Sensasi Brazil Gabriel Bortoleto menarik perhatian dengan penampilannya saat ini di Formula 3, dan tim-tim top F1 berputar-putar untuk mendapatkan tanda tangannya.
Berbagai jalur menuju puncak balap motor ada untuk pemain berusia 18 tahun itu, dan Bortoleto siap untuk masa depan yang menyenangkan dengan banyak pilihan untuk dipilih.
Sebuah negara yang terinspirasi oleh Emerson Fittipaldi dan Ayrton Senna yang legendaris, absennya Brasil baru-baru ini dari grid Formula 1 sangat mencolok.
2022 adalah tahun yang menggembirakan bagi orang Brasil di olahraga motor karena Felipe Drugovich mendominasi dalam perjalanannya menuju gelar Formula 2, dan 2023 menjanjikan untuk meluncurkan karir bintang Brasil lainnya saat Bortoleto terus menanjak di Formula 3.
Anda hanya perlu melihat cinta yang diberikan oleh penonton Interlagos kepada pahlawan tuan rumah yang diadopsi Lewis Hamilton untuk melihat bahwa Brasil adalah negara yang membutuhkan bintang F1 untuk memanggil mereka sendiri.
Banyak pembalap Brasil telah mencoba untuk membangun diri mereka sebagai andalan F1 dalam dekade terakhir, tetapi orang-orang seperti Lucas Di Grassi, Felipe Nasr dan Nelson Piquet Jr semuanya datang dan pergi tanpa menemukan kesuksesan yang konsisten di puncak balap roda terbuka.
Itu semua bisa saja akan berubah.
Kejadian yg tak terduga
12 bulan lalu, Gabriel Bortoleto bisa dibilang tidak dikenal di dunia motorsport, bahkan di kalangan penggemar setia tangga seri junior.
Pemain berusia 18 tahun itu berkompetisi di Formula Regional European Championship, yang lebih sering disebut FRECA, finis di urutan keenam klasemen musim lalu menjelang langkahnya ke F3 bersama Trident.
Musim yang terhormat, tidak diragukan lagi, tetapi orang-orang seperti Paul Aron, Gabriele Mini, dan juara FRECA 2022 Dino Beganovic semuanya memasuki musim F3 rookie mereka tahun ini dengan sensasi yang lebih besar.
Namun, setelah dua putaran dan empat balapan, Bortoleto sudah berbalik arah dengan remaja Brasil itu memimpin 20 poin di puncak klasemen F3.
Pembalap kelahiran Sao Paolo itu memenuhi syarat di barisan depan di Bahrain dan Melbourne, memulai musim rookie F3-nya dengan kemenangan balapan fitur berturut-turut di awal kampanye yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Hasilnya juga tidak ada flash di panci. Dengan jeda yang begitu lama hingga putaran ketiga musim F3 di Imola, grid melakukan perjalanan ke Barcelona untuk beberapa pengujian pertengahan musim pada bulan April dengan empat sesi yang tersebar dalam empat hari.
Bortoleto menjadi pembalap tercepat dalam tiga sesi tersebut.
Namun, dia tetap tanpa tempat di akademi pembalap F1. Tapi itu tidak mungkin terjadi lama.
Hari akademi
Dominasi Bortoleto di Bahrain dan Melbourne menunjukkan bahwa tantangan gelar yang berkelanjutan tertunda pada tahun 2023, dan akan mengejutkan jika pemain berusia 18 tahun itu tidak tampil di grid F2 musim depan.
Jalan berbeda yang diambil oleh orang-orang seperti Nyck de Vries, Oscar Piastri dan Logan Sargeant menunjukkan mengapa memilih akademi pembalap yang tepat dapat membuat atau menghancurkan karir F1 Anda, jadi ketika tawaran datang memanggil, sangat penting bagi Bortoleto untuk memilih dengan bijak.
Dengan kelulusan cepat ke F2 diharapkan untuk Bortoleto, 2026 akan menjadi tahun batas waktu untuk masuk ke F1 setelah tiga musim di kasta kedua motorsport.
Dengan akademi pembalap F1 menjadi lebih jenuh dari tahun ke tahun, ini adalah jalur yang paling mungkin untuk diambil oleh harapan balap besar Brasil berikutnya.
Jalan tertutup
Dari sembilan program pebalap junior di F1, empat tidak mungkin menjadi tujuan Bortoleto.
Mercedes menggantungkan harapan jangka panjang mereka pada George Russell untuk menjadi pemimpin tim, sementara keajaiban Italia Kimi Antonelli dianggap sebagai salah satu prospek terpanas dalam beberapa dekade terakhir. Selain itu, dengan Lewis Hamilton berencana bertahan sedikit lebih lama dan Frederik Vesti juga menjadi pilihan, hanya ada sedikit ruang di penginapan di Brackley.
