Jika Anda telah menonton “Drive to Survive”, maka akan sedikit mengejutkan bahwa Guenther Steiner memasukkan hanya 24 kata ke dalam buku barunya sebelum melontarkan kata-kata kotor.
Dalam “Surviving to Drive: A Year Inside Formula 1,” Steiner mengangkat tutup kehidupan sebagai kepala tim Formula Satu. Dan dari judulnya saja, jelas dia ingin memanfaatkan popularitas barunya dari serial Netflix. Kepadatan kata-kata kotor juga sesuai dengan persona Steiner di layar: “fok”, dieja agar sesuai dengan pengucapannya, muncul 351 kali dalam 280 halaman.
“Surviving to Drive” pada dasarnya adalah buku harian Steiner, dimulai pada akhir musim 2021 dan berjalan hingga akhir 2022. Diceritakan sebagai orang pertama, ini membawa pembaca melewati tahun rollercoaster Haas, menutupi perpecahannya dengan Nikita Mazepin dan sponsor utama Uralkali , kembalinya pembalap Kevin Magnussen, perolehan poin tertinggi di balapan pertama dan tiang kejutan di Brasil, dan rasa frustrasi yang meningkat atas kecelakaan dan performa Mick Schumacher yang membuatnya tersingkir pada akhir 2022.
Buku itu memberi kita Steiner yang jujur dan tanpa filter – mungkin satu-satunya versi dirinya yang ada – dan mengungkapkan beberapa cerita pilihan dan nugget informasi. Inilah yang terbaik dari apa yang kami pelajari.
Kecelakaan Schumacher merugikan Haas lebih dari $2 juta pada tahun 2022
Di awal tahun 2022, Steiner optimis tentang tahun depan untuk Mick Schumacher (putra juara dunia tujuh kali, Michael), mahasiswa tingkat dua F1. Tapi seiring berjalannya waktu, itu berubah menjadi frustrasi atas kurangnya performa Schumacher dibandingkan dengan rekan setimnya Magnussen dan serangkaian crash yang merugikan.
Kekhawatiran besar pertama bagi Steiner datang setelah kecelakaan Schumacher di Monaco, yang membelah mobil Haas menjadi dua dan mengakibatkan kerusakan yang diklaim Steiner mencapai hampir $1 juta. Ini adalah kedua kalinya Schumacher membuat total sebuah mobil dalam tiga bulan. “Saat kedua kalinya hal itu terjadi, Anda berpikir, ‘Tunggu, ada yang tidak beres di sini,’” tulis Steiner.
Jeritan terakhir datang di Jepang, ketika Schumacher jatuh di lap saat latihan, ketika dia seharusnya dengan tenang membawa mobil kembali ke jalur pit. “Ini hanya f—– konyol,” tulis Steiner. “Aku berusaha untuk tidak terlalu keras pada pria itu, tetapi saat ini aku benar-benar kesal.”
Haas memutuskan menjelang akhir musim untuk mencoret Schumacher untuk tahun 2023 demi veteran Nico Hülkenberg. Dalam menjelaskan panggilan tersebut, Steiner mengungkapkan bahwa kerusakan akibat kecelakaan Schumacher “mencapai lebih dari $2 juta” dan bahwa insiden tersebut tidak dapat diabaikan dalam keputusan tersebut. “Saya berharap saya bisa,” kata Steiner. “Tapi aku tidak bisa.”
Steiner menyoroti pengalaman Hülkenberg membalap untuk banyak tim sebagai sesuatu yang berharga bagi Haas. Dia juga mengungkapkan bahwa dia tidak menelepon kembali Hülkenberg setelah percakapan awal mereka, ingin tahu seberapa banyak orang Jerman itu mengejar kursi: “Selama minggu depan dia pasti menelepon saya sekitar sepuluh kali dan sampai pada titik di mana saya hampir memberi tahu dia untuk f— off.
Tidak ada cinta yang hilang dengan kubu Schumacher
Steiner bergerak cukup awal dalam buku ini untuk menghilangkan anggapan bahwa dia memiliki hubungan yang buruk dengan Schumacher. Tapi dia mengakui itu “bukan yang terlalu luas,” menambahkan: “Saya telah mencoba untuk mengenalnya sedikit lebih baik tetapi pada akhirnya dibutuhkan dua orang untuk tango.”
