Bukan hanya penggemar yang terkurung di New York Knicks. Seluruh dunia NBA juga demikian — dan mencatat.
Dengan Knicks bersiap untuk Game 5 dari seri playoff putaran pertama mereka melawan Cavaliers pada Rabu malam di Cleveland, Atletik bertemu dengan asisten pelatih untuk tim lain yang tidak disebutkan namanya sehingga dia dapat berbicara dengan bebas. New York unggul 3-1 dengan peluang melaju ke semifinal Wilayah Timur.
Inilah percakapan kami dengan asisten pelatih, yang menyinggung penyesuaian hipotetis untuk Game 5, mengapa pertahanan Knicks menjadi begitu dominan, peningkatan Mitchell Robinson, bagaimana membuat Julius Randle maju, munculnya kembali RJ Barrett, Cleveland masalah orang kelima dan banyak lagi.
(Catatan: Percakapan ini telah diedit agar singkat dan jelas.)
Apa yang bisa dilakukan Cavs tentang Jalen Brunson, terutama di akhir pertandingan? Kuartal keempat mengambil tema. Cleveland menaungi Brunson, dan Knicks sering menemukan hal-hal di sisi lain lapangan. Itu memberi mereka beberapa tembakan mudah. Apakah ada cara lain untuk membebani Brunson tanpa membuat pihak kedua begitu rentan?
Saya hanya berpikir bahwa salah satu kekuatan Cavs sepanjang musim adalah bertahan. Mereka sering memainkan dua pemain besar dan Anda melihat pemain besar mereka datang untuk membantu begitu cepat dan begitu sering. Bagian dari masalahnya adalah on-ball, pertahanan satu lawan satu oleh penjaga Cavs belum tentu cukup baik. Tapi Cavs telah berkembang pesat dalam membantu sampai batas tertentu. Di situlah identitas mereka bertahan: Mereka meminta orang-orang besar mereka untuk merawat cat.
Saya pikir satu-satunya penghitung yang mereka miliki adalah mencoba, setidaknya dalam rotasi, menentukan siapa yang menembak. Tapi saya pikir mereka hanya akan melakukan apa yang mereka lakukan dan kemudian mungkin lebih mengutamakan menjaga bola sedikit lebih baik.
Bagaimana Cavs menjaga bola dengan lebih baik? Apakah itu hanya penyesuaian “bermain-lebih baik” yang terkenal? Atau apakah ada hal-hal tertentu yang Anda lihat dapat mereka lakukan?
Saya pikir banyak dari itu adalah penyusutan di belakang bola dan hanya berada di posisi yang lebih baik untuk membantu rekan setim Anda yang menguasai bola. (Catatan: Seorang psikiater adalah ketika sebuah tim “menyusut” lantai, biasanya melawan pemain hebat, membantu tugas mereka di perimeter sedikit lebih banyak dari biasanya sehingga jalur mengemudi terasa lebih ramai.)
Pertahanan satu lawan satu tidak mungkin dilakukan di NBA saat ini. Anda melihat tim bagus yang melakukannya. Jelas, ada pemain elit satu lawan satu yang bertahan. Tapi banyak sekali, di mana bantuanmu? Apakah mereka menunjukkan tangan mereka? Apakah mereka dalam posisi menyusut awal untuk keluar ke penembak? Banyak dari itu adalah (pertahanan tim), apalagi pertahanan saat menguasai bola. Tapi saya pikir para petinggi Knicks telah melakukan pekerjaan yang baik dalam mengatur jarak dan membiarkan ballhandler mereka, terutama Brunson, bekerja.
Meski bermain dengan dua menara, Cavs bukanlah tim rebound terbaik di musim reguler. Tetap saja, Knicks telah membunuh mereka di atas kaca. Apa pendapat Anda tentang itu?
