Revered Flying Ace, Tony Gaze OAM, yang meninggal pada tahun 2013, adalah pilot pesawat tempur Sekutu Perang Dunia II, dan pembalap Formula 1 pertama di Australia.
Setelah prestasinya yang luar biasa di atas langit Eropa bersama banyak skuadron RAF-nya, bukan hanya Gaze yang pertama kali mengemudi dalam perlombaan kejuaraan dunia Formula 1, tetapi dia juga akan menjadi pelopor olahraga motor untuk Australia di beberapa bidang.
Lahir di Prahran, Melbourne, pada tahun 1920, Gaze (Frederick Anthony Owen Gaze) bergabung dengan RAF pada tahun 1940 dan akan diakreditasi dengan 12,5 kemenangan yang dikonfirmasi (11 dan tiga bersama).
Seorang ace terbang perang dunia kedua yang asli (5 kemenangan atau lebih selama pertempuran udara) Gaze menjatuhkan Messerschmitt BF 109 pertamanya terbang lintas saluran menyapu dari pangkalan RAF Westhampnett di West Sussex.
Beberapa bulan kemudian dia dianugerahi yang pertama dari tiga DFC (Distinguished Flying Cross) dan saudaranya Scott Gaze bergabung dengannya di langit di Skuadron No.610, tetapi terbunuh dalam aksi pada tahun 1941.
Setelah ditempatkan sebagai instruktur, Melbournian kemudian kembali untuk tur kedua pada tahun 1942, menerbangkan Spitfire Mk.VI di ketinggian.
Gaze adalah salah satu dari hanya 47 pejuang Perang Dunia II yang dianugerahi tiga DFC
Dia menerima DFC kedua untuk mengambil bagian dalam pendaratan naas yang direncanakan di pelabuhan Dieppe yang diduduki Jerman di Prancis Utara, sebelum ditempatkan sebagai komando RAF Skuadron No.64, menerbangkan Spitfire IX yang baru.
Operasi yang gagal di mana sejumlah pesawat tempur tersebar di angin ketinggian tinggi kemudian hilang untuk mendukung serangan pengeboman, menyebabkan Gaze dijadikan kambing hitam, dan ditempatkan kembali ke Skuadron No. dibebaskan dari kesalahan atas misi yang gagal.
Gaze menerbangkan Spitfire MK VI di atas langit eropa pada tahun 1942
Setelah istirahat dari operasi pada tahun 1943, ia dipindahkan ke operasi dengan Skuadron No.66, di mana ia menembak jatuh Focke Wulf 190 Jerman, tetapi dirinya sendiri jatuh (menerbangkan Spitfire V) di belakang garis musuh oleh pilot Jerman terkenal Heinz- Gerhard Vogt.
Gaze selamat dari kecelakaan itu dengan luka ringan, dan menghindari penangkapan dengan bantuan Perlawanan Prancis, di mana dia pergi ke Spanyol.
Dia bergabung kembali dengan Skuadron No.610 pada tahun 1944, di mana dia menjadi pilot Australia pertama yang menurunkan jet Messerschmitt Me 262, atau Strumvogel (Storm Bird) yang kemudian dia menjadi salah satu dari hanya 47 orang yang dianugerahi DFC ketiga.
Gaze adalah pilot Australia pertama yang menembak jatuh Jerman Jet Messerschmitt Me 262, pada tahun 1944
Sebelum kembali ke Australia, Gaze terkenal karena menyarankan Duke of Richmond dan Gordon bahwa jalan di sekitar pangkalan RAF Westhampnett akan menjadi lokasi yang baik untuk trek balap. Pada tahun 1948, Duke menindaklanjuti saran tersebut dan membuka Sirkuit Goodwood yang terkenal.
Gaze adalah orang Australia pertama yang memulai grand Prix kejuaraan dunia, mengendarai HMV Alta buatan Inggris
Gaze membawa mobil balap Alta buatan Inggris bersamanya ketika dia kembali ke rumah, dan ketika dia kembali ke Eropa pada tahun 1951, membalap di Formula 2 keliling Eropa.
Musim berikutnya, dia beralih ke HWM-Alta dan mengambil bagian dalam beberapa acara Formula 1 non-kejuaraan, sebelum melakukan perjalanan ke Belgia pada bulan Juni ’52 untuk berkompetisi di Grand Prix Belgia.
Tony Gaze di belakang kemudi Ferrari 500-nya
Dia memenuhi syarat di P16 dan membawa HWM Alta bermesin lurus #44 ke P15, menjadi orang Australia pertama yang bersaing dalam kejuaraan dunia balapan melawan orang-orang seperti Stirling Moss dan Alberto Ascari, dan juara dunia F1 pertama, Nino Farina (untuk catatan, Ascari mengambil Farina dengan 1:55.2s).
Sebagai seorang privateer, Gaze juga membalap di Grand Prix Inggris Silverstone, dan Grand Prix Jerman di ‘Neraka Hijau’, pensiun dari keduanya, serta GP Italia di Monza, di mana dia gagal lolos ke Kualifikasi.
Pada tahun 1953, kebutuhan Gaze akan kecepatan membuatnya bergabung dengan Stan Jones dan Lex Davison untuk menjadi kru Australia pertama yang menangani Rallye Monte Carlo yang terkenal dengan Holden FX.
Tony Gaze (kanan) di Rallye Monte Carlo tahun 1953 bersama Lex Davison, dan Stan Jones (kanan), dan Aussie Holden FX
Beralih ke balap mobil sport, ia juga selamat dari kecelakaan serius di sebuah Aston Martin DB3 di Grand Prix Portugis setelah terlempar dari DB3 setelah menabrak pohon. Dia dibawa ke tempat aman oleh penonton setelah terbakar, hanya menderita luka ringan.
Setelah kemudian balapan di acara F2 non-kejuaraan dengan Ferrari 500 yang pernah dikemudikan oleh Alberto Ascari, dia memulai tim balap internasional pertama Australia yang disebut Kangaroo Stable, di antaranya Jack Brabham adalah salah satu pengisi daya mudanya.
Tim menjalankan Aston Martin DB3S, namun, bencana Le Mans 1955 yang menewaskan 83 penonton menyebabkan banyak acara dibatalkan musim itu, dan tim dibubarkan.
Lihat kemudi HWM Alta di Selandia Baru pada tahun 1954
Dia menghabiskan satu musim lagi balapan dengan Ferrari 500 dan HWM-Jaguar di Australia dan Selandia Baru.
Dia juga sempat kembali mengudara dalam bentuk berbeda, mewakili Australia di Kejuaraan Meluncur Dunia 1960 di Jerman Barat, di sebuah lapangan terbang dekat Cologne.
Bersamaan dengan tiga DFC-nya, Gaze juga dianugerahi dua Bar dan Order of Australia.
Untuk lebih banyak berita olahraga motor terbaru, ambil edisi terbaru AUTO ACTION.
AKSI OTOMATIS, suara motorsport independen Australia
