Merek NBA adalah salah satu waralaba olahraga terbesar tidak hanya di AS tetapi juga di dunia. Secara kolektif, 30 waralaba di liga mengakumulasi nilai $90 miliar yang mencengangkan, membuktikan bahwa mereka bisa dibilang liga olahraga paling laris di dunia.
Ini terutama terlihat selama babak playoff ketika minat berada pada musim yang tinggi. Mereka terus menarik perhatian banyak orang di seluruh dunia dan postseason NBA secara konsisten menjadi TV yang harus ditonton oleh penggemar olahraga, baik mereka memiliki kuda dalam balapan atau tidak. Enam seri final game tahun lalu rata-rata ditonton sekitar 12.402.000 penonton di AS saja, tidak termasuk streaming atau penonton internasional. DraftKings Sportsbook saat ini menjadikan Boston Celtics sebagai favorit untuk membawa pulang kejuaraan di puncak musim ini.
Merek NBA telah menjadi salah satu yang terbesar di dunia, sedemikian rupa sehingga melampaui olahraga. Tanyakan saja kepada nenek Anda siapa pemain bola basket favoritnya. Dia mungkin tidak akan bisa menjawab, tapi dia akan tahu siapa LeBron James. Ini adalah bagian dari apa yang membuat merek begitu sukses: daya jual dan branding mereka. Liga memasarkan pemain bintang mereka, membantu menjadikan mereka bintang persilangan. Mereka menjadi beberapa wajah yang paling dikenal di dunia baik di dalam maupun di luar olahraga. Pengesahan adalah sumber pendapatan utama bagi pemain karena mereka menambah nilai dan membuat liga dan pemain dapat dipasarkan. Liga memiliki sponsor dan kemitraan dengan merek seperti State Farm, Sprite, Kia dan Nike untuk membangun kesadaran merek.
Liga bahkan menjadi populer dalam mode dalam beberapa cara berbeda. Pertama-tama, mereka mempromosikan gaya pemain mereka, yang sekali lagi sejalan dengan keinginan mereka untuk menciptakan bintang. Anda akan sering melihat pakaian pemain dibicarakan di acara sosial mereka saat mereka datang ke pertandingan dan di TV. Namun, ini sangat kontras dengan nilai-nilai mereka secara historis. Mantan komisaris David Stern menerapkan kode berpakaian pada tahun 2005. Kode tersebut menyatakan bahwa ‘semua pemain harus mengenakan pakaian bisnis atau konservatif saat tiba dan berangkat selama pertandingan yang dijadwalkan, di bangku cadangan saat cedera, dan saat menjalankan bisnis resmi NBA’. Ini adalah penyebab banyak kontroversi pada saat itu dan dianggap sebagai akibat langsung dari status Allen Iverson sebagai ikon budaya pop pada saat dia bermain. Legenda 76ers akan datang ke pertandingan dan konferensi pers dengan mengenakan pakaian bergaya hip-hop yang dianggap Stern tidak profesional.
Selama wawancara dengan OpenCourt-Basketball pada tahun 2017, Iverson berkata: “Saya hanya menjadi diri saya sendiri. Saya tidak pernah merencanakan semua itu. Saya hanya berpakaian seperti pria dari tudung saya yang tumbuh bersama saya. Pada akhirnya, itu adalah perasaan yang pahit, karena saya mengambil tindakan keras untuk itu… hanya untuk menjadi diri saya sendiri.
Ada beberapa alasan yang beredar mengapa Stern menerapkan ini mulai dari diskriminatif hingga konspirasi. Namun, salah satu alasan paling sederhana adalah bahwa Stern sekarang ingin satu pemain merasa ‘lebih besar dari liga’. Hal ini pada akhirnya membuat liga kembali dan hanya membuat jalan ke tempat NBA kemungkinan besar akan berakhir lebih lama.
Merchandising juga sangat besar untuk NBA. Kesepakatan merek resmi mereka dengan Nike berarti bahwa mereka secara eksklusif merancang semua kaus NBA. Ini adalah kemenangan besar bagi NBA karena Nike tentu saja salah satunya itu merek olahraga dan fashion terbesar di dunia. Dengan membantu menciptakan bintang dengan bersandar pada kecakapan memainkan pertunjukan olahraga, Anda menciptakan intrik dan pemujaan. Jika idola Anda adalah Steph Curry, yang memiliki jersey pemain terbesar pada 2022-23, maka Anda menginginkan jersey Stephen Curry.
Keuangan liga telah tumbuh secara eksponensial sejak pergantian milenium. Pada musim 2001-02, NBA memperoleh pendapatan total sebesar $2,66 miliar, yang masih relatif signifikan bahkan sampai sekarang untuk banyak liga olahraga lainnya. Pada 2021-22, jumlah itu meningkat menjadi $10,02 miliar.
Mereka juga beralih ke streaming langsung juga. Sejalan dengan kemajuan teknologi, mereka telah membantu menjaga pengalaman menonton tetap segar dan menarik serta menghasilkan aliran pendapatan yang sama sekali baru. Lulus Liga NBA dibuat oleh liga untuk liga dan memungkinkan penggemar untuk menonton setiap pertandingan selama musim reguler. Pada dasarnya, liga sangat bagus dalam menarik penonton yang lebih muda. Tentunya lebih dari liga lain. Orang yang lebih muda mendengarkan dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi daripada NFL misalnya. Sekali lagi, ini adalah akibat langsung dari berfokus pada kepribadian di luar lapangan dan membantu menciptakan bintang yang ingin dilihat oleh kaum muda di layar mereka.
NBA memiliki salah satu model bisnis paling sukses dalam olahraga. Mereka secara konsisten berinvestasi di masa depan dengan menyoroti bakat mereka sendiri dan pada gilirannya menciptakan generasi demi generasi penggemar baru.
