Formula 1 hampir sebulan ‘libur’ sejak kekacauan di Melbourne – tetapi tidak seperti liburan musim panas, tidak ada penutupan pabrik sehingga ini adalah waktu pengembangan (dan perbaikan) yang utama. Dan untuk beberapa pembalap, saatnya merenungkan awal tahun 2023 yang jauh dari ideal.
Kami melihat siapa yang paling tertekan saat F1 kembali beroperasi di Baku akhir pekan ini.
SERGIO PEREZ
Perez memasuki tahun 2023 dengan bersikeras dia bisa menjadi penantang gelar. Itu mungkin pandangan yang paling skeptis di luar lingkaran dalamnya (tidak ada pelanggaran yang dimaksudkan untuk Perez di sana, itu adalah pandangan yang sebagian besar didasarkan pada kualitas Max Verstappen). Tapi sekarang sangat jelas bahwa Red Bull adalah liga yang terpisah, dunia membutuhkan Perez untuk memenuhi harapannya sendiri untuk menjaga intrik tentang apa yang terjadi di lini depan musim ini.
Selain berhasil menjaga jarak dengan Verstappen di Jeddah, sejauh ini hanya ada sedikit tanda bahwa Perez dapat bertarung melawan rekan setimnya yang juara dunia.
Meskipun hanya tertinggal 15 poin, mengingat lintasan performanya, dia sudah berada di ranah yang membutuhkan masalah keandalan bagi Verstappen untuk membuat harapan gelarnya terasa realistis dari jarak jauh dan membuat kekacauan di Melbourne tidak membantu.
Baku pernah menjadi tempat yang menyenangkan bagi Perez sebelumnya. Apakah itu diwariskan atau diperoleh dalam pertarungan langsung cukup tidak relevan – dia harus mengungguli Verstappen akhir pekan ini.
FERRARI
Pers Italia dengan marah mengitari Ferrari, dan dapat dimengerti jadi setelah semua harapan pramusim itu diikuti oleh tiga balapan pertama tahun 2023 yang berantakan, tidak dapat diandalkan, dan tanpa podium yang juga menampilkan kepergian staf senior yang terkenal.
Jika terasa sulit bahwa Ferrari ada dalam daftar ini dan (spoiler) Mercedes tidak, logika kami adalah bahwa ekspektasi Mercedes untuk kembali dalam perebutan gelar tahun ini lebih rendah, dan itu mengulur waktu dengan kinerja Melbourne yang lebih kuat, menjanjikan bahwa Imola bulan depan adalah tempat dimulainya pemutakhiran kunci, dan perombakan kepemimpinan teknis serta janji perubahan konsep desain yang menunjukkan kelemahan yang diakui dan sedang menanganinya. Mercedes juga sudah unggul 30 poin dari Ferrari, dan tidak ada yang membantah Mercedes melakukannya dengan baik saat ini.
Ferrari terus – setidaknya di depan umum – sebagian besar mempertahankan apa yang dimilikinya dan performa yang dihasilkannya. Pertunjukan itu sejauh ini tidak cukup baik dengan ukuran apa pun.
Dan untuk menumpuk tekanan pada kepergian tokoh kunci lainnya – Laurent Mekies – telah diumumkan tepat sebelum Grand Prix Azerbaijan.
ALPINE
Alpine menciptakan kebiasaan berkinerja buruk dengan mobil yang mampu lebih baik.
Lando Norris dari McLaren dengan senang hati mengingatkan semua orang bahwa Alpine pasti memiliki mobil tercepat keempat tahun lalu ketika berusaha mengamankan tempat keempat dalam kejuaraan konstruktor untuk sebagian besar musim ini.
Tahun ini Alpine sekali lagi berada di belakang McLaren meski keunggulan mobilnya jauh lebih unggul dibandingkan tahun lalu.
Bencana Grand Prix Australia Alpine sangat penting untuk itu, tetapi juga kehilangan poin karena tiga penalti GP Bahrain yang menggelikan dari Esteban Ocon dan Pierre Gasly memulai hidup dengan Alpine dengan kualifikasi terakhir.
