua setengah tahun tidak ada kelas tatap muka dan persahabatan yang retak. Ada banyak sekali tragedi pribadi yang menghancurkan hati saya – peristiwa yang efeknya masih bergejolak sepanjang hidup saya sehari-hari.
Pada saat itu, saya merasa kecewa dengan pola pikir yang populer di kalangan generasi muda milenial dan Generasi Z: bahwa untuk menjalani hidup, kita harus sebisa mungkin tidak terganggu. “Seni Halus untuk Tidak Memberi F * ck” ada di rak buku teman sekolah menengah saya dan setiap toko buku yang saya kunjungi.
Saya pikir tidak peduli dengan apa yang terjadi dalam hidup Anda, berpuas diri dan berkata “Saya tidak peduli,” adalah malas. Itu adalah mekanisme penghindaran, cara untuk melindungi diri Anda dari tanggung jawab dan konsekuensi. Bukankah memiliki tujuan hidup itu baik? Kerja keras? Bagaimana mungkin saya tidak peduli dengan hasil dari tujuan dan usaha saya?
Tetapi sekarang saya menyadari bahwa ketika Anda memilih untuk tidak membiarkan peristiwa ini menguasai Anda, itu membebaskan.
Baru-baru ini, saya belajar bagaimana menjadi tidak terlalu frustrasi, marah, dan hancur ketika hal-hal tidak berjalan sesuai keinginan saya. Jika sesuatu di luar kendali saya, saya akan berpikir bahwa Tuhan memiliki rencana yang berbeda. Jika sesuatu berada dalam kendali saya, saya akan belajar dan melakukan lebih baik lain kali. Saya akan menunggu kesempatan berikutnya. Ini tidak berarti usaha harus diakhiri dengan “kemenangan”; bergerak maju dengan ketenangan adalah yang terpenting.
Teman dekat saya memberi tahu saya bahwa saya tidak perlu melabeli peristiwa yang mengecewakan sebagai “kegagalan”. Itu hanyalah peristiwa yang terjadi dalam hidup saya. Beberapa hari, giliranku. Beberapa hari, ini bukan giliranku. Ketika saya merasa takut tentang keputusan penting yang akan dibuat orang lain tentang hidup saya, saya mengingatkan diri sendiri bahwa saya akan menjadi orang yang sama sebelum dan sesudah keputusan itu terjadi.
Jersey NBA pertama yang saya dapatkan adalah milik Giannis. Dia adalah salah satu dari orang-orang langka yang telah mencapai puncak kesuksesan dalam suatu disiplin. Jika dia bisa puas dengan keluar awal yang tidak terduga di tahun yang baik, saya bisa puas meskipun ada penolakan dari pekerjaan, sekolah pascasarjana, atau hubungan pribadi yang serba salah.
Kuartal ini, saya tidur lebih awal. Saya membalas teks lebih cepat. Saya mengatur lebih banyak hangout dengan teman-teman. Saya akhirnya pergi ke gym. Saya terus memberi tahu orang-orang bahwa ini adalah kuartal favorit saya di Stanford.
Hidup itu baik. Meskipun tim yang saya pikir – dan berharap – akan memenangkan kejuaraan NBA terpental di babak pertama. Dan saya pikir Giannis juga akan merasakan hal itu, setelah beberapa malam tidur nyenyak dan melakukan beberapa lemparan bebas.
