Grand Prix MotoGP Amerika adalah putaran lain dari kejuaraan dunia 2023 di mana Aprilia memiliki potensi podium tetapi keluar dengan sangat sedikit setelah katalog kesalahan lain yang perlu ditangani lebih cepat daripada nanti untuk pabrik dan satelit barunya. skuad untuk memiliki harapan memenuhi apa yang mereka mampu tahun ini.
Maverick Vinales sekali lagi terlihat memiliki kecepatan kemenangan menjelang balapan sprint hari Sabtu, bukan untuk pertama kalinya musim ini. Tapi dia pulang dengan hanya menempati posisi ke-10 dalam pertempuran pembukaan dan meskipun hari Minggu berjalan lebih baik dengan finis di urutan keempat, itu jauh dari potensinya.
Ada faktor yang konsisten di balik apa yang salah baginya, dengan awal yang biasanya lemah membuatnya kehilangan kesempatan untuk bertarung demi hasil yang layak pada hari Sabtu dan kemenangan pada hari Minggu. Dia mundur terlalu jauh untuk pulih dalam sprint tetapi mampu berbuat lebih banyak di acara utama.
Itu adalah sesuatu yang sayangnya kami harapkan dari Vinales selama bertahun-tahun, dengan kelemahannya di lap pembuka sejak hari-harinya di Yamaha.
Tetapi setelah bekerja keras untuk menyelesaikan ratusan latihan dimulai sejak bergabung dengan tim dan berusaha menyempurnakan area lemah itu, Vinales bersikeras pada hari Minggu sore bahwa itu adalah sesuatu yang dia menjadi lebih baik – dan bahwa akhir pekannya di Texas dikecewakan bukan olehnya tetapi oleh Aprilia RS-GP-nya.
“Itu adalah hasil yang sangat bagus,” tegasnya tentang finis empat besar, “tetapi juga memalukan karena menurut saya kami memiliki potensi untuk memenangkan balapan, atau setidaknya berjuang untuk itu.
“Tapi kita perlu bekerja. Ini wajib bahwa kita harus memperbaikinya. Itu jelas.
“Saya pikir itu pengaturan kopling, karena prosedur saya dan rekan setim saya sangat mirip tetapi perilaku motornya sangat berbeda.
“Itu pasti sesuatu yang perlu kami tingkatkan sebagai Aprilia. Kami tidak mengkhawatirkannya karena kami memiliki kecepatan, tetapi jika kami bisa berada di depan dan memenangkan balapan, itu lebih baik!
“Itu tidak agresif. Ini masalah menemukan pengaturan yang benar dengan daya dan elektronik yang benar. Saya tidak tahu caranya.”
Sementara masalahnya mungkin mencegahnya berjuang untuk menang, balapan setidaknya berakhir lebih baik untuk Vinales daripada yang terjadi untuk rekan setimnya Aleix Espargaro atau pembalap satelit RNF Raul Fernandez, keduanya tertangkap karena kesalahan dengan RS- Perangkat ketinggian berkendara GP yang menyebabkan Espargaro jatuh di lap pembuka dan Fernandez mundur ke pit.
Ini bukan pertama kalinya mereka mengalami masalah seperti itu dan, memang, Aprilia bukan pabrik pertama yang mengalami masalah serupa. Itu adalah sesuatu yang beberapa orang dalam paddock berspekulasi mungkin telah diperburuk secara signifikan oleh sifat bergelombang dari Sirkuit Amerika – bahkan jika itu mungkin tidak banyak menghibur Espargaro.
“Saya melakukan start dengan baik, saya naik ke P3, dan ketika saya berakselerasi saya merasa perangkat ketinggian pengendaraan belakang tetap rendah,” jelasnya. “Saya melakukan semua lap pertama dengan rendah, dan ketika saya menginjak gas di Tikungan 11, saya kehilangan kendali depan.
“Tidak banyak lagi yang bisa saya katakan, tapi saya pikir Raul memiliki masalah yang sama.
“Mereka perlu menyelesaikannya, karena ini bukan yang pertama kali terjadi. Itu tidak terjadi sekali tahun lalu, tidak sekali pun, tetapi kami mengubahnya sedikit tahun ini, dari 2022 menjadi 2023.
“Kami mengalaminya di pramusim, tapi kami belum melakukannya di beberapa balapan pertama. Biasanya itu terjadi saat cuaca sangat panas, tapi kami tidak bisa mengontrol kapan dan bagaimana.”
Dengan Fernandez menghadapi masalah yang sama setelah awal yang kuat yang membuatnya berlari bersama Vinales dan rekan setimnya Miguel Oliveira sebelum masalah, itu berarti bahwa apa yang bisa menjadi hari yang sangat baik untuk skuad RNF diturunkan menjadi hanya hari yang baik. .
Oliveira mampu pulang tepat di belakang Vinales di urutan kelima, hasil terbaik tim sejak dimulainya musim lalu dengan mesin Yamaha – performa yang mengesankan mengingat balapan AS pada dasarnya adalah balapan pertamanya tahun ini setelah tersingkir di kandang sendiri di Portugal dan menjadi terpaksa absen pada acara sebelumnya di Argentina.
“Hari yang tidak terlalu buruk,” kata Oliveira setelahnya. “Itu adalah hari yang berat karena sangat mudah untuk jatuh, jadi saya sangat senang untuk tetap di atas motor dan menjadi sangat kompetitif.
“Itu adalah kemenangan kecil setelah kembali dari cedera di trek yang sangat tidak saya sukai.”
Aprilia jauh dari wilayah krisis, tetapi mengingat 2023 seharusnya menjadi tahun di mana ia mengukuhkan status terdepannya yang baru – dan mengingat motor memiliki potensi untuk melakukannya – kurangnya hasil dan alasan yang mengganggu akan sangat membuat frustrasi.
Setelah tiga putaran tahun 2022, itu baru saja dari kemenangan terobosannya di Argentina dan benar-benar memimpin kejuaraan pebalap bersama Espargaro.
Saat ini Vinales adalah penantang kejuaraan terbaiknya di urutan keempat, 19 poin dari pemimpin Marco Bezzecchi (tetapi sebenarnya dengan penghitungan 45 poin yang sama dengan yang dipimpin Espargaro setelah putaran ketiga tahun lalu), sementara Espargaro berada jauh di urutan ke-13 dalam klasemen dan 51. dari depan sudah.
