Thompson: NBA kehilangan poin dengan skorsing Draymond Green, dan itu adalah kekalahan kami

SAN FRANCISCO — Malam itu seharusnya menjadi malam paling epik di Chase Center. Fans di puncak demam, mencoba mengalahkan semangat fans Sacramento di Game 1 dan 2. E-40 kembali ke gedung. Ketegangan yang nyata mengisi arena sebelum tip-off. Warriors juara bertahan bermain untuk kehidupan postseason mereka. Untuk reputasi mereka. Untuk dinasti mereka. Di jalan mereka adalah para Raja — Raja yang luar biasa dan pemula — ingin mengejutkan dunia dan mengumumkan kedatangan mereka sebagai pesaing yang serius.

Energi akan mengalir melalui televisi. Jutaan orang menonton, mungkin rekor penonton untuk seri putaran pertama yang telah menghasilkan penonton pertandingan pembukaan terbaik liga selama lebih dari 20 tahun. Tak pelak, Draymond Green akan berakhir satu lawan satu melawan Domantas Sabonis. Listrik bola basket playoff ditembakkan langsung ke pembuluh darah.

Tapi NBA tidak menginginkan itu. Lagipula tidak cukup. Tidak lebih dari mereka ingin terjun ke politik kehormatan.

Dalam sebuah wawancara dengan Malika Andrews dari ESPN, Joe Dumars, kepala operasi bola basket NBA, mengungkapkan alasan keputusan untuk menangguhkan Draymond Green untuk Game 3 dari seri putaran pertama Wilayah Barat pada hari Kamis adalah tiga kali lipat. Tindakan itu sendiri, perilaku Green sesudahnya – “perilaku merugikan” dia menyebutnya – dan bahwa dia adalah pelanggar berulang.

“Kami berpikir secara total,” kata Dumars di “NBA Today,” “Anda mengambil ketiga hal itu, dan di situlah Anda akhirnya mendarat dengan skorsing. Jika Anda memisahkannya satu per satu, mungkin tidak.”

Jadi skorsing bukan hanya karena dia menginjak dada Sabonis di Game 2. Tidak diragukan lagi, bisa saja begitu. Jika NBA mengatakan menginjak-injak sendirian atau kemungkinan Sabonis terlalu cedera untuk bermain pada hari Kamis layak untuk ditangguhkan, keputusan itu akan datang lebih awal. Sikap itu tidak membutuhkan perdebatan yang menurut Dumars berlangsung sepanjang hari Selasa.

Tapi sulit untuk mengambil sikap garis keras ketika Sabonis adalah penghasutnya. Ini bukanlah situasi yang dibuat Green entah dari mana. Dia diberi umpan dengan tepat. Dumars mengatakan NBA puas dengan hukuman langsung yang diberikan wasit kepada Sabonis, sebuah pelanggaran teknis. Jika ini hanya tentang langkah Green, mereka pasti puas dengan hukuman yang diberikan wasit di lapangan juga: pelanggaran Flagrant 2 dan pengusiran dari permainan yang akhirnya kalah oleh Warriors.

Tapi kekuatan pendorong suspensi adalah kejenakaan sesudahnya. Green berlari ke lapangan tengah dan memohon para penggemar Sacramento untuk menghujaninya dengan ejekan. Kemudian berdiri di kursi melakukan lebih banyak teriakan, melontarkan umpatan kembali ke burung-burung yang dibalik kerumunan. Kemudian, situasi memasuki politik kehormatan. Itu menjadi lebih tentang kesopanan dan ide-ide profesionalisme.

Pada akhirnya, NBA tidak menyukai cara Green beroperasi.

Dia terlalu berisik. Terlalu kurang ajar. Terlalu agresif. Terlalu demonstratif. Terlalu menjengkelkan. Terlalu sombong. Terlalu menyesal karena terlalu ekstra. Itu telah dilaporkan dan pasti terasa seperti Green yang menyesal, yang mengambil mikrofon dan mengungkapkan rasa malu setelah kejadian tersebut, akan bermain di Game 3.

Ini adalah contoh NBA yang menganggap dirinya terlalu serius atau, mungkin lebih buruk lagi, menjadi kaki tangan para penggemar yang melakukannya.

Orang benar-benar mengira ini ruang sidang, ya? Semua kotak sabun, penilaian karakter, dan cengkeraman mutiara. Orang-orang mengutip kasus-kasus sebelumnya dan pameran bukti. Bahkan bahasa Dumar — “pelanggar berulang” dan “berperilaku merugikan” — adalah jargon hukum. Green pasti dihukum oleh pengadilan opini publik. Dia bukan terdakwa yang rendah hati dan sopan.

Tidak ada pembelaan untuk kejahatan kepribadian, dan Warriors tidak melakukan satu hari Rabu. Bob Myers, presiden operasi bola basket Warriors, tidak memberikan pembelaan yang berapi-api atau penjelasan yang tulus. Tidak ada kemarahan yang terungkap atas keputusan liga. Tidak ada rasa frustrasi dengan Green yang muncul ke permukaan. Tidak ada dukungan kuat atau teguran keras di kedua arah. Myers, seperti yang dilakukannya dengan ahli, menganyam pertanyaan dan tanggapan ranjau darat untuk memastikan dia tidak banyak bicara. Dan merunduknya atas nama waralaba.