Para petinggi Knicks telah melakukan pekerjaan yang baik dengan bermain di belakang (Cavs center) Jarrett Allen, bermain di belakang (power forward Cavs Evan) Mobley dan membuat dunker yang bagus ini membaca untuk membuka ruang, bukan? Robinson dan Isaiah Hartenstein melakukan pekerjaan yang bagus untuk bergerak di sepanjang garis dasar. Jadi ketika Allen pergi untuk membantu, mereka sudah jauh dari pandangan dan visinya. Mereka dalam posisi rebound ofensif, dan mereka dalam posisi dunk atau dump-off.
Secara defensif, menurut saya Robinson luar biasa dalam seri ini. Bagi Anda, apa perbedaannya dari musim reguler hingga sekarang?
Saya pikir pertarungan itu membantunya karena dia tidak akan pernah bisa bertahan melawan Cas. Dia akan berada di Allen. Dia akan berada di Mobley. Dia bisa berada di cat dan melakukan yang terbaik.
Saya pikir akan menarik untuk melihat kapan, jika mereka maju, jika mereka bermain besar yang lebih besar, bagaimana mereka menanganinya. Tapi saya pikir pertarungan itu membantu. Dia bermain bagus dan bermain dengan percaya diri.
Saya pikir di Game 4, Hartenstein, (Obi) Toppin dan (Immanuel) Quickley mengubah permainan. Tapi saya mengerti maksud Anda – jangan bersinggungan. Saya hanya berpikir orang-orang itu elit di kedua sisi dari sudut pandang energi. (Madison Square Garden) tampak menarik, tetapi kuarter ketiga, awal kuarter ketiga, ketika Darius Garland mengambil alih, Knicks membutuhkan perubahan. Dan pujian untuk Thibs karena membuat perubahan dan bertahan dengan orang-orang cadangan itu (hingga kuarter keempat) untuk mengubah momentum dan mengubah aliran permainan.
Apa pendapat Anda tentang seri ini untuk Quickley, ketika dia kesulitan melakukan tembakan tetapi bagus dalam bertahan?
Saya pikir itu lucu. Saya penggemar berat Quickley. Saya lebih mencintainya setelah menonton serial ini karena dia memainkan peran yang sangat berbeda dari yang dia lakukan saat bermain di musim reguler. Dia masih berkembang dalam peran itu.
Jika Anda menonton pertandingan, secara defensif dia mengubahnya. Dan secara ofensif, mereka menempatkan bek yang buruk padanya dan dia melakukan pekerjaan yang baik untuk membeli rencana permainan dan layar pengaturan. Dia masuk dan membalik layar terlambat. Dia membeli peran ini.
Kita semua tahu dia bisa berbuat lebih banyak. Dia tidak melakukan banyak tembakan, tapi dia juga tidak mendapatkan banyak sentuhan pick-and-roll. Tampaknya sangat berat dengan Brunson dan RJ Barrett, dan kemudian saya pikir mereka harus melakukan sesuatu untuk melibatkan Randle. Saya pikir (Quickley) telah menjadi bek Garland terbaik, dan saya pikir dia melakukan pekerjaan dengan baik.
Mari kita bicara tentang Randle. Sesuatu terjadi. Dia kembali dari keseleo pergelangan kaki untuk Game 1 tetapi dia tidak terlihat seperti All-Star. Thibodeau memberikannya setelah pertandingan pada malam itu ketika Randle bermain terluka ketika dia mengatakan bahwa sebagian besar pemain di NBA tidak akan bermain sekarang. Bisakah Knicks melakukan sesuatu yang berbeda untuk membuat hidup lebih mudah baginya? Haruskah Cavs melakukan sesuatu yang berbeda untuk lebih memanfaatkan posisinya?
Saya pikir Cavs harus terus memasukkannya ke dalam pick-and-roll. Saya pikir mereka harus terus menyerangnya dan terus menyerang Brunson. Cavs agak menjauh dari menyerang Brunson, yang di sisi lain adalah sesuatu yang menurut saya Knicks telah melakukan pekerjaan ofensif yang hebat: menyerang Donovan Mitchell dan Garland.
