Balapan sprint baru MotoGP telah menjadi sumber peluang dan tekanan bagi para pembalap di grid – tetapi, sejak awal, banyak dari mereka telah menekankan bahwa perubahan yang dilakukan pada akhir pekan untuk mengakomodasi sprint akan terbukti berdampak sama seperti balapan ekstra. ras itu sendiri.
Efek knock-on pada hari Jumat khususnya sangat terlihat, dengan FP1 dan FP2 sekarang menentukan 10 dari 12 tempat di segmen kualifikasi akhir – bukannya FP1, FP2 dan FP3 seperti sebelumnya.
Hal ini menyebabkan Raul Fernandez dari RNF Aprilia mengklaim di COTA bahwa hari Jumat sekarang “90%” dari hasil akhir pekan – dan, memperhitungkan hiperbola, itu jelas merupakan pandangan yang dibagikan secara luas.
Tapi, selain menambahkan tekanan ekstra pada hari Jumat secara keseluruhan, itu berarti bahkan FP1 sendiri sekarang jauh lebih kecil kemungkinannya untuk bebas tekanan dalam hal hasil.
“Ini jauh lebih intens, jauh lebih intens dalam segala hal,” kata Joan Mir dari Honda. “Saya tidak yakin apakah saya lebih menikmatinya, dengan jadwal ini.
“Tapi memang begitu.
“Lebih masuk akal untuk mencoba hal ini terlebih dahulu, menunggu pendapat semua orang, dan kemudian membuatnya selamanya.
“Sebelumnya Anda memiliki FP1 kurang lebih untuk menyatukan semuanya, gratis untuk Anda. Kemudian FP2, untuk mencoba sesuatu untuk pertama kalinya. Dan kemudian sisanya.”
FP1 sudah dilihat sebagai sesi penggunaan yang berpotensi terbatas – setidaknya dalam hal menentukan pengaturan mekanis dan elektronik – karena aspek ‘pembersihan lintasan’.
Di Austin khususnya, pengendara umumnya tidak bebas untuk melupakan serangan waktu FP1 akhir pada ban baru – meskipun beberapa memilih ban belakang medium daripada ban belakang lunak – karena ancaman hujan yang selalu ada.
Seandainya meningkat lebih dari yang terjadi setelah sesi, FP2 tidak akan memberikan peluang untuk perbaikan, sehingga 10 besar klasifikasi gabungan akan dikunci.
FP2 telah diperpanjang 15 menit dibandingkan tahun lalu, jadi umumnya diterjemahkan menjadi empat run, bukan tiga, meskipun dengan dua dari run tersebut hampir selalu menjadi serangan waktu ban lunak sesi akhir, secara efektif ‘Q0’.
Dikombinasikan dengan serangan waktu FP1 akhir, itu membuat total tiga hari Jumat berjalan tanpa tekanan waktu lap yang jelas.
Ditanya apakah ini secara logis akan sulit bagi pemula khususnya, Mir berkata: “Ya, Augusto yang malang [Fernandez, MotoGP’s sole rookie this year]!”
Rookie Fernandez relatif berkembang, tetapi format hari Jumat tampaknya telah berkontribusi pada perjuangan beberapa pembalap yang lebih berpengalaman di belakangnya di klasemen – seperti Mir, masih beradaptasi dengan Honda dan menemukan bahwa dia memulai akhir pekan dengan set-up yang tidak tepat, atau Gresini Ducati mahasiswa tahun kedua Fabio Di Giannantonio.
“Yang pasti jadwal tidak membantu karena pada akhirnya Anda tidak bisa mencoba apapun,” kata Di Giannantonio.
“Karena FP1 sudah kualifikasi. FP2 bahkan lebih buruk, lebih dari kualifikasi! Anda mencoba sesuatu di FP3 [the Saturday morning session] tetapi pada akhirnya agak terlambat, karena meskipun Anda menemukan sesuatu [new] Anda harus berjuang di Q1 untuk berada di Q2.
“Saya ingin memiliki FP1 ‘gratis’, lama, hanya untuk mencoba [things]. Dan saya pikir itu adalah cara berpikir setiap pengendara!
“Tapi jadwalnya seperti ini, jadi Anda harus beradaptasi, Anda harus memanfaatkannya secara maksimal.”
Oleh karena itu, idenya tampaknya memiliki FP2 dan hanya FP2 yang menentukan 10 tempat Q2.
Ini sudah memformalkan keadaan yang ada – di COTA, 13 pembalap melaju lebih cepat di FP2 daripada di FP1, membuat aspek ‘klasifikasi gabungan’ tidak relevan, dan itu adalah tren umum ketika akhir pekan tidak terganggu oleh cuaca buruk.
Pada saat yang sama, hal itu akan merampok FP1 dari nilai jual ekstra karena berpotensi diperhitungkan, dan mencegah berjalannya ‘asuransi’ sesi akhir yang menciptakan nilai hiburan.
Mungkin karena ini Di Giannantonio sepertinya kehabisan tenaga untuk mendorong perubahan pada jawaban berikutnya.
“Yang pasti itu adalah hal yang bisa kita diskusikan dan bicarakan. Tapi itu hanya ‘mungkin’…
“Itu banteng***. Kita harus mengikuti apa adanya [currently] dan bekerja saja.”
