Prinsipal Tim Hyundai Motorsport Cyril Abiteboul mengatakan perusahaan sedang mempertimbangkan berbagai opsi karena mempertimbangkan apakah akan bergabung atau tidak dengan Formula 1.
Abiteboul bergabung dengan Hyundai pada Januari setelah menjabat sebagai Kepala Tim tim F1 Renault dari 2017 hingga 2020, meninggalkan tim Prancis itu sesaat sebelum berganti nama menjadi Alpine.
Orang Prancis itu juga memiliki tugas sebagai bos tim di tim Caterham F1 yang sekarang sudah tidak ada, dan latar belakangnya memicu spekulasi bahwa penunjukannya di Hyundai adalah awal dari pabrikan Korea yang ingin bergabung dengan F1.
Berbicara secara eksklusif kepada RacingNews365.com di sela-sela Reli Kroasia WRC, Abiteboul tidak secara eksplisit mengesampingkan Hyundai bergabung dengan F1, tetapi menekankan bahwa program motorsport marque saat ini di WRC tetap menjadi prioritasnya, mengutip hubungan yang sekarang terjalin antara Hyundai dan reli.
“Itu [Hyundai Motor] Group secara aktif melihat berbagai program saat ini,” kata Abiteboul.
“Sejak 10 tahun yang lalu, kami berada di WRC. Skenario dasarnya adalah kami tetap dengan WRC, karena ketika Anda membangun koneksi antar merek, koneksi itu hanya valid jika itu berkelanjutan.
“Saat ini, ada warisan yang kuat antara Hyundai dan WRC, jadi tujuan utama kami adalah melihat bagaimana WRC akan berkembang, jadi masuk akal untuk [stay] dalam olahraga yang telah kita jalani selama 10 tahun.”
Hyundai mencari elemen EV yang lebih besar, promosi lebih menonjol
Menurut peraturan WRC saat ini, kendaraan dalam kategori Rally1 terkemuka ditenagai oleh mesin 1,6 liter turbocharged dan unit elektrik yang memberikan tambahan 3,9kWh.
Dengan berbagai model hibrida dan listrik sepenuhnya yang signifikan di antara penawaran mobil jalan raya Hyundai saat ini, Abiteboul menyarankan bahwa perusahaan Korea itu akan segera bersaing dalam seri dengan elemen listrik yang lebih kuat daripada yang ditetapkan WRC saat ini.
“Mungkin pada titik tertentu kita perlu melihat alternatif [to WRC]dan alternatif yang terutama akan kami lihat adalah kejuaraan di mana EV adalah komponen utamanya,” kata Abiteboul.
“Anda lihat apa yang dilakukan Hyundai dan [sister firm] Kia adalah tentang teknologi desain produk, beberapa teknologi paling canggih, dan pada titik tertentu mereka ingin dapat menampilkannya dalam kategori papan atas.”
Perombakan regulasi besar terjadwal F1 berikutnya pada tahun 2026 bertujuan untuk lebih menekankan pada tenaga listrik, yang tampaknya sesuai dengan keinginan Hyundai.
Namun, mengingat kompleksitas unit tenaga F1, dan waktu yang dibutuhkan untuk sepenuhnya mengembangkan mesin yang kompetitif dan andal, setiap partisipasi Hyundai di F1 di masa depan kemungkinan besar akan bertepatan dengan perubahan regulasi terjadwal lainnya pada tahun 2030.
Abiteboul juga mencatat bahwa Hyundai sangat mementingkan promosi model individu perusahaan.
Promosi seperti itu akan kurang jelas terlihat di F1 daripada di WRC, di mana Hyundai memasuki versi modifikasi dari hatchback i20 N road-going perusahaan.
“Satu hal yang sangat penting bagi kami adalah promosi produk dan produk kami [high-performance] N range,” kata Abiteboul.
“Promosi produk, saat ini, tidak benar-benar menjadi bagian dari Formula 1, jadi kami akan fokus pada kategori yang melakukan promosi teknologi elektrifikasi dan promosi produk, khususnya untuk kepentingan merek N kami.
“Itulah yang kami butuhkan untuk olahraga motor. Platform apa pun yang melakukan itu, kami dapat melihatnya.”
