Israel GutierrezPenulis Staf ESPN4 Menit Baca
ATLANTA — Joe Mazzulla memiliki waktu sekitar dua menit untuk menyelesaikan banyak hal.
Itu terjadi pada timeout pertama Game 4 hari Minggu di State Farm Arena — Boston Celtics memimpin dengan tiga poin setelah tembakan lompatan Derrick White dengan sisa waktu 7:47 di kuarter pertama memaksa Atlanta Hawks meminta jeda — ketika Celtics pelatih berjalan ke Jaylen Brown untuk menanyakan apa yang dia kenali dalam liputan Hawks.
Mazzulla kemudian dengan cepat mengalihkan perhatiannya, dan kemarahannya, ke White, dengan marah mengingatkannya tentang tugas pertahanan yang meledak dalam beberapa menit pertama permainan itu, menatapnya sambil bergegas ke asistennya untuk saat-saat terakhir perencanaan permainan.
Itu adalah jenis perhatian yang konstan dan tanpa henti Mazzulla dan Celtics mengatakan bahwa mereka akan membutuhkan postseason ini jika mereka ingin mengatasi rasa sakit karena kalah di Final NBA tahun lalu dari Golden State Warriors.
Boston berhasil meningkatkan detail yang cukup bagus untuk mengalahkan Hawks 129-121 dan memimpin seri 3-1 menuju kandang untuk Game 5 hari Selasa. Itu adalah kesempatan pertama Celtics di postseason ini untuk menanggapi kekalahan, menguji penyelesaiannya. tim telah menghabiskan semua musim membangun.
Kekalahan di Game 3 hari Jumat bukanlah kejutan bagi sistem seperti kekalahan kandang di Game 6 musim lalu dari Miami Heat di final Wilayah Timur, yang membuat jalan Boston ke Final jauh lebih sulit, tetapi itu cukup untuk mengingatkan Celtics tentang apa dibutuhkan untuk mengalami kisah penebusan serupa dengan Warriors 2017, Cleveland Cavaliers 2016, San Antonio Spurs 2014, Heat 2012, atau tim mana pun yang kalah di Final dan menggunakan ingatan itu untuk membawanya ke kejuaraan di tahun berikutnya.
“Awal tahun [the Finals defeat] adalah bahan bakar, itu benar-benar membuat kami maju, “kata orang besar Celtics Al Horford kepada ESPN setelah Game 4.” Kami sedikit menjauh darinya. Tapi sekarang kami berada di babak playoff, kami tidak membahasnya sebagai grup, tetapi ketika kami membicarakannya secara individu, itu adalah sesuatu yang masih ada.”
Detail yang dibahas Celtics di Game 4 terutama rebound – Hawks mendominasi papan 48-29 di Game 3 – dan membersihkan pertahanan yang memungkinkan Hawks menembak 56% dari lantai.
Jawabannya, selain upaya tambahan, adalah pergantian rotasi yang membuat Horford dan Robert Williams III kembali ke lantai bersama, cara mereka menghabiskan sebagian besar musim lalu.
Tahun ini, tim ingin bermain lebih cepat dan memilih untuk berbagi posisi tengah di antara keduanya. Minggu, Williams mengikuti performa lima reboundnya di Game 3 dengan 15 rebound tersisa dengan 13 poin, dua blok, dan dua steal dalam 22 menit, 10 kali lebih banyak dari Game 3. Horford melakukan 11 rebound, dan Boston membalikkan tekanan sebelumnya di papan. menjadi keunggulan rebound 49-42 di Game 4 dengan satu penyesuaian kecil.
“Itulah yang membuat grup kami sangat serbaguna,” kata Horford. “Akan ada beberapa pertandingan di mana kami harus bermain bersama, dan beberapa pertandingan di mana kami akan memiliki empat penjaga dan satu besar. Itulah kekuatan tim kami.”
Babak pertama bukanlah waktu untuk memberi selamat pada diri sendiri. Faktanya, jika tahun lalu mengajari Celtics sesuatu, intensitasnya perlu meningkat saat babak playoff berlanjut. Postseason terakhir, Celtics percaya mereka pergi ke arah yang berlawanan setelah menyapu Kevin Durant, Kyrie Irving dan Brooklyn Nets dalam seri putaran pertama yang intens.
“Itu bukan pertarungan 2-7 tradisional,” kata pemain depan Celtics Jayson Tatum setelah Game 4. “Kami menyapu bersih mereka, tapi … itu adalah sapuan terberat yang pernah saya ikuti.
“Dan saya pikir Game 1 melawan [the] Milwaukee [Bucks] tahun lalu kami ditendang karena itu adalah seri yang berbeda, tim yang berbeda, lebih fisik. Kami butuh permainan untuk menyesuaikan diri. Dan saya pikir hal itu menyakiti kami dan mempersulit kami.
“Jangan pernah terlalu nyaman dengan keunggulan karena setiap pertandingan sama pentingnya. Ada beberapa kali tahun lalu kami agak santai.”
Performa Final Tatum musim lalu sepertinya tetap menjadi bagian besar dari bahan bakar pribadinya. Pencetak gol terbanyak Celtics rata-rata mencetak 21,5 poin per game dengan 36,7% tembakan dan melakukan 23 turnover dalam enam pertandingan melawan Golden State.
Dia tampak seperti orang yang bertekad pada hari Minggu, mengatur nada untuk timnya secara defensif, menyelesaikan dengan tiga tembakan yang diblok, termasuk salah satu dari pemain besar Hawks Clint Capela.
“Kami membicarakannya sepanjang waktu, lakukan saja apa pun yang diperlukan,” kata Tatum. “Kadang-kadang itu lebih bermanfaat daripada saya melakukan pukulan keras.
“Bukan untuk menyombongkan diri, tapi saya sering melakukannya. Tapi blok itu benar-benar mendapat reaksi dari rekan satu tim saya, dan itu benar-benar membuat kami maju.”
Celtics mendesain T-shirt yang menampilkan frasa “urusan yang belum selesai”, dengan “sedang” dalam “belum selesai” bergaya menyerupai angka 18, seperti dalam pencarian Celtics untuk kejuaraan ke-18 dalam sejarah tim.
Ini adalah pengingat yang menarik perhatian dari pengalaman yang menyakitkan. Tapi Celtics tampaknya tidak membutuhkan motivasi grafis-T itu.
“Anda akan mengalami saat-saat di mana Anda mengecewakan satu atau dua pertandingan, tetapi Anda tidak bisa membiarkan itu berputar,” kata penyerang Boston Grant Williams kepada ESPN setelah kekalahan Boston di Game 3.
“Itulah pertumbuhan yang harus kami miliki sebagai tim, terutama dengan pengalaman sebelumnya. Mampu melaju ke Final, tidak peduli siapa yang ada dalam rotasi — Anda harus memiliki perspektif itu dan mengkomunikasikan urgensi itu.”
