Aaron Gordon (50) dari Denver Nuggets meletus setelah melakukan tembakan, saat dilanggar pada kuarter keempat saat Denver menang 112-109 atas Minnesota Timberwolves di Ball Arena di Denver pada Selasa, 25 April 2023. Denver meraih yang terbaik- dari tujuh seri 4-1. (Foto oleh AAron Ontiveroz/The Denver Post)
Istirahat 1, Matahari 0?
Kevin Durant rata-rata menghabiskan 44 menit per game di babak pertama NBA Playoffs. Rata-rata Devin Booker 43. Tidak ada Denver Nugget yang rata-rata lebih dari 38,4 Jamal Murray melawan Minnesota Timberwolves.
“Maksud saya, kami menyukai peluang kami,” kata pemain depan Nuggets Aaron Gordon Kamis ketika ditanya tentang seri besar dengan Phoenix di putaran kedua Playoff Wilayah Barat NBA yang dimulai Sabtu di Ball Arena.
“Saya merasa seperti kami terus menjaga diri kami sendiri di dalam dan di luar lapangan untuk memberi diri kami kesempatan untuk menjadi sehat dan mendapatkan kesempatan untuk bangkit kembali melawan Phoenix.”
Jika pembuat peluang dapat dipercaya, Nuggets dapat menggunakan sebanyak mungkin kaki baru untuk mengalahkan daftar Suns yang oleh sebagian besar analis nasional dianggap sebagai tim postseason paling berbahaya di Barat. Meskipun memiliki lapangan kandang dan unggulan teratas di braket, Denver dianggap sebagai underdog di semifinal Barat, berkat akuisisi tenggat waktu perdagangan Phoenix dari Durant, Hall-of-Famer masa depan yang rata-rata mencetak 29,5 poin, 5,5 rebound, 4,0 3- perolehan poin dan 1,5 blok dalam dua kemenangan head-to-head di akhir musim atas Nuggets.
“Anda mencoba memperlambatnya, mencoba mempersulitnya,” kata Gordon, yang hanya bermain di salah satu dari dua kemenangan Suns sejak Durant bergabung dengan skuad.
“Dia adalah bakat khusus. Dia sudah lama dan akan terus begitu. (Ini tentang) hanya berusaha membuatnya sesulit mungkin untuknya. Dan itu benar-benar (tentang) mencoba mengubah penampilan, mencoba memberinya sesuatu yang mudah.”
Memperlambat Durant 6-kaki-10, multi-segi, skor-dari-mana saja membutuhkan komitmen tim. Tapi Gordon 6-8, yang melakukan pekerjaan bagus dalam bertahan melawan Minnesota 7-footer Karl-Anthony Towns di babak pertama, angka untuk melakukan banyak pekerjaan berat sejak awal.
“Anda menyukai keserbagunaan Aaron,” kata pelatih Nuggets Michael Malone, Kamis. “Anda menyukai kemampuannya untuk menjaga — secara harfiah, mampu menjaga 1 hingga 5 di lapangan. Dan seperti yang saya sebutkan kemarin, saya benar-benar merasa bahwa Aaron dengan cara yang sangat tenang memiliki dampak yang luar biasa terhadap T-Wolves. Karl-Anthony Towns, ketika dia bermain sepanjang musim, dia adalah All-Star … (Gordon) melakukan (heck) pekerjaan.
“Dan sekarang saat Anda bertransisi dari satu seri ke seri lainnya, banyak hal berubah dan pertarungan berubah, gaya permainan berubah. Dan ketika Anda memiliki pria seperti Aaron yang bisa beralih dari penjaga (KAT) ke Durant atau Booker atau Chris Paul atau Deandre (Ayton), kami merasa itu adalah kemewahan yang kami miliki. Dan kita akan menggunakan dia untuk mengambil keuntungan dari itu.
Menurut data pelacakan NBA.com, Towns — seperti Durant, pemain besar yang memiliki jarak tembak penjaga — terhubung hanya dengan 10 untuk 27 percobaan (37%) dari lantai dan hanya 1 untuk 9 dari luar busur (11,1%) saat dibela langsung oleh Gordon. Berdasarkan data historis situs tersebut, Durant selama empat pertemuan musim reguler terakhirnya dengan Gordon telah mencapai 16 dari 28 percobaan gol lapangan (57,1%) dengan No.
“Kami tahu betapa berbakatnya (The Suns),” kata Malone. “Ada alasan mengapa mereka adalah favorit untuk keluar dari Barat saat ini. Tapi saya dapat memberi tahu Anda ini: Orang-orang kami bersemangat, siap menghadapi tantangan dan kami semua percaya bahwa jika kami memainkan permainan kami, kami mampu mengalahkan siapa pun.