“Kami pernah ke sini sebelumnya,” kata Myers. “Setelah keputusan ini dibuat, tidak ada pengadilan banding. Ini sudah berakhir. Anda bisa bereaksi seperti yang Anda inginkan, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia tidak bermain.”

Sejujurnya, tidak banyak yang bisa dikatakan. Mereka tahu siapa Green, seberapa lepas kendali dia. Mereka tahu inilah harga berkendara bersamanya. Mereka mengerti: Banyak yang tidak menyukainya. Terkadang, mereka tidak melakukannya sendiri. Tidak diragukan lagi, mereka setuju dengan NBA dan lebih memilih nada Hijau, terutama di saat-saat yang mudah terbakar itu. Mereka juga berharap dia lebih dibimbing oleh kerendahan hati yang mereka lihat di balik layar dan bukan oleh keangkuhan yang menyelubunginya di lapangan.

“Dia adalah kekuatan. Pria itu adalah kekuatan, ”kata Myers. “Tapi dia akan memberitahumu bahwa dia membuat kesalahan. Tidak bisa bersembunyi dari mereka. Mereka di luar sana untuk dilihat semua orang. Dia punya hati yang baik. Dia melakukannya. Saya tahu itu. Tapi itu tidak berarti dia bebas dari kesalahan. Saya tidak. Tidak ada orang. … Pria yang rumit, pastinya.”

Tapi mereka juga melihat nilai penuh dari Hijau. Mereka juga menikmati fasilitas dari apa yang telah disampaikannya. Itu bagian dari paket. Mereka menerimanya. Ini berarti mereka tidak punya pilihan selain menerima keputusan NBA dan akibat dari tindakan Green.

Kadang-kadang, mereka berakhir di saat-saat ini, seri mereka diubah dan mengadakan konferensi pers untuk dijelaskan. Terkadang, mereka akhirnya mengangkat piala.

“Sekali lagi, ini bukan sesuatu yang bisa kita kendalikan,” kata Steve Kerr. “Draymond sangat kompetitif, bersemangat, dan berapi-api, dan dia membantu kami memenangkan empat kejuaraan. Saya sudah mengatakannya berkali-kali, kami tidak memiliki satu kejuaraan pun di sini tanpa Draymond Green. Dan itulah kebenarannya. Jadi dia melewati batas selama bertahun-tahun, dan itu bagian dari itu. Kami akan berjuang untuk Draymond dan pergi berperang dengannya setiap hari dalam seminggu.

“Menang itu berantakan,” tambah Myers, “jika Anda ingin jujur.”

Hijau harus dihukum ketika dia melanggar aturan. Dan dia adalah. Anda akan kesulitan menemukan pemain yang dihukum lebih dari Green. Harga tertajamnya adalah Final NBA yang mereka kalahkan pada 2016 setelah dia diskors untuk Game 5. Dia dikeluarkan. Dia melakukan pelanggaran teknis. Dia membayar denda. Reputasinya terukir. Dia hanya siapa dia. Itu bekerja untuknya lebih dari tidak. Jangan ragu untuk menyukainya atau membencinya. Tapi kecenderungannya untuk menjadi berbeda, agar sesuai dengan cetakan, tampaknya menyimpang dari tujuan akhir liga.

Apa yang hilang dari pandangan NBA dalam situasi khusus ini adalah bahwa Green adalah karakter dalam produksi yang hebat, penjahat yang berkemauan dan luar biasa. NBA telah memilikinya sebelumnya. Bagian dari kejutan penangguhan Dumars adalah dia bermain dengan salah satu dari mereka Bill Laimbeer. Seluruh timnya mengenakan topi hitam, secara harfiah, dan menjadi legenda karenanya.

Cowok-cowok ini jadi tokoh legendaris karena menambah jalan cerita. Intinya adalah agar mereka tidak disukai. Intinya adalah memiliki seseorang untuk di-root. NBA dibangun di atas persaingan dan drama. Mereka ada di TNT, yang tahu drama. ITU ADALAH PERMAINAN.

Hijau dikeluarkan untuk menginjak-injak. Timnya kalah di Game 2, sebagian besar karena dia tidak ada di lapangan. Dan dia memiliki dua poin pelanggaran yang mencolok, dua dari skorsing lainnya. Tetapi ini penangguhan datang karena kejenakaan Green tidak menarik bagi mereka. Karena mereka melihat dia menghasut kerumunan parau sebagai pelanggaran kesopanan.

Tetapi bagaimana jika mereka memilih untuk melihatnya secara berbeda? Mereka bisa melihatnya seperti yang dilakukan banyak orang lain, sebagai hal yang sangat menghibur, dan bersandar padanya. Hukum dia untuk apa yang dia lakukan salah dan berhenti di situ. Jika mereka mendenda dia karena kejenakaannya setelah menginjak-injak – di atas pengusiran – dan melanjutkan, siapa yang akan benar-benar dirugikan?

Tentu, beberapa penggemar akan menangis, terkejut di media sosial dan meratap tentang penurunan kemanusiaan. Tapi kemudian mereka langsung menonton Game 3 dan melihat apa yang terjadi selanjutnya. Seperti yang dilakukan orang-orang di tahun 90-an saat itu adalah Pistons dan Bulls.

Sebaliknya, NBA melihatnya sebagai “perilaku yang merugikan” dan mungkin telah mengorbankan seri yang luar biasa. Itu liga mereka. Panggilan mereka. Kerugian kita.

(Foto: Loren Elliott / Getty Images)