Timberwolves tersingkir oleh Nuggets di babak pertama playoff 2023.
MINNEAPOLIS (AP) — Minnesota Timberwolves membuat langkah besar musim panas lalu – lebih dari satu cara – untuk membangun musim terobosan, dan hasil akhirnya adalah dampak kecil di playoff NBA musim semi ini.
Absen karena cedera merupakan hambatan utama, tetapi kembali ke daftar pemain yang sepenuhnya sehat sangat mungkin dilakukan. Integrasi akuisisi teratas Rudy Gobert dalam pasangan setinggi 7 kaki dengan Karl-Anthony Towns terbatas dan kikuk, tetapi lebih banyak waktu bersama untuk barisan yang kaya bakat jika dibangun dengan canggung hanya dapat membantu.
Maka, pertanyaan yang paling relevan mungkin tentang kedewasaan. Bisakah Timberwolves memupuk kebiasaan baik yang cukup untuk menjadi penantang Wilayah Barat yang sah dan bukan hanya tim satu putaran dan selesai?
“Kontrol emosi kami benar-benar mengecewakan di tahun ini. Bukan hanya para pemain muda, yang bahkan lebih mengecewakan,” kata manajer umum Tim Connelly, Kamis. “Jadi saya pikir itu akan menjadi fokus besar di akhir musim ini, tidak hanya terkait dengan mendapatkan wajah baru, tetapi bagaimana orang-orang yang ada di sini menjadi sedikit lebih dewasa ketika hal-hal tidak berjalan sesuai keinginan mereka.”
“Kita harus mengatasi beberapa hal ini, beberapa perilaku, tentunya. Banyak yang saya pikir berasal dari tempat yang bagus. Mereka kompetitif. Saya tidak berpikir mereka jahat atau pemarah atau hanya mencoba bertindak untuk bertindak, ”kata pelatih Chris Finch. “Kami memiliki banyak pemain yang belum tentu menang banyak dalam karir mereka sebagai pemain muda, jadi menangani kegagalan saat mereka datang dan taruhannya sedikit lebih tinggi juga memperlihatkan beberapa titik nyala bagi kami. Itu semua adalah peluang pertumbuhan, pastinya.
The Wolves juga memimpin liga dalam ejections (sembilan), terikat untuk pemain yang paling banyak dilanggar (15) dan memiliki total pelanggaran pribadi tertinggi kedua (1.768), menurut data Sportradar.
Mungkin yang lebih berimplikasi adalah rekor 9-15 melawan empat tim terbawah di setiap konferensi: Washington, Orlando, Charlotte dan Detroit di Timur; dan Utah, Portland, Houston dan San Antonio di Barat. Melanjutkan tren yang membuat mereka kehilangan seri playoff mereka tahun lalu melawan Memphis, Wolves kalah dalam 18 pertandingan di mana mereka unggul lebih dari 10 poin.
“Kami tidak berada di tempat yang seharusnya, di mana kami harus berada dalam hal kebiasaan menang,” kata Gobert. “Saya pikir kita bisa sampai di sana. Saya pikir kita akan sampai di sana, tetapi hal itu membutuhkan waktu dan disiplin.”
EKSPERIMEN TERUS
Eksperimen bermain Towns sebagai kekuatan maju dengan Gobert, Pemain Bertahan Terbaik NBA tiga kali, di posisi tengah hampir tidak berjalan. Towns melewatkan sebagian besar kamp pelatihan untuk pulih dari infeksi tenggorokan yang membuatnya dirawat di rumah sakit dengan istirahat di tempat tidur. Kemudian dia sangat tegang otot betisnya dan melewatkan 52 pertandingan.
“Mereka berdua adalah pemain bola basket yang sangat bagus,” kata Finch. “Dengan tingkat keterampilan yang dimiliki KAT, tentu saja, tidak ada alasan dari segi bola basket bahwa itu tidak akan berhasil.”
Gobert dan Towns akan melahap $ 77 juta melawan batas gaji musim depan, yang menjadikan ruang pencarian untuk pusat cadangan Naz Reid sebagai prioritas. Kehadiran Reid di babak playoff sangat dirindukan karena pergelangan tangannya patah, dan dia akan menjadi agen bebas tak terbatas setelah tahun breakout.
BERIKUTNYA DI GARIS
Edwards akan memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak dengan nilai maksimum musim panas ini, kontrak lima tahun senilai lebih dari $200 juta yang menurut Connelly akan ditawarkan Wolves segera setelah periode negosiasi dimulai pada 30 Juni. kelas draf sebagai pilihan keseluruhan pertama Edwards, juga membuat langkah besar di musim ketiganya dan merupakan bek perimeter terbaik tim.
“Mereka akan terikat pada pinggul dan mereka akan menjadi sama pentingnya dengan tim ini seperti halnya orang lain,” kata Connelly. “Keduanya bersemangat tentang masa depan jangka panjang mereka di sini, dan begitu kami diizinkan, orang-orang itu akan mendapatkan penawaran yang sangat, sangat bagus dengan banyak uang di kotak masuk mereka.”
TINGGAL TETAP?
Connelly adalah bos ke-10 operasi bola basket, termasuk interim, yang dimiliki Timberwolves dalam 15 tahun terakhir. Setelah musim pertamanya, sudah ada pertanyaan tentang statusnya karena pembukaan dibuat ketika Washington memecat manajer umum Tommy Sheppard.
Connelly mewawancarai pekerjaan Wizards empat tahun lalu sebelum memutuskan untuk tetap bersama Denver. Penduduk asli Baltimore juga masuk ke NBA dengan Wizards terdekat sebagai magang yang bekerja keras untuk menjadi pramuka. Connelly menghabiskan delapan musim bersama Nuggets.
“Saya cukup berkomitmen untuk Minnesota Timberwolves sekarang,” kata Connelly. “Saya hanya khawatir tentang bagaimana kita bisa keluar dari babak pertama.”
