OPINI: Alex Rins memulai akhir pekan Grand Prix Amerika dengan menyatakan dia merasa kurang dimanfaatkan oleh Honda dan mengakhirinya sebagai pemenang MotoGP pertama pabrikan Jepang yang tidak disebut Marc Marquez sejak 2018. Sekarang dengan trofi untuk mendukung keyakinannya, tanggung jawabnya dalam operasi Honda ditetapkan untuk melangkah
Tiga hari setelah menuntut lebih banyak perhatian dari Honda terkait pengembangan motor 2023-nya, Alex Rins mengeluarkan yang terbaik di Austin untuk meraih kemenangan gemilang yang tidak diragukan lagi akan membuat pabrikan Jepang itu membuatnya lebih menonjol.
Tidak peduli seberapa baik yang telah dilakukan pembalap Spanyol itu di masa lalu di Circuit of the Americas, di mana ia telah memenangkan ketiga kategori yang membentuk kejuaraan dunia, sama sekali tidak ada yang akan memprediksi bahwa Rins akan dapat menyusun akhir pekan terbaik. musim ini untuk Honda.
Slotnya di baris pertama grid, diraih pada Sabtu pagi, diikuti oleh posisi kedua dalam balapan sprint dan dia menyelesaikan pekerjaannya pada hari Minggu dengan kemenangan yang ditentukan. Hingga saat itu, tidak ada pebalap selain Marc Marquez yang mampu naik podium teratas untuk Honda sejak Cal Crutchlow melakukannya di Grand Prix Argentina 2018. Prestasi tersebut memungkinkan tim LCR mendapatkan podium ke-100 dengan cara terbaik yang bisa dibayangkan.
Selain angka, performa Rins cukup menggembirakan untuk mendorong Francesco Bagnaia ke tepi, memaksa juara bertahan untuk membuat kesalahan yang berakhir dengan dia di tanah, membuka jalan bagi Honda.
Performa seperti itu tidak pernah luput dari perhatian pabrikan, apalagi saat sedang mengalami masa-masa penuh gejolak seperti yang dialami Honda. Kemenangan terakhirnya datang berkat Marquez di Misano pada 2021, hasil balapan lainnya secara kebetulan didahului oleh kecelakaan dari Bagnaia. Jumlah absen karena cedera dan pemulihan Marquez, dikombinasikan dengan disorientasi yang jelas dari divisi teknis di HRC, menyebabkan rasa cemas menetap di tim resmi yang didukung Repsol, meskipun kegelisahan itu juga mempengaruhi skuad satelit.
Bahkan, Kamis lalu, Rins ingin membela diri dengan menyatakan bahwa dirinya merasa “belum dimanfaatkan” oleh Honda, yang menurutnya sampai saat ini belum memanfaatkannya sebagaimana mestinya. Apa yang terjadi di Texas tidak hanya akan memberikan efek menenangkan dan menyegarkan pada perusahaan Jepang, tetapi juga akan mengubah posisi Rins dan memperkuat suaranya.
Rins merasa Honda tidak cukup memanfaatkannya untuk membantu pengembangan motor 2023
Foto oleh: Gambar Emas dan Angsa / Motorsport
“Jangan sampai ada yang lupa bahwa kontrak Alex adalah dengan HRC, dan HRC mendengarkan semua pembalapnya,” kata manajer tim Honda Alberto Puig dalam percakapan telepon dengan Motorsport.com. “Dengan demikian, ketika Anda menang, dan terlebih lagi dengan cara yang dia lakukan pada hari Minggu ini, jelas bahwa dia lebih banyak didengarkan.”
Tepat setelah upacara podium, penulis ini mencari Shinichi Kokubu, otoritas tertinggi di tim teknis Honda, untuk menanyakan langsung apa dampak kemenangan itu terhadap masa depan jangka pendek dan menengah Rins.
“Tahun ini kami telah memodifikasi strategi, dan kami memperkuat sisi operasional dan sisi pengembangan,” kata Kokubu. “Yang ingin kami lakukan adalah memberikan tanggung jawab khusus kepada setiap pembalap.”
