Alpine mengarahkan pandangan mereka untuk menembus empat besar F1 saat ini dan menantang Mercedes dengan peningkatan yang akan datang selama dua balapan berikutnya, kata bos tim Otmar Szafnauer.
Alpine naik dari urutan kelima ke urutan keempat dalam klasemen konstruktor tahun lalu, tetapi awal yang stabil untuk musim 2023 membuat mereka berada di urutan keenam secara keseluruhan, di belakang McLaren, Ferrari, Mercedes, Aston Martin dan Red Bull yang jauh lebih baik.
BACA LEBIH BANYAK: ‘Ini memalukan’ – Szafnauer mengungkapkan bagaimana Ocon dan Gasly bereaksi terhadap kecelakaan akhir balapan mereka di Australia
Setelah membawa pulang dua poin dari pertandingan pembuka Bahrain, tampilan yang lebih kuat di jalanan Jeddah membuat Esteban Ocon dan Pierre Gasly membukukan poin ganda, dengan yang terakhir juga berada di lima besar untuk sebagian besar balapan terakhir di Australia.
Namun, bentrokan antara rekan satu tim selama restart berdiri terakhir di Albert Park membuat mereka kehilangan hasil terbaik mereka sejauh ini, dan berarti McLaren – yang mencetak gol dengan kedua mobil – mampu melompat di depan rival lini tengah mereka.
“Pada balapan terakhir saya pikir kami dengan nyaman menjadi tim tercepat kelima, dengan Ferrari tepat di depan kami, dan kami benar-benar tidak berusaha keras untuk melihat apakah kami bisa menyalip mereka,” kata Szafnauer, saat mengulas performa Alpine terakhir kali.
“[It was] agak konservatif, tetapi yang harus kami lakukan adalah kembali ke batu loncatan itu dan berkembang sepanjang musim – ini panjang – dan terus melakukan apa yang kami lakukan tahun lalu dan meningkatkan mobil saat kami terus mencoba mengejar orang-orang di depan kita.”
BACA LEBIH BANYAK: Di balik layar bersama Pierre Gasly – Pembalap Alpen di awal tahun 2023 dan hari yang ‘menyakitkan’ di Melbourne
Ditanya tentang peningkatan yang akan datang untuk McLaren dan Mercedes, dan apakah menurutnya Alpine dapat berjuang melawan Silver Arrows, Szafnauer menunjuk pada catatan perkembangan kuat timnya hingga 2022 sebagai alasan untuk optimis.
“Kami pikir kami bisa bertarung dengan mereka,” komentarnya. “Kami juga memiliki peningkatan ukuran yang layak untuk Baku dan kemudian sedikit lebih banyak hanya seminggu kemudian di Miami, jadi kami terus mendorong peningkatan.
“Yang penting semuanya berfungsi saat kami memasangnya di mobil dan kami memiliki korelasi yang baik dengan alat simulasi kami. Kami memiliki korelasi yang baik tahun lalu dan jika itu berlanjut, dan jika kami terus mendorong peningkatan, kami akan membawa pertarungan pengembangan itu selama musim ke orang lain di sekitar kami.
Szafnauer juga mengakui bahwa jeda selama sebulan antara acara di Australia dan Azerbaijan, yang tidak memberlakukan batasan yang sama seperti penutupan musim panas, membawa beberapa keuntungan.
PERHATIKAN: Siapa yang bisa membuat burger Australia terbaik? Ocon dan Gasly mengatasi tantangan BBQ terhebat…
“Nah, istirahat itu tidak direncanakan, tapi ini adalah istirahat yang disambut baik dari mendapatkan banyak suku cadang mobil, suku cadang, serta saat kami membawa perkembangan,” katanya. “Ada upaya besar untuk membuat bagian-bagian itu cukup untuk memastikan bahwa Anda benar-benar dapat mendorong dengan keras, jadi itu pasti membantu.
“Juga, jeda memungkinkan Anda untuk merencanakan peningkatan lebih lanjut yang Anda temukan melalui alat simulasi Anda, dan mengetahui bahwa jeda itu ada, Anda merencanakannya sedikit berbeda – tetapi itu pasti membantu.”
