Los Angeles— Untuk pertama kalinya dalam 10 tahun, Los Angeles menjadi saksi pertandingan Playoff Lakers, dan Game 3 Putaran 1 melawan Memphis Grizzlies bisa dibilang merupakan pertandingan paling keras yang dimiliki tim sepanjang tahun.
The Lake Show naik 2-1 dalam seri ini setelah mengalahkan Memphis dalam kemenangan 111-101.
“Kerumunan kami sangat fenomenal.” Darvin Ham berkata, “Kami merasakannya di dalam gedung. Terima kasih Tuhan, kami memberi mereka sesuatu untuk dihibur.”
Los Angeles memiliki banyak kebanggaan karena mereka telah mendapatkannya, tetapi kebanggaan tidak konstan, itu beroperasi dengan cepat. Harga diri adalah hal yang konstan, dan dari tempat itulah Anda dapat menemukannya dalam diri Anda sendiri untuk melakukan apa yang perlu Anda lakukan untuk memutar tombol itu.
Lakers melakukannya malam ini.
Dalam dua pertandingan sebelumnya, Grizzlies mengungguli Lakers di setiap babak pertama. Malam ini, Lakers unggul 53-37 setelah dua frame. Dan mereka menutup kuarter pertama dengan menahan Memphis di bawah 10, 35-9.
Ada seorang pria (dari bangku cadangan) yang menyumbang 12 dari poin kuarter pertama itu dan membuat keributan saat melakukannya.
Rui Hachimura berusia 13 tahun terakhir kali Los Angeles memiliki arena penuh untuk pertandingan Playoff; saat itulah dia mulai bermain basket. Malam ini, 10 tahun kemudian, Rui memasuki permainan dan merasakan efek penuh dari Los Angeles. Dalam beberapa menit, Rui pergi tiga-untuk-tiga. Dia berakhir dengan 16 poin dan sempurna dari busur (2-untuk-2).
“Saya telah berlatih menembak sepanjang tahun. Saya menunggu momen ini,” kata Rui usai pertandingan.
Ya, ada beberapa hal yang meningkatkan kebanggaan kota ini seperti Playoff. Kerumunan sudah berdiri sejak tim kehabisan. Bahkan anggota layanan tamu arena diam-diam merayakan sepanjang pertandingan. Pada satu titik, ketika tantangan Lakers terbukti berhasil, seorang anggota staf dengan halus menundukkan kepalanya dan mengepalkan tinjunya.
Hal lain yang membuat Laker setia pergi? Loyalitas.
Setelah Game 2, Dillon Brooks dari Grizzlies membuat beberapa komentar tidak menyenangkan tentang LeBron James, dan malam ini Los Angeles mengumpulkan 4x Champion. Tidak jelas apakah nyanyian dari arena yang penuh dengan penggemar Lakers masuk ke kepala Brooks atau apakah dia hanya kedinginan malam ini, tetapi dia tidak mencetak gol pertamanya di pertandingan sampai empat menit memasuki kuarter kedua, setelah mencetak 0-untuk -5.
Bron berangkat lebih awal. Dikenal di seluruh liga sebagai “profesional tertinggi”, dia membiarkan keahliannya yang berbicara. Untuk keranjang pertamanya, Brooks menjaganya (tentu saja). Saat Dillon terus menerus meletakkan tangannya di lengan bawah LBJ, Bron berulang kali menamparnya. Kemudian, James membuat Brooks macet dalam pick-n-roll dengan bantuan Anthony Davis dan menutup pertarungan dengan memasukkan jumper fadeaway.
Hal-hal tidak berhenti di situ. Hanya beberapa menit memasuki babak kedua, LeBron menjatuhkannya, Brooks, sekali lagi, menjaganya dan tampaknya angin dan paku dia tepat di bawah ikat pinggang. Bron memukul geladak, dan ofisial meninjau permainan tersebut, akhirnya mengeluarkan Brooks dari permainan dengan dua pukulan yang mencolok.
Penyerang kecil Memphis menyelesaikan malamnya dengan hanya tujuh poin, dua rebound, dan satu steal. LBJ menyelesaikan malam itu dengan 25 poin, sembilan rebound, lima assist, satu blok, dan satu steal.
“Saya tidak perlu membuat pernyataan,” kata LeBron usai pertandingan. “Ini bukan rodeo pertama saya. Saya mengalaminya sepanjang karier saya.”
Poin yang dibuat Pelatih Ham pascapertandingan adalah ini: jika Anda akan meragukan LeBron, itu hanya akan menyalakan api di bawahnya.
Setelah insiden itu, tidak ada tim yang menyerah pada fisik. The Grizzlies dikenal konfrontatif; Lakers biasanya lebih memperhatikan permainan. Tapi saat Memphis terus bermain sumbing, Lakers mengembalikannya. Mereka bermain dengan tingkat keuletan yang belum pernah dilihat siapa pun musim ini.
Dan kebetulan, saat itu di kuarter ketiga, di situlah Anthony Davis kehilangan akal sehatnya. Rasanya seperti di setiap jab Memphis, Davis menjawab dengan KO. Memphis akan mendapatkan kembali pijakan mereka dan kemudian Davis akan memukul mereka dengan pukulan satu-dua lagi. AD selesai dengan 31 poin, 17 rebound, tiga blok, dua assist, dan satu steal — dan dia melakukan semuanya dengan noda darah di kausnya.
Ada begitu banyak hal yang membuat arena gusar malam ini, butuh waktu lama untuk menuliskan semuanya. Lakers Basketball kembali ke Playoff… di Playoff di LA
Tepatnya, Bron dan AD mundur ke ruang ganti, masing-masing, dengan cara yang persis sama — dengan angkuh yang keren dan terkumpul.
Kota ini penuh dengan kebanggaan sekarang. Dan tim mendapat kesempatan lain untuk melakukan panggilan itu pada Senin malam untuk Game 4 di rumah.