Jika Alpine serius untuk bergabung dengan pertarungan utama F1 dalam waktu dekat, ia harus menghentikan serangkaian kinerja buruk dan secara konsisten mengambil poin yang dapat membantunya menguasai lini tengah F1.
Tim memiliki peningkatan yang signifikan untuk Baku yang mungkin sangat penting untuk harapannya, terutama dengan rival seperti McLaren yang bersiap untuk melakukan serangkaian peningkatan untuk menutup keunggulan Alpine.
MCLAREN
Alasan terbesar McLaren berada di bawah tekanan akhir pekan ini adalah karena sudah lama diumumkan bahwa Baku akan menjadi balapan di mana peningkatan yang mengembalikan mobil 2023 yang bermasalah ke jalurnya mulai berdatangan.
Sejak diperingatkan bahwa dengan mengatakan perubahan yang sangat besar akan terjadi lebih jauh. Tapi tetap saja, ketika McLaren mengakui – secara mengejutkan – pada peluncurannya bahwa ia memulai musim dengan mobil yang ia tahu tidak benar, akhir pekan ini disarankan agar kami mulai dapat melihat lebih banyak potensi sebenarnya.
Pembalap Norris dan Oscar Piastri tidak membiarkan banyak kesalahan dalam tiga balapan pertama, mengesampingkan kesalahan kualifikasi Jeddah Norris, dan melewati Melbourne tanpa cedera berarti McLaren berada di urutan kelima yang sedikit beruntung dalam kejuaraan saat ini.
Tetapi untuk tinggal di dekat sana, itu harus lebih cepat.
FORMULA 1
Berapa lama sebelum F1 menekan tombol panik?
Tiga balapan kalah dan tiga kemenangan Red Bull. Betapa takutnya F1 jika Red Bull menyapu bagian balapan berikutnya dan jika Verstappen adalah pemenang dari setiap balapan?
Laju 2022 Verstappen yang menghancurkan setidaknya datang setelah janji awal pertarungan gelar Ferrari-Red Bull.
Tahun ini ada sedikit optimisme mengingat betapa buruknya kesalahan Ferrari dan Mercedes selama musim dingin dan besarnya defisit mereka dari Red Bull.
Kejuaraan jarang bertindak dengan baik atau tenang untuk mendominasi dan jangan berharap itu akan berbeda di tahun 2023 jika penjarahan trofi Red Bull terus berlanjut.
Pertanyaannya adalah apakah F1 secara alami menunggu dan mempercayai rival Red Bull untuk membuat terobosan saat mereka berporos lebih dekat ke konsep superior Red Bull atau apakah F1 turun tangan dan membuat perubahan untuk mengurangi dominasi Red Bull?
Dan terlepas dari tindakan F1 atau FIA, akankah para penggemar tetap berinvestasi di musim 2023 atau hanya menonton kembali tahun depan untuk melihat apakah rival Red Bull melakukannya dengan benar?
KEVIN MAGNUSSEN
Awal Kevin Magnussen hingga 2023 sangat berbeda dari kembalinya F1 barnstorming satu tahun lalu.
Haas tahun ini tidak jauh dari daya saing relatif VF-22 pada awal tahun lalu, tetapi kali ini Magnussen menjadi petahana yang tertinggal kuat di belakang rekan setim barunya.
Dia mengendarai balapan yang biasanya berani ke satu titik di Arab Saudi tetapi mengalami defisit yang sangat besar dari Nico Hulkenberg di Bahrain dan Australia, menabrak ketika mencoba untuk memberantas defisit itu pada yang terakhir.
Magnussen telah keluar dari banyak masalah dalam karir F1-nya dan dia harus menggali lebih dalam untuk kembali berhubungan dengan rekan setimnya yang tangguh dan penuh motivasi.
