Wawancara pertama James Allison sejak kembali ke peran direktur teknis di tim Mercedes Formula 1 memperjelas seberapa banyak perubahan fokus dan kecepatan pertukaran pekerjaannya dengan Mike Elliott, tetapi juga seberapa bertekad dia untuk membawa Mercedes kembali ke gelar. -status menantang.
Allison pindah ke peran chief technical officer pada pertengahan 2021, menggambarkannya pada saat itu sebagai “bukan di garis depan, bukan bagian dari hari ke hari, bukan bagian dari mobil saat ini, atau memang, mobil tahun depan”.
Meskipun F1 telah menjadi bagian dari kewenangannya dalam posisi yang digambarkan bos tim Toto Wolff sebagai “kembaran teknis” -nya, fokus Allison di lini depan F1 adalah persiapan untuk aturan baru pada tahun 2026 dan tugasnya telah jauh berbeda termasuk sebagai teknis. memimpin kolaborasi yacht Piala Amerika dengan INEOS. Peran CTO juga hanya menjadi posisi tiga hari per minggu.
Sekarang dia menemukan dirinya dengan kuat kembali ke kemudi teknis sehari-hari tim F1, dan pada saat itu tiba-tiba jatuh dari kekuatan kejuaraan berturut-turut ke posisi yang dinyatakan setelah hanya satu sesi kualifikasi. musim 2023 yang salah jika tetap berpegang pada konsep desain 2022 yang cacat dan perlu dipikirkan ulang sepenuhnya.
Nada wawancara Allison yang ceria, istimewa, dan tegas secara bersamaan di podcast F1 Nation F1 sendiri pada hari Senin dengan cepat menghilangkan pemikiran bahwa Mercedes harus memaksanya kembali ke garis depan dalam keputusasaan.
Dia juga sangat berterus terang tentang keadaan pribadi yang membuatnya mundur pada tahun 2021 dan mengapa kembali sekarang layak dilakukan.
Istri Allison, Rebecca, meninggal mendadak karena meningitis bakteri pada tahun 2016, saat dia bekerja di Ferrari. Dia pergi dan bekerja di Mercedes agar dia bisa berbasis di Inggris dan lebih dekat dengan keluarganya setelah tragedi itu.
Dalam segmen wawancara di mana Allison – yang tidak perlu – meminta maaf lebih dari sekali, dia mengungkapkan bahwa ingin memprioritaskan hubungan baru memotivasi perubahan perannya dua tahun lalu.
“Banyak dari itu kembali ke bayang-bayang panjang dan sangat tragis yang ditimbulkan oleh kematian istri saya,” kata Allison.
“Dan cukup beruntung beberapa tahun kemudian untuk bertemu orang lain, yang pada saat itu tinggal di Prancis dan bekerja di Prancis dan menghabiskan seluruh hidupnya di Prancis dan telah melakukannya selama 20 tahun atau lebih.
“Ketika dia dengan baik hati, beberapa orang akan mengatakan dengan bodoh, setuju untuk datang dan memberikan bagiannya dengan saya sehingga kami dapat hidup bersama, dia memberikan banyak sekali. Tampaknya agak tidak adil dari sudut pandang saya untuk membuangnya dan berkata ‘terima kasih telah datang ke Inggris, sampai jumpa lima menit seminggu’.
“Mundur dari peran garis depan sebagai direktur teknik memberikan ruang bagi hubungan kami untuk berkembang yang akan sulit jika sebaliknya.
“Tapi itu sudah lebih dari dua tahun yang lalu setelah Chloe pindah. Dan dia memiliki beberapa akar di negara ini sekarang melakukan hal sendiri yang tidak bergantung pada wajah saya, jadi jauh lebih dapat dipercaya, jauh lebih mungkin sekarang, untuk melakukan ini daripada dua tahun yang lalu.
Pertukaran peran Elliott dan Allison diyakini terjadi atas dorongan Elliott sendiri ketika dia menyimpulkan bahwa dia tidak cocok untuk peran direktur teknis seperti yang dia harapkan.
