Formula 1 bersiap untuk “sedikit kekacauan” di jalan-jalan Baku akhir pekan ini karena Grand Prix Azerbaijan menampilkan Balap Sprint pertama musim ini, dan memulai lima balapan dalam enam minggu.
Setelah jeda April yang terlalu lama karena pembatalan Grand Prix China, balapan dilanjutkan dengan perombakan sprint sebagai acara mandiri dan sesi kualifikasi menggantikan latihan terakhir. Baca selengkapnya
Perubahan tersebut harus memungkinkan pembalap untuk mengejar poin pada hari Sabtu, mengetahui hasilnya tidak akan mempengaruhi posisi mereka pada hari Minggu.
Meskipun tim memberikan suara dengan suara bulat, format baru ini dapat menjadi bumerang di sirkuit kota yang rumit di mana kecepatan tinggi dan tembok serta pagar tidak menyisakan ruang untuk kesalahan. Lagu ini telah mengalami banyak crash sejak debutnya di kalender pada tahun 2016.
“Benar-benar menggelikan melakukan balapan sprint pertama tahun ini di balapan jalanan seperti Azerbaijan,” kata bos Red Bull Christian Horner kepada wartawan pada balapan sebelumnya di Australia.
“Dari sudut pandang tontonan, dari sudut pandang penggemar, ini mungkin akan menjadi salah satu balapan sprint paling menarik tahun ini. Dari perspektif batas biaya, yang dapat Anda lakukan hanyalah membuang mobil Anda dan menghabiskan banyak uang di sana.
Kemungkinan logam bengkok F1 akan dikumpulkan akhir pekan ini di Baku
Bos Haas Guenther Steiner, yang timnya beroperasi dengan anggaran yang ketat dan menghitung biaya setiap kecelakaan, setuju bahwa mungkin ada ‘pembantaian’.
“Peluangnya tinggi. Kita semua tahu itu,” katanya kepada Reuters. “Mudah-mudahan kami bukan yang kurang beruntung… karena sekarang dengan batas anggaran jika Anda mengalami kerusakan yang akan berpengaruh pada musim Anda karena pengeluaran Anda lebih sedikit untuk pengembangan mobil.”
Bos Williams James Vowles mengatakan bagian kastil yang sempit dan berkelok-kelok di kota tua itu “akan menyebabkan sedikit kekacauan”.
Juara Red Bull telah memenangkan ketiga balapan sejauh musim ini, dua kali satu-dua, dan memulai sebagai favorit sementara Fernando Alonso mengejar podium keempatnya berturut-turut bersama Aston Martin.
Bisakah Red Bull dihentikan dari membuat empat kemenangan dari empat dimulai?
Baku belum menyaksikan pemenang berulang tetapi itu tampaknya akan berakhir dengan Max Verstappen dan Sergio Perez sama-sama pemenang balapan dan mobil mereka di liga mereka sendiri.
Perez Meksiko memiliki rekor terbaik dengan kemenangan pada 2021, kedua pada 2022 dan ketiga pada 2016 dan 2018. Verstappen menang tahun lalu. Khususnya, Verstappen dan mantan rekan setimnya Daniel Ricciardo bentrok selama balapan 2018 saat memperebutkan posisi, bagian dari perebutan kekuasaan yang dimenangkan oleh pembalap Belanda itu.
Di sisi lain, memburu kemenangan yang tidak terduga, Mercedes, dengan juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton masih mengejar kemenangan pertamanya sejak 2021, adalah satu-satunya yang menang di Baku.
Chief technical officer James Allison kembali ke perannya sebagai direktur teknis, bertukar pekerjaan dengan Mike Elliott, dengan mantan juara meningkatkan pengembangan mobil. Beberapa tim lain juga akan membawa peningkatan, dan banyak suku cadang.
“Kami membawa lantai baru ke Baku di antara beberapa item aerodinamis dan mekanis lainnya,” kata direktur teknis Alpine, Matt Harman. “Kami kemudian memiliki pengembangan lebih lanjut pada balapan berikutnya di Miami dan sesuatu yang lebih jauh untuk Imola setelah itu.” (Laporan oleh Alan Baldwin)
