SACRAMENTO – Turun dua poin menjelang turun minum, kuarter ketiga hari Minggu di Golden 1 Center dibuka dengan rebound defensif Kevon Looney. Di sisi lain lapangan, Steph Curry memberi Warriors keunggulan satu poin dengan lemparan tiga angka.
Satu-satunya keunggulan Sacramento Kings di sisa waktu adalah satu menit dan 17 detik memasuki babak kedua ketika dua lemparan bebas Kevin Huerter membuat mereka unggul 61-59. Warriors mendominasi 22 menit terakhir lebih dalam perjalanan mereka menuju kemenangan 20 poin Game 7 melawan Kings di belakang Curry dan Looney.
Seseorang telah membuktikan bahwa dia hebat sepanjang masa, dan hanya menambah warisannya dengan kinerja bersejarah 50 poin. Yang lain diam-diam membersihkan kompetisinya, tersenyum pada semua orang yang mendapatkan berita utama dan penghargaan.
“Saya pikir Loon adalah salah satu center terbaik di liga,” kata Steve Kerr setelah kemenangan Warriors. “Saya benar-benar tahu. Orang tidak mengenali karena dia tidak melakukan dunk dan menembak bertiga dan semua itu. Tapi orang ini adalah pemenang yang pasti dan dia adalah mesin.
“Kita tidak akan berada di sini tanpa dia.”
Looney rata-rata mencetak poin tertinggi dalam karirnya musim ini, yang kedelapan sebagai pemain profesional bersama Warriors. 7,0 poinnya per game juga menempati peringkat kedelapan di timnya sendiri. Dia memainkan semua 82 pertandingan musim reguler dan menyelesaikannya dengan 68 dunk, tidak ada yang benar-benar mencapai gulungan sorotan di seluruh platform media sosial.
Dia mengambil satu tembakan 3 angka dalam kemenangan ledakan 24 poin, dan itu tidak menembus jaring.
Dan tidak ada yang penting. Dia adalah kombinasi dari sekolah lama dengan kerja kerasnya yang tiada henti, berusaha keras untuk rebound dan berkembang dalam semua hal kecil yang penting untuk meraih kemenangan. Dia juga merupakan kombinasi dari sekolah baru, berdiri sebagai pusat setinggi 6 kaki 9 yang memiliki tubuh pemain yang lebih besar dan bekerja sebagai playmaker di luar pos dan lepas pick-and-roll.
Kesimpulan putaran pertama hari Minggu yang merupakan pertarungan kelas berat untuk ketujuh pertandingan dibalik pada kuarter ketiga. Looney mencetak dua poin pada periode tersebut, Curry mencetak 14 poin. Keduanya mungkin sama pentingnya saat Warriors mengungguli Kings 35-23 dan memimpin 10 poin menuju kuarter keempat.
Melalui dua kuarter pertama, Looney melakukan delapan rebound. Dia turun dengan 10 saja di kuarter ketiga, termasuk tujuh di kaca ofensif. Kings mencoba lima tembakan lebih banyak dari Warriors di babak pertama, dan Warriors, sebagian besar berkat Looney, melakukan 10 tembakan lebih banyak dari Kings di kuarter ketiga.
“Semuanya dimulai dengan Kevon,” kata Draymond Green. “… Di mana itu dimulai dengan Loon mendominasi kaca. Begitu kami mendominasi kaca, itu memungkinkan kami untuk menunjukkan seberapa bagus pertahanan kami. Begitu kami melakukan itu, itu memungkinkan kami untuk mengatur serangan kami, mendapatkan kepemilikan ofensif yang baik dan kami menghubungkan permainan bersama.
“Kevon Looney sangat besar.”
Warriors memiliki keunggulan 14 rebound pada kuarter ketiga, merebut 23 rebound dibandingkan Kings yang hanya sembilan rebound. Golden State juga meraih 13 rebound ofensif di kuarter ketiga, seri terbanyak oleh tim mana pun selama seperempat, musim reguler atau playoff, dalam 20 tahun terakhir. Sebagai sebuah tim, Warriors membuat 33 rebound di babak kedua.
Raja memiliki 21.
Looney sendiri memiliki 13 papan di babak kedua. Rekannya, center Kings All-Star Domantas Sabonis, memiliki tiga.
“Itulah yang membuatnya menyenangkan,” kata Looney. “Jika Anda melakukan semua kerja keras, mendorong dan mendorong dan terkena serangan siku, melakukan itu semua untuk mendapatkan kepemilikan ekstra untuk tim Anda dan melihat mereka melakukan tembakan dan mengubah momentum – itu hanya perasaan yang luar biasa.
“Saya tahu itu membantu kami menang. Saya hidup untuk saat-saat itu.”
Datang ke seri, banyak yang dibuat tentang keunggulan ukuran yang dimiliki para Raja, terutama dengan Sabonis di pihak mereka. Green akan mencoba di 7-footer tetapi tidak semua permainan. Tidak ada yang memperkirakan Warriors akan memiliki keunggulan.
Pada kenyataannya, Looney benar-benar mengungguli seseorang yang kemungkinan terikat untuk tim All-NBA.
Selama seri tujuh pertandingan, Looney mencatatkan 29 rebound lebih banyak dari Sabonis dalam 32 menit lebih sedikit. Sabonis rata-rata melakukan 11,0 rebound, total 77. Looney rata-rata melakukan 15,1 rebound, mengumpulkan total 106. Ingat, Sabonis adalah pemimpin rebound NBA di musim reguler, dengan rata-rata 12,3 per game – tiga lebih banyak dari rata-rata 9,3 Looney.
Sebelum Game 5 di Sacramento, Sabonis dihormati atas gelar reboundnya dan mengangkat penghargaannya untuk menyenangkan para penggemar Kings. Apa yang terjadi selanjutnya adalah Warriors mengungguli Kings, dan Looney menjadi plus-8 dengan 22 rebound. Sabonis adalah minus-1 dengan 10 rebound.
Semuanya berakhir di Game 7. Looney menyelamatkan yang terbaik untuk yang terakhir, memberi Warriors double-double 11 poin, 21 rebound. Dia adalah plus-22 setelah merebut 11 rebound defensif dan 10 ofensif. Sabonis, yang mencetak 22 poin dengan delapan rebound, adalah minus-22.
TERKAIT: Curry menyelamatkan Warriors dengan performa luar biasa vs. Kings
Begitu banyak yang dihadapi Warriors. Kelanjutan dari dinasti atau musim tanda tanya. Superstar mereka adalah superstar. Venus Flytrap mereka membuat frustrasi Kings untuk terakhir kalinya, satu rebound pada satu waktu.
Looney menjadi Warrior ketiga dengan 20 atau lebih rebound tiga kali atau lebih dalam satu seri playoff, bergabung dengan Wilt Chamberlain dan Nate Thurmond. Dia adalah pemain pertama sejak Dwight Howard pada 2008 yang mencapai prestasi tersebut. Dua nama pertama adalah Hall of Famers, dan Howard memiliki alasan yang kuat untuk suatu hari memakai jaket oranye juga.
Mengatasi terlalu banyak cobaan dan kesengsaraan untuk dihitung, Looney lebih dari sekadar cerita yang bagus. Dia adalah pusat elit, yang telah memantapkan dirinya sebagai kontributor inti bagi Warriors menjadi segalanya sebagai pemenang dan, pada akhirnya, juara.
Hanya ada satu Steph Curry. Beruntung bagi Warriors, hanya ada satu Kevon Looney.
Unduh dan ikuti Podcast Dubs Talk