Allison menggambarkan prosesnya sebagai “sedikit memeriksa pusar kita sendiri di sini di Brackley” yang menyimpulkan “bahwa mungkin saya lebih cocok untuk pertarungan jangka pendek di kejuaraan dengan mobil dan dia adalah pemain catur yang jauh lebih baik dari pasangan kami dan dia akan lebih cocok untuk melakukan pekerjaan yang saya lakukan sebagai CTO sebelumnya” jadi mereka “bergoyang-goyang dan menghasilkan sesuatu yang menurut kami merupakan mesin pertarungan yang lebih baik secara keseluruhan”.
Ketika ditanya seberapa terlibat dia di mobil 2023, jawaban Allison menunjukkan bahwa kembali ke kecepatan dengan peran direktur teknis akan menjadi tugas yang penting. Setidaknya sekarang akan menjadi pengiriman yang lebih kecil daripada sebelumnya di posisi itu, karena peran CTO juga ada.
“Saya jauh lebih sedikit terlibat daripada sebagai direktur teknis,” katanya tentang perannya di W14.
“Saya lebih banyak bermanuver di ruang 2026 daripada di sini dan sekarang di mobil saat ini.
“Ini tentu saja merupakan upaya lama yang adil untuk mempercepat segalanya. Bukan hanya regulasi, tapi mesin penuh pabrikan dan tim balap dan semua hal yang saat ini dimainkan dalam pertarungan kejuaraan.
“Tapi itu mengasyikkan dan menyenangkan dan menarik dan menyenangkan untuk kembali ke leherku di dalamnya.”
Penilaiannya tentang kekuatan dan kelemahan W14 sangat banyak berasal dari posisi seseorang yang terbiasa memenangkan kejuaraan bersama Mercedes. Allison menggarisbawahi bahwa relatif terhadap sebagian besar grid, W14 bukanlah mobil yang buruk. Tetapi juga bukan itu yang dianggap memadai oleh siapa pun di timnya – daftar poin bagusnya memuncak pada level ‘pujian yang memberatkan’.
“Ini dapat diandalkan, menyentuh kayu. Itu kekuatan yang pasti. Ada sepasang penumpang yang sangat cepat mengayuhnya, ”dia memulai.
“Ini lebih baik daripada kebanyakan jaringan di luar sana. Tapi sampai yang tercepat itu akan selalu terasa seperti mobil yang lemah bagi kita semua.
“Ini cukup baik untuk bannya tapi tidak sebagus beberapa mobil yang pernah kami buat sebelumnya.
“Downforce-nya lebih besar daripada kebanyakan mobil di grid, tapi tidak cukup.
“Karakteristik handlingnya sedikit mengecewakan, dan perlu diperbaiki pastinya.
“Tapi tidak satu pun dari hal ini yang terungkap. Kami telah membicarakannya hampir sepanjang akhir pekan dan itu adalah bagian dari apa yang perlu ditangani oleh tim ini untuk mendapatkan kembali materi kemenangan di tangan kami.
Dan ketika ditanya tim mana yang menurutnya akan diperjuangkan oleh Mercedes hingga tahun 2023, jawabannya dimulai dengan desakan bahwa dia hanya fokus untuk membuat kemajuan… kemudian diakhiri dengan kepastian bahwa Mercedes akan – pada akhirnya – merombak Red Bull dan Max Verstappen.
“Saya mencoba untuk tidak benar-benar berpikir dalam istilah itu. Hanya berkonsentrasi pada bidang peluang apa yang ada di mobil, ”katanya.
“Seberapa cepat kita dapat mengisi peluang tersebut dengan perangkat keras atau pendekatan yang berbeda, dengan harapan hal itu akan meningkatkan peluang kita di akhir pekan tertentu?
“Semakin cepat kita bisa melakukan itu, dan di lereng terjal yang mungkin, semakin baik peluang kita di akhir pekan tertentu dan melawan tim mana pun dan di kejuaraan.
“Tapi kami benar-benar realistis tentang performa signifikan Red Bull dan khususnya Max.
“Mereka akan menjadi oposisi yang sangat layak untuk diburu dan pada waktunya menyusul.”
