Daniel Ricciardo telah keluar dari kursi balap untuk musim 2023, diturunkan menjadi peran pembalap cadangan. Pemenang Grand Prix 8 kali itu dianggap sebagai salah satu pembalap terbaik di grid F1, tetapi harus berpisah dengan McLaren akhir musim lalu berarti dia tidak punya pilihan lain. Ricciardo kembali ke Red Bull sebagai pembalap ketiga dan cadangan untuk musim 2023. Meskipun dia tidak menghadiri dua Grand Prix pertama musim ini, pembalap Australia itu hadir untuk Grand Prix Australia – balapan kandangnya di pit Red Bull. Pada akhir pekan Grand Prix, kepala tim Red Bull Christian Horner mengonfirmasi bahwa dia memang akan segera menguji RB19.
Membahas kembalinya Ricciardo selama akhir pekan Grand Prix Australia, Horner berkata, “Senang rasanya dia kembali dengan seragam biru dan kembali ke tim. Dia benar-benar menceburkan diri ke dalamnya. [He’s] duduk di semua pengarahan, dia juga bekerja keras di simulator, melakukan beberapa dukungan balapan dan beberapa pekerjaan pengembangan untuk itu. “Daniel adalah energi positif untuk dimiliki dan sangat menyenangkan melihat dia mendapatkan semangatnya kembali, untuk melihat senyum lebar di wajahnya – dia menerangi ruangan saat dia masuk.” “Mudah-mudahan dia akan menemukan kembali kecintaannya pada olahraga. Dia akan melakukan sedikit pengujian untuk kami di akhir tahun dan kami akan melihat bagaimana hal itu berlaku untuknya. Tapi saya pikir itu pengalaman yang berbeda. Dia melemparkan dirinya sendiri [in] Dan [is] merangkul peran baru ini”, tambahnya, membenarkan bahwa dia memang akan berada di belakang kemudi mobil Formula 1 musim ini.
Christian Horner juga mengatakan bahwa dia yakin Daniel Ricciardo siap sepenuhnya untuk balapan, seandainya Verstappen atau Perez harus melewatkan balapan akhir pekan tahun ini. “Saya akan mengatakan dia sekitar 10 menit dari siap!” kata Horner, bercanda. “Dia dalam kondisi yang baik; dia menjaga dirinya tetap bugar dan sehat. Saya pikir dia berlatih keras dan dia siap untuk pergi jika diberi kesempatan.”
Baca Juga: Mantan Pembalap F1 Daniil Kvyat Dikabarkan Bersiap Untuk Masuk Formula E
Daniel Ricciardo bergabung dengan Formula 1 pada 2011 untuk HRT pertengahan musim, sebelum pindah ke ‘B-team’ Red Bull Toro Rosso – sekarang dikenal sebagai Alpha Tauri – pada 2012. Ricciardo kemudian pindah ke Red Bull pada 2014, mengungguli rekan setim dan juara bertahan Sebastian Vettel di musim pertamanya sendiri. Ricciardo memenangkan 7 Grand Prix bersama Red Bull antara 2014-2018, sebelum pindah ke Renault. Ricciardo membalap dengan tim pabrikan Prancis selama 2 musim, mengungguli kedua rekan satu timnya – Nico Hulkenberg & Esteban Ocon – sebelum pindah ke McLaren. Ricciardo membantu McLaren meraih kemenangan balapan pertama mereka sejak 2013, tetapi memiliki waktu di bawah rata-rata di tim yang berbasis di Woking secara keseluruhan. Ricciardo terpaksa keluar dari kursi untuk tahun 2023, karena McLaren memilih untuk menggantikannya dengan juara Formula 2 2021 dan sesama Oscar Piastri dari Australia. Ada beberapa desas-desus tentang Ricciardo kembali ke kursi balapan penuh waktu untuk musim 2024, tetapi masih belum pasti apakah dia akan kembali ke grid, terutama dengan mobil yang kompetitif.