Program junior Sauber juga akan menjadi risiko bagi Bortoleto, mengingat pengambilalihan yang disepakati dari Audi pada 2026. Pabrikan Jerman itu telah dikaitkan dengan Mick Schumacher dan Carlos Sainz, sementara Valtteri Bottas, Zhou Guanyu dan Theo Pourchaire semuanya akan menjadi opsi mengingat mereka hubungan saat ini dengan tim.
Rekam jejak Alpine dengan pembalap junior, terutama Oscar Piastri, akan bersaing dengan calon rekrutan mana pun. Pierre Gasly dan Esteban Ocon diyakini sebagai pemimpin jangka panjang tim, dan di Jack Doohan, Victor Martins dan Gabriele Mini, mereka sudah ditumpuk untuk bakat.
Sementara mereka adalah nama paling bergengsi di F1, Ferrari akan menjadi jalan yang sulit bagi Bortoleto. Callum Ilott dan Robert Schwartzman sama-sama gagal melangkah ke F1 setelah finis P2 di klasemen F2, dan Oliver Bearman dan Dino Beganovic akan menjadi rival sengit dalam perjalanan menuju F1.
Haas juga merupakan pilihan yang tidak realistis untuk remaja tersebut, mengingat kurangnya kehadiran mereka di ranah akademi pembalap dan perubahan sikap baru-baru ini terhadap perekrutan pembalap muda.
AstonMartin
Dari semua tujuan akademi pembalap potensial, Aston Martin adalah satu-satunya yang saat ini terhubung dengan Bortoleto.
Pemain Brasil itu bergabung dengan perusahaan manajemen ‘A14’ milik Fernando Alonso dan dapat dipilih oleh pemain Spanyol itu sebagai pendahulu potensial jika ia melanjutkan laju perkembangannya yang cepat.
Bortoleto akan bergabung dengan rekan senegaranya dan juara bertahan F2, Felipe Drugovich sebagai satu-satunya anggota akademi pembalap Aston Martin yang baru dibentuk.
Sementara Williams mungkin bukan tim paling kompetitif di grid pada tahun 2023, tim yang berbasis di Grove cenderung naik setelah kedatangan staf kunci Mercedes James Vowles sebagai direktur teknis.
Selain itu, Williams telah meluncurkan karir enam dari 20 pembalap F1 saat ini, sementara orang-orang seperti Senna, Nelson Piquet dan Felipe Massa semuanya memanggil tim pulang selama karir mereka yang termasyhur.
Jalan Logan Sargeant ke F1 seharusnya cukup untuk meyakinkan Bortoleto bahwa Williams bisa menjadi akademi pebalap untuknya, dan dengan jumlah pebalap junior saat ini yang sederhana, pemain Brasil itu akan menjadi permata mahkota untuk tim bersejarah ini.
Banteng Merah
Dengan mobil livery Red Bull mengotori grid F2 dan F3, tim yang berbasis di Milton Keynes ini adalah proposisi yang paling menarik bagi setiap pembalap muda yang ingin memulai karir F1 mereka.
Berkat upaya jangka panjang Helmut Marko, Red Bull telah menjadi salah satu promotor bakat yang paling konsisten ke papan atas motorsport sejak mereka bergabung pada tahun 2006.
Dan dengan empat kursi tersedia untuk pembalap mereka, tidak ada akademi pembalap yang menawarkan peluang lebih baik untuk melangkah lebih baik daripada Red Bull.
Kelemahan bagi Bortoleto adalah banyaknya bakat yang saat ini ada di buku tim.
Max Verstappen dan Yuki Tsunoda sama-sama diharapkan untuk bertahan dengan penyiapan jangka panjang, tetapi Ayumu Iwasa, Liam Lawson, Dennis Hauger, dan Zane Maloney semuanya adalah kandidat potensial untuk lowongan AlphaTauri di masa mendatang.
McLaren bisa dibilang merupakan opsi wildcard untuk Bortoleto, jika ada minat di pihak Zak Brown.
Tim ini memiliki pasangan pembalap yang sangat berbakat untuk jangka panjang di Lando Norris dan Oscar Piastri, tetapi yang pertama dapat disingkirkan dari McLaren jika kinerja mereka tidak membaik di tahun-tahun mendatang.
Terlepas dari posisi genting Norris, prospek Amerika Ugo Ugochukwu saat ini adalah satu-satunya anggota Program Pembalap Muda McLaren.
Sementara duo IndyCar Pato O’Ward dan Alex Palou keduanya akan dipertimbangkan jika Norris memutuskan untuk melompat kapal, tim junior McLaren akan menawarkan rute yang jelas ke F1 untuk Brasil.
BACA SELENGKAPNYA: 5 hal yang harus diperbaiki F1 SEBELUM sprint race berubah