LEWIS HAMILTON
Mengingat kebiasaan juara dunia tujuh kali itu memulai musim dengan relatif lambat dan kemudian melangkah, sangat dini untuk menyatakan Hamilton dalam masalah mengingat apa yang kita ketahui biasanya terjadi dari akhir musim semi dan seterusnya setiap tahun.
Konon, rekan setimnya George Russell secara umum menjadi harapan utama Mercedes untuk seluruh kampanye sejauh ini, tidak memiliki ketidaknyamanan mendasar dengan mobil 2023 yang dimiliki Hamilton, dan hanya tertinggal di kejuaraan karena mesin GP Australianya. kegagalan.
Jika tren ini terjadi untuk musim ini – dan mengingat bagaimana Hamilton berbicara tentang mobil ini, tentu saja bukan tidak mungkin – maka untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama, sah-sah saja untuk mengajukan pertanyaan tentang tingkat performa dan masa depan Hamilton.
ROKIES YANG BUKAN PIASTRI
Sementara pembalap McLaren, Piastri, telah memberikan beberapa hasil yang mengalahkan Norris dan meyakinkan tim bahwa mereka sekarang memiliki apa yang hilang dari Daniel Ricciardo, dua rookie F1 2023 lainnya kesulitan.
Keriuhan setelah debut sensasional menit terakhir Nyck de Vries di F1 di Monza tahun lalu didasarkan pada tiga balapan pembuka yang sulit dari musim rookie yang tepat bagi pembalap AlphaTauri.
Dia secara komprehensif dikalahkan oleh Yuki Tsunoda, yang telah melakukan pekerjaan yang solid untuk menjadi pemimpin tim.
Logan Sargeant sementara itu adalah satu-satunya pembalap yang gagal lolos dari Q1 setelah berulang kali melakukan kesalahan kualifikasi.
Kesalahan diharapkan untuk tahap awal kampanye rookie – seperti bantingannya yang tidak biasa ke De Vries setelah pertandingan terakhir dimulai kembali di Melbourne – tetapi dia tidak mampu untuk itu menjadi ciri khasnya.
Kecelakaan rekan setim Williams Alex Albon di Melbourne menunjukkan dia juga tidak kebal terhadap kesalahan, tetapi perbedaan antara kesalahan Albon dan Sargeant adalah bahwa Albon tersingkir dari urutan keenam sementara Sargeant berjuang untuk tempat terakhir ketika dia membuat kesalahan penilaian yang merugikan.
Ada lima balapan akhir pekan yang intens dalam enam balapan sehingga ada banyak peluang bagi De Vries dan Sargeant untuk membuat terobosan, tetapi goyah dan masa depan F1 mereka setelah 2023 akan segera menjadi tanda tanya.
ALFA ROMEO – TAPI KHUSUS BOTTAS
Valtteri Bottas memulai tahun 2023 tidak sekuat dia memulai tahun 2022, tetapi cukup baik dengan lari mantap ke urutan kedelapan di Bahrain untuk tim Alfa Romeo yang merasa seperti telah dilompati oleh beberapa rival selama musim dingin.
Sejak saat itu, semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa Alfa Romeo mengalami kemunduran dalam persaingan. Pada periode tahun lalu ini dalam bentuk pembunuhan raksasa yang tepat. Tahun ini meluncur ke arah yang tidak relevan.
Dan sebagian besar waktu sejak saat itu, Zhou Guanyu menjadi harapan terbaiknya, bukan rekan setimnya yang jauh lebih berpengalaman. Bottas finis terakhir di Arab Saudi, meskipun mampu menunjukkan beberapa kerusakan lantai sebagai faktor penyebabnya, dan kemudian paling lambat di kualifikasi GP Australia.
Mengingat dia sekarang berusia 33 tahun dan telah berada di F1 selama satu dekade, peluang Bottas bertahan membalap untuk Audi ketika menyerap Sauber untuk tahun 2026 memang terasa cukup jauh bahkan ketika dia menjadi bintang di sebagian besar tahun 2022. Selama dua balapan terakhir, itu adalah sepertinya Sauber perlu melakukan perubahan lebih cepat dari itu.
