Dua tim MotoGP Honda dan tim penguji MotoGP melakukan perjalanan ke Jerez, Spanyol, minggu ini, menyusul kemenangan Grand Prix Amerika dua minggu lalu.
Pada putaran Kejuaraan Dunia AS di luar Austin, Texas, Alex Rins (LCR Honda CASTROL Honda RC213V) mencetak kemenangan luar biasa hanya dalam akhir pekan MotoGP ketiganya bersama Honda.
Keberhasilan tersebut melanjutkan awal mengesankan petenis Spanyol berusia 27 tahun itu ke musim 2023, yang menempatkannya di posisi ketiga dalam perburuan gelar, dengan harapan akan lebih banyak kemenangan dan podium di depan.
Rins tampil luar biasa sepanjang akhir pekan di Circuit of Americas, lolos di barisan depan, finis kedua dalam balapan sprint hari Sabtu dan memenangkan Grand Prix hari Minggu. Performanya datang berkat kerja keras Rins, kru LCR Honda CASTROL dan para insinyur Honda, terutama dalam menyesuaikan strategi elektronik TRC213V agar sesuai dengan teknik berkendaranya.
Rins pasti akan mendapat sambutan besar di Jerez, yang merupakan acara ziarah bagi ratusan ribu penggemar sepeda motor Spanyol, yang melakukan perjalanan dari seluruh Spanyol untuk menghadiri akhir pekan yang indah ini. Rins belum pernah memenangkan Grand Prix di Jerez, tetapi dia finis kedua di belakang Marc Marquez (Repsol Honda Team Honda RC213V) di balapan MotoGP 2019, ketiga di balapan Moto2 2016 dan ketiga di balapan Moto3 2014, jadi dia memiliki tinggi harapan untuk berjuang untuk podium lagi akhir pekan ini.
Honda sekali lagi akan tanpa Marquez di putaran keempat kampanye 2023 putaran 21. Juara Dunia MotoGP enam kali itu tersingkir dari pembukaan musim GP Portugis, mengalami cedera tangan yang memaksanya untuk melewatkan putaran Argentina dan Amerika berikutnya. Selasa ini dia menjalani pemeriksaan medis lagi pada fraktur intraartikular metakarpal pertama di tangan kanannya. Tim medisnya memutuskan bahwa pembalap Spanyol berusia 30 tahun itu harus melanjutkan program pemulihannya dan bertujuan untuk kembali ke GP Prancis pada akhir pekan ke-13.th/14th Mungkin.
Akhir pekan ini Marquez akan digantikan oleh pembalap Team HRC World Superbike Iker Lecuona, yang akan menukar CBR1000RR-R Fireblade miliknya dengan motor MotoGP RC213V. Pembalap Spanyol berusia 23 tahun yang sangat berbakat itu beralih ke balap superbike tahun lalu setelah dua musim yang menjanjikan di MotoGP, diikuti tiga tahun di Kejuaraan Dunia Moto2. Dia sebelumnya Juara Supermoto Spanyol.
Sementara Rins memiliki awal yang cemerlang untuk musim MotoGP pertamanya bersama Honda, Joan Mir (Repsol Honda Team Honda RC213V) memiliki waktu yang lebih menantang di tiga balapan pertama dengan marque tersebut. Pembalap Spanyol berusia 25 tahun itu membuat awal yang stabil di Portugal, dengan 11th-tempat finis di Grand Prix tetapi tidak dapat mengikuti balapan di Argentina setelah bertabrakan dengan pembalap lain yang membuatnya cedera.
Mir kembali beraksi di AS di mana dia menyelesaikan 12th dalam balapan sprint tetapi tersingkir dari Grand Prix setelah melakukan pendakian yang mengesankan dari posisi 13th di grid ke tempat kesembilan. Juara Dunia Moto3 2017 sekaligus Juara Dunia MotoGP 2020 itu baru satu kali naik podium di Jerez, saat ia menempati posisi ketiga pada balapan Moto3 2017.
Takaaki Nakagami (LCR Honda IDEMITSU Honda RC213V) mencetak poin di dua Grand Prix pertama tahun ini tetapi tersingkir dari GP Amerika saat balapan menuju finis sepuluh besar pertama di tahun 2023. Pembalap berusia 31 tahun dari Chiba itu akan cemas untuk kembali ke pertempuran podium akhir pekan ini.
Akan ada total lima mesin RC213V di Jerez, dengan Stefan Bradl (Tim HRC Honda RC213V) berkompetisi sebagai bagian dari program pengujiannya. Ini akan menjadi event MotoGP kedua pebalap Jerman berusia 33 tahun itu tahun ini, setelah ia menggantikan Marquez di AS.
Jerez adalah salah satu sirkuit favorit Nakagami, jadi dia yakin bisa menjalani akhir pekan yang baik dan bersaing di sepuluh besar. Pada tahun 2020 dan 2021 ia mencetak dua hasil terbaiknya di MotoGP, menempati posisi keempat di GP Andalusia 2020 dan di GP Spanyol 2021 di lintasan. Pada kedua kesempatan itu dia hanya berjarak kurang dari satu detik dari hasil podium pertama MotoGP. Tahun lalu dia finis ketujuh.
Tata letak Jerez lebih cocok untuk beberapa pengendara daripada yang lain. Lintasan ini menawarkan tantangan besar bagi pengendara dan teknisi dengan variasi tikungan yang menarik. Keseimbangan mesin yang sangat baik sangat penting untuk memungkinkan pengendara mempertahankan kecepatan menikung yang tinggi melalui banyak belokan panjang, rahasia sebenarnya dari lap Jerez yang cepat. Tikungan tercepat trek – Crivillé dan pebalap kanan Ferrari – memimpin ke yang paling lambat – jepit rambut Lorenzo, tempat terjadinya banyak duel putaran terakhir yang mendebarkan. Dibangun pada tahun 1986, Jerez menyelenggarakan GP pertamanya pada tahun berikutnya dan dengan cepat menjadi populer di kalangan pengendara, tim, dan penggemar.
Honda memiliki rekor kelas utama yang luar biasa di Jerez, dengan 22 kemenangan sejak GP pertama di trek pada tahun 1987. Kemenangan tersebut diraih oleh NSR500 dua-tak dengan Wayne Gardner, Eddie Lawson, Mick Doohan, Puig, Alex Crivillé dan Rossi ; RC211V empat tak dengan Rossi dan Sete Gibernau, RC212V dengan Pedrosa; dan RC213V dengan Casey Stoner, Pedrosa dan Marquez.
Setelah balap hari Minggu, paddock MotoGP mengarah ke utara menuju tempat balap ikonik Le Mans.