Tetapi untuk menjawab pertanyaan pertama Anda, saya akan mengatakan bahwa yang akan saya lakukan adalah – mereka memiliki beberapa drama pasca-up untuknya, saya rasa mereka belum tentu berjalan. Mungkin itu pertarungan Mobley. Mungkin karena dia lebih terluka daripada yang kita tahu. Tapi saya akan mencoba membuatnya lebih dekat ke keranjang, terutama saat Allen berada di luar lapangan.
Saya pikir dia bisa menyerang beberapa pertarungan lini kedua (seperti ketika Cedi Osman menjaganya untuk bagian dari Game 4). Saya akan mengatakan, bawa dia lebih dekat ke tepi. Bawa dia ke garis lemparan bebas. Keseimbangannya terlihat sedikit aneh pada tembakan lompatnya. Rasanya seperti dia memudar di kali.
Tetapi untuk menutup seri di jalan, Anda akan membutuhkannya dan Anda akan membutuhkannya untuk bermain di level tinggi. Anda membutuhkan yang terbaik untuk menjadi yang terbaik di game terbesar. Jadi, saya mengantisipasi dia menjadi sangat agresif untuk memulai Game 5. Saya pikir dia akan bangkit kembali. Tapi bagi saya, itu adalah tembakan ke ring dan lemparan bebas. Dia harus sampai ke tepi, sampai ke garis lemparan bebas, melihat bola melewati jaring sedikit, kembali bermain sedikit lebih keras.
Apa perbedaan terbesar bagi Anda antara RJ Barrett di Game 1 dan 2 versus di Game 3 dan 4?
Saya hanya berpikir dia mendapatkan kekuatannya. Dia jatuh ke tangan kirinya. Cavs perlu menyesuaikan beberapa tindakan tersebut. Mereka perlu mematikan bola. Banyak hal yang dijalankan Knicks dibuat untuk membawa Barrett ke tangan kirinya, jadi sering kali ada pemikiran untuk mematikan bola agar dia tetap di tangan kanannya.
Ini sangat drastis baginya, kiri dan kanan. Dia membaik. Dia memiliki beberapa gerakan bagus di sebelah kanannya. Tapi jika dia akan menurun ke tangan kirinya, dia sedikit. Jadi sebanyak yang mereka bisa, saya akan mengatakan Cavs perlu melepaskannya dari tangan kirinya dan memaksanya untuk pergi ke kanan. Pada pick-and-roll, dia suka mengular kembali ke tangan kirinya. Ini menempatkan Anda di tempat yang sulit.
Dia terus menurun. Dia masuk ke dalam cat. Dia akan menggunakan kekuatannya. Dan dia bermain bagus.
Apalagi saat Isaac Okoro atau Ricky Rubio berada di lantai, Knicks membantu masuk ke jalur. Misalnya, ketika Brunson berada di Okoro pada hari Minggu, seolah-olah Okoro tidak ada di sana. Bagaimana cara Cavs menyerang dengan lebih baik? Apakah mereka perlu lebih sering menggunakan Okoro sebagai penyaring off-ball? Apakah ada pemotongan yang lebih efektif untuk dia lakukan, permainan yang lebih efektif untuk mereka jalankan? Apakah mereka hanya perlu membuatnya seperti Game 2, yang dimenangkan Cleveland? Okoro bermain kurang dari tiga menit dan Caris LeVert menjadi panas di tempatnya. Mereka mulai kembali ke Okoro setelah itu dan terkadang memasukkan Rubio juga. Apa cara bagi mereka untuk memainkan ini?
Ini adalah pertanyaan pembinaan yang sulit yang tidak dipahami sebagian orang. Okoro telah memulai untuk mereka hampir sepanjang musim, dan sekarang mereka memulai LeVert, yang menurut saya adalah hal yang benar untuk dilakukan. Tapi sekarang, Knicks membantunya dengan seluruh tubuh dan hanya memaksa mereka untuk menendang bola ke arahnya.