“Kami memiliki bagian-bagian yang belum dia uji, tetapi kami, bersama dengan Honda, yang mengerem keinginannya untuk menguji komponen. Yang ingin kami lakukan adalah menghindari risiko membuat kesalahan di jalur yang dipilih. ” Lucio Cecchinello
Mengacu pada perombakan struktur organisasinya, dengan kedatangan Ken Kawauchi sebagai technical director menggantikan Takeo Yokoyama dan penguatan tim penguji dengan sosok Ramon Aurin, Kokubu menambahkan: “Kami berada dalam masa perubahan.”
Dari semua hal di atas, dapat diasumsikan bahwa posisi Rins akan mendapatkan kekuatan untuk ditempatkan kurang lebih pada tingkat yang sama dengan yang dimiliki Crutchlow hingga swansong 2020 di LCR, sebuah tim yang bersama dengan Pramac struktur satelit paling efisien di paddock.
Sejak Crutchlow terhubung langsung dengan HRC pada tahun 2017, kontribusi pembalap Coventry meningkat hingga menjadi roda penggerak yang relevan dalam mesin pengembangan sepeda. Dalam dua tahun terakhir setelah kepergian Crutchlow ke Yamaha, sinergi antara Repsol Honda, LCR dan tim uji Honda tidak berjalan seperti sebelumnya, ketika selain Marquez orang-orang seperti Dani Pedrosa dan Crutchlow menjadi penantang kemenangan. Mereplikasi skenario itu adalah apa yang dicari oleh para eksekutif Tokyo.
Rins dapat membandingkan motornya saat ini dengan sasis yang digunakan Marquez, tetapi ditolak sasis yang digunakan Mir di Argentina
Foto oleh: Gambar Emas dan Angsa / Motorsport
“Cara yang baik untuk memahami bagaimana kemenangan Alex muncul justru dalam keluhannya pada hari Kamis, di mana dia menyesali perasaannya yang kurang dimanfaatkan,” kata bos tim LCR Lucio Cecchinello kepada Motorsport.com. “Sebenarnya itu hanya sebagian benar. Kami memiliki bagian-bagian yang belum dia uji, tapi kami bersama dengan Honda yang mengerem keinginannya untuk menguji komponen. Apa yang ingin kami lakukan adalah menghindari risiko membuat kesalahan dalam jalan yang dipilih.”
Baik Rins dan Cecchinello mengacu pada sasis tertentu yang ingin dia uji di Argentina, dan ditolak. Di sana, di Termas de Rio Hondo, mantan pebalap Suzuki itu memiliki sasis yang sudah digunakannya di laga pembuka Portugal, dan satu lagi, tersedia karena absennya Marquez karena cedera. Setelah mengendarai kedua sasis, Rins menyarankan agar mereka membiarkannya keluar dengan yang ketiga, yang digunakan oleh Joan Mir, dan Honda mengatakan tidak.
“Alex tidak mau menunggu,” tambah Cecchinello. “Tapi kami telah menetapkan program yang lebih lambat, dengan hanya dua sasis yang berbeda, untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas, mentransfer informasi terbaik ke pabrik dan melanjutkan pengembangan motor. Kemenangan ini membuat kami percaya bahwa rencana tersebut sedang kerja.
“Ini adalah pembenaran total, baik untuk Alex maupun untuk merek. Honda telah menunggu lama untuk mendapatkan kemenangan sekokoh ini, diraih oleh orang lain selain Marc Marquez.
“Kemenangan di Austin adalah tampilan berkendara yang luar biasa dari Alex. Jadi, angkat topi untuknya. Tapi juga jelas bahwa dia tidak melakukannya sendirian, tetapi dengan motor yang telah lama dipertanyakan.”
Akankah Rins dan Honda mampu mengembangkan terobosannya di Austin?
Foto oleh: Gambar Emas dan Angsa / Motorsport
