PHOENIX — — Kevin Durant adalah mainan baru yang mengilap untuk Phoenix Suns. Devin Booker masih menjadi hati dan jiwa tim.
Booker – All-Star tiga kali yang telah menghabiskan delapan musim NBA-nya di Phoenix – mencetak 38 poin, Durant menambahkan 25 dan Suns mengalahkan Los Angeles Clippers 123-109 pada Selasa malam di Game 2 untuk mengikat Wilayah Barat. seri babak pertama.
“Dia pemain serba bisa,” kata Durant tentang Booker. “Dia bisa melakukan segalanya di level elit di lapangan basket.”
Suns membutuhkan upaya keras setelah kekalahan mengecewakan di Game 1. Tembakan mereka tidak jatuh di sebagian besar babak pertama dan mereka jatuh ke lubang 13 poin di pertengahan kuarter kedua.
Namun dipimpin oleh Booker, mereka tidak pernah panik.
Pemain berusia 26 tahun itu membuat angka 3 tepat sebelum bel turun minum untuk mengikatnya dan mencetak 18 poin pada kuarter ketiga dengan 7 dari 8 tembakan, membantu Suns unggul 92-87 memasuki kuarter keempat. Pertahanan juga membaik setelah Clippers mendapat beberapa keranjang mudah di kuarter kedua.
“Orang-orang berbicara tentang penyesuaian sepanjang waktu dan kami membuatnya,” kata pelatih Suns Monty Williams. “Tapi terkadang bola basket hanya bisa duduk dan menjaga bola, membuat orang Anda tidak masuk ke keranjang dan memperebutkan tembakan.”
Phoenix tidak pernah tertinggal di kuarter terakhir, perlahan menjauh. Itu adalah kemenangan playoff pertama mereka dengan Durant di lapangan. Tim itu 8-0 selama musim reguler dengan All-Star 13 kali mengikuti perdagangannya dari Brooklyn Nets pada bulan Februari.
Serial ini pindah ke Los Angeles untuk Game 3 pada Kamis malam.
Kawhi Leonard memimpin Los Angeles dengan 31 poin setelah dia mencetak 38 poin di Game 1. Russell Westbrook menambahkan 28 poin melalui 9 dari 16 tembakan.
“Kami tahu ini akan menjadi seri yang sulit,” kata Westbrook. “Mereka kembali dan mengurus bisnis malam ini.”
Booker mengalami malam pengambilan gambar yang luar biasa, menyambung pada 14 dari 22 tembakan, termasuk 4 dari 7 dari 3 detik. Dia menambahkan sembilan assist. Deandre Ayton menambahkan 14 poin — pada 7 dari 10 tembakan — dan 13 rebound. Torrey Craig memukul 5 dari 8 3s dan memiliki 17 poin, dan Chris Paul memiliki 16 poin dan delapan assist.
“Kami mencoba melakukan blitz. Kami mencoba menembak. Kami melakukan banyak hal berbeda,” kata pelatih Clippers Tyronn Lue. “Mereka bermain bagus.”
PAULUS VS. MENGASUH
Musuh utama Paul membawa peluit pada hari Selasa, bukan menggiring bola basket.
Point guard itu mengalami kekalahan beruntun 13 pertandingan playoff pribadinya ketika wasit Scott Foster berada di lapangan. Perseteruan yang berlangsung lama telah berlangsung bertahun-tahun dengan Paul mengkritik Foster beberapa kali.
“Aku tidak menyadarinya,” kata Paul. “Saya pikir kita semua tentang, dalam proses ini, meminimalkan gangguan. Itulah yang terjadi, saya yakin itu akan tetap menjadi sesuatu.”
MENGALIHKAN PERTAHANAN
Beberapa pemain Suns memuji pelatih dan pemain Clippers atas set pertahanan mereka yang tidak dapat diprediksi, yang menurut mereka adalah bagian dari alasan awal tim yang lambat.
“Mereka mengubah pertahanan mereka seperti setiap penguasaan bola,” kata Durant. “Mereka mungkin menggandakan, mereka mungkin tiga kali lipat, mereka mungkin pergi ke zona, mereka mungkin pergi ke pers pengadilan penuh. Jadi mereka mencoba membuang kita dengan liputan mereka. Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik (akhirnya) mencari tahu. Hanya bermain sederhana.”
TIP-IN
Clippers: Delapan kali All-Star Paul George (lutut terkilir) belum bermain sejak 21 Maret. … Bangku LA mengungguli Phoenix 30-13. … Leonard menembak 11 dari 20 dari lapangan, termasuk 3 dari 5 lemparan 3 angka.
Suns: G Cam Payne (nyeri punggung bawah) belum dimainkan di seri ini. Kata pelatih Monty Williams, “Dia belum siap. Dia melakukan lebih banyak di lantai, tapi ada gerakan tertentu yang belum bisa dia lakukan tanpa rasa sakit.” … Menjadi tuan rumah penjualan yang ke-76 berturut-turut, menggabungkan musim reguler dan pertandingan playoff.
——
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA dan https://twitter.com/AP–Sports