Mereka akan menantangnya untuk menembak. Sekarang, bisakah dia menjadi panas dan membuat mereka membayar di rumah? Mungkin. Tapi itulah pertaruhan yang ingin diambil Knicks.
Saya pikir Knicks melakukan pekerjaan yang bagus dalam melempar tim ganda ke Mitchell dan Garland, terutama ketika hanya satu dari mereka yang ada di lapangan, dan baru saja meninggalkan Rubio. Dan ada titik di mana rasanya, Anda tidak memainkannya atau Anda hanya memiliki kepercayaan pada mereka untuk bermain. Jika saya adalah Cavs, saya akan melihat Okoro lebih awal dan melihat bagaimana perkembangannya. Mereka mendapatkan sudut terbuka lebar 3s.
Okoro telah melatih dirinya menjadi penembak yang baik khususnya dari sudut, tetapi bagi seseorang yang bukan penembak alami seperti itu, tembakan terbuka itu sangat, sangat sulit. Mereka sulit dibuat. Jadi, saya pikir itu pasti ada di kepala Anda. Ini tantangan bagi mereka.
Itu sulit karena dia juga bek dengan perimeter terbaik, jadi di situlah menjadi sulit. Tapi kenyataannya adalah dia harus membuat tembakan agar mereka bisa memainkannya karena dia dibiarkan terbuka. Tapi ya, saya mungkin akan memainkan lebih banyak LeVert, lebih banyak Cedi, dan melihat apakah secara ofensif di rumah orang-orang itu dapat melakukan tembakan.
Knicks berada di urutan ke-19 dalam poin yang diperbolehkan per kepemilikan selama musim reguler. Itu tidak memperhitungkan bahwa mereka tidak memiliki Josh Hart untuk sebagian besar musim dan mereka kadang-kadang tidak sehat dan sekarang mereka sehat. Tapi ini sepertinya bukan pertahanan yang bagus; mereka bermain seperti elit. Apa yang Anda lihat telah membawa mereka ke level itu?
Saya tahu dari sudut pandang peringkat, mereka tidak setinggi itu, tetapi dari sudut pandang proses, saya pikir mereka melakukan pekerjaan yang sama baiknya dengan siapa pun dalam hal menghilangkan cat, menghilangkan pelek dan lemparan bebas dan tidak memungkinkan Anda menemukan ritme yang dekat dengan keranjang. Mereka menantang Anda untuk membuat umpan ekstra. Mereka menantang Anda untuk membuat 3s. Dan menurut saya dari sudut pandang proses, itu mungkin cara terbaik untuk melakukannya.
Terkadang, tim hanya akan membuat tembakan dan itu tidak akan terlihat bagus, tetapi sebagian besar, mereka memainkan persentase.
Hart juga menambahkan dimensi seperti itu untuk mereka. Itu adalah pickup yang luar biasa bagi mereka, seperti cara dia bermain dan semangat serta energi yang dia gunakan untuk bermain. Anda tidak dapat menghitungnya. Saya hanya berpikir mereka memiliki proses yang baik tentang bagaimana mereka bermain bertahan. Dan terkadang, itu tidak akan bagus. Anda mencoba memenangkan semua 82, tetapi itu tidak realistis. Mereka memainkan pertahanan yang cukup untuk memenangkan 50 atau 60 pertandingan. Mungkin ada beberapa permainan yang Anda lihat dan beberapa tim menghasilkan 15 hingga 20 3 detik, dan Anda tidak akan menang dengan cara itu. Tapi mereka menghilangkan bidikan bernilai tinggi. Mereka mengambil peleknya. Mereka mengambil catnya. Mereka mengambil lemparan bebas.
(Foto Jalen Brunson dan Darius Garland: Nathaniel S. Butler / NBAE via Getty Images)
