Hanya berada di urutan ke-16 di grid setelah mencatatkan waktu 0,449 detik lebih lambat dari musim lalu, Quartararo melaju ke urutan kedelapan pada lap pembuka ketika bendera merah ditunjukkan karena insiden sebelumnya di Tikungan 2.
Juara dunia 2021 itu kemudian tahu bahwa hampir tidak mungkin untuk mengulangi prestasi seperti itu saat restart.
“Saya membuat salah satu start terbaik saya, dua pengereman terbaik, lalu saya menyalip Dani di Tikungan 6,” kenang Quartararo. “Saya tidak akan mengatakan itu keberuntungan, tetapi ketika Anda melakukannya satu kali, membuat hal yang sama hampir tidak mungkin.
“Orang-orang di depan membuat awal yang lebih baik [the second time] jadi saya diblokir. Jika saya start dari posisi ke-16, saya tidak bisa menyalip, dan ini adalah masalah terbesar.”
Quartararo menyelesaikan lap pembuka di urutan ke-14 dan – meskipun terjadi kecelakaan di depan untuk Aleix Espargaro, Alex Marquez dan Takaaki Nakagami – hanya finis di urutan kedua belas, 7,5 detik di belakang pemenang balapan Brad Binder (KTM).
Pembalap Monster Yamaha itu menghabiskan hampir seluruh balapan dengan terperangkap di belakang Gresini Ducati milik Fabio di Giannantonio, hanya mencatatkan lap tercepat kesebelas.
Seperti halnya kualifikasi, putaran balapan terbaik Quartararo jauh lebih lambat (+0,774 detik) daripada yang dia buat di trek roda pemenang balapan Francesco Bagnaia satu tahun lalu, pada hari ketika Dani Pedrosa hanya terpaut 0,258 detik dari rekor Bagnaia tahun 2022.
“Hari yang berat, terutama di babak kualifikasi. Saya tidak pernah menyangka akan selambat itu,” aku Quartararo, yang tidak pernah start lebih rendah dari posisi kedua di grid dengan motor MotoGP di Jerez.
“Di pagi hari, dengan 8 atau 10 lap dengan ban, saya mencapai 1’37,3. Lalu saya memasang dua ban baru, dan saya [only] tiga per sepuluh lebih cepat. Jadi ini adalah bencana yang tepat.
“Tidak normal jika Anda membuat kecepatan 1’37,3, maka ketika Anda memasang ban baru, Anda harus mendapatkan setidaknya enam persepuluh [faster]. Tapi dengan yang berbeda [qualifying] peta, rem mesin berbeda, bahan bakar rendah, ban baru, Anda hanya meningkatkan tiga per sepuluh? Ada sesuatu yang sangat aneh.
“Empat tahun lalu, saya melakukan 1’36 di sini sebagai pemula. Saya mengendarai tidak begitu baik. Dan sekarang saya merasa saya adalah pengendara yang jauh lebih baik, saya melakukan 1’37.0, pada batasnya. Jadi sangat sulit saat ini.
“Kemudian dalam balapan, segera setelah kami berada di belakang satu pembalap, kami tidak dapat bertahan dengan mereka… Saya berada di belakang Di Giannantonio, saya harus menjaga jarak setidaknya satu detik. Itu adalah masalah yang telah kami alami berkali-kali.”
Sementara Quartararo berjuang untuk perasaan depan, dia tidak mengira itu karena tekanan ban yang meningkat karena mengikuti motor lain.
“Ini bukan masalahnya, ini masalah grip. Ban belakang tidak terlalu jelek, tapi ban depannya… di Tikungan 2 [and] Belok 6, saya tidak bisa menyandarkan motor.
“Kami melakukan 1’38s mid to high, dan saya merasa seperti saya bisa melaju lebih cepat, tapi saya tidak bisa karena sering kali saya kehilangan bagian depan, dan ini adalah masalah besar.”
Kesengsaraan Quartararo yang berkelanjutan membuat pemimpin gelar Jerez tahun lalu masuk ke balapan utama hari Minggu hanya di urutan kesembilan dalam kejuaraan (-31 poin).
Rekan setimnya, Franco Morbidelli, finis di urutan ke-16 di Sprint setelah terlibat dalam insiden bendera merah di awal start.