Steiner secara teratur membidik paman Mick, Ralf Schumacher, mantan pembalap F1 yang sekarang bekerja untuk TV Jerman, untuk komentar publik tentang situasi tersebut, termasuk mengklaim Steiner tidak berbicara dengan Mick atau membantunya. Ralf disebut dengan namanya sekali, dan setelah itu sebagai “paman Mick”. Pada empat kesempatan dalam buku ini, Steiner membalas komentar yang dibuat oleh Ralf, pada satu titik menulis, “Jika itu yang terbaik yang bisa dilakukan paman Mick, dia harus mendapatkan kertas (rute) untuk dirinya sendiri karena dia sedang— menjadi berita utama. ”
Detail lebih lanjut tentang hubungan dengan kubu Schumacher hadir dalam subteks ketika Steiner menjelaskan keputusan untuk mencoret pembalap muda Jerman itu. Steiner memulai bagian baru tentang rasa frustrasinya dengan manajer pengemudi – dia menekankan itu hanya opini – dan menghabiskan lebih dari satu halaman untuk topik tersebut. Ada ketegangan tahun lalu antara Haas dan manajer Schumacher, Sabine Kehm, yang juga bekerja dengan ayah Mick selama karir F1-nya. Meski tanpa menyebut nama, Steiner menjelaskan ada gesekan di bagian depan itu.
Manajer pengemudi biasanya memainkan peran penting dalam menjaga kepentingan pembalap, terutama dalam hal kontrak dan kursi balap. Kehm sangat lazim dalam karier Schumacher hingga saat ini. Dia sejak mendapat peran cadangan dengan Mercedes.
Steiner masih belum menonton ‘Drive to Survive’ — dan mungkin tidak akan pernah
“Drive to Survive” mungkin telah mengubah Gunther Steiner menjadi pahlawan kultus bagi penggemar F1 dan membuka jalan untuk buku ini, tetapi pria itu sendiri belum menontonnya satu menit pun.
“Ketakutan saya adalah jika saya menonton acara itu, saya tidak akan menyukai aspek-aspek tertentu dari bagaimana saya berperilaku dan akan mencoba dan mengubah cara saya melakukan sesuatu,” tulisnya. “Saya tahu saya bukan secangkir teh untuk semua orang, tetapi saya sebenarnya baik-baik saja dengan siapa saya. Jika Anda tidak menyukainya, sulit s—.
Sejak acara tersebut memulai debutnya pada tahun 2019, Steiner selalu menjelaskan bahwa meskipun dia menerima dampak positifnya di F1, dia tidak memahami popularitasnya sendiri.
Tema yang berulang dalam buku ini adalah Steiner berurusan dengan penggemar yang bersemangat meminta selfie, atau sesekali mengenakan kaos “mengerikan” dengan slogannya atau bahkan wajahnya di bagian depan. “Seorang pria yang ingin berswafoto mengenakan kemeja tanpa apa-apa selain wajah saya,” tulis Steiner. Serius, setengah tubuhnya tertutup ratusan kepala Gunther kecil.
Membawa kembali Magnussen adalah keputusan yang mudah
Salah satu kisah terbesar yang melibatkan Haas tahun lalu adalah keputusannya untuk mengakhiri kontrak pebalap Nikita Mazepin dan sponsor utama Uralkali selama pengujian musim dingin setelah invasi Rusia ke Ukraina. Steiner menjabarkan proses pengambilan keputusan dan melakukannya dengan baik untuk menangkap perasaan dalam tim pada saat merencanakan langkah selanjutnya.
Kembali ke Magnussen, yang membalap untuk Haas antara 2017 dan 2020, terbukti merupakan keputusan yang mudah. Di bagian awal buku sebelum kepergian Mazepin, Steiner mengunjungi Daytona untuk membeli Rolex 24 dan berbicara tentang betapa dia senang bertemu dengan Magnussen, yang saat itu membalap dengan mobil sport. Dia juga mengklaim bahwa bagian dari keputusan untuk melepaskannya setelah tahun 2020 adalah untuk kebaikan karir Magnussen, karena dia tahu mobil tahun 2021 tidak akan berkembang dan berada di belakang grid.
Ketika Gene Haas, pemilik tim, menyarankan untuk mempekerjakannya kembali untuk menggantikan Mazepin, Steiner menjawab: “Kamu adalah—– jenius, kamu tahu itu?” Steiner juga berpikir bahwa membawa kembali Magnussen akan “menunjukkan kepada semua orang di tim bahwa kami serius untuk kembali ke masa lalu yang indah”.
Sangat mudah bagi Steiner untuk memuji keputusan tersebut, yang terbayar dengan baik: Magnussen mencetak bagian terbesar dari poin Haas tahun lalu, mencatat penyelesaian terbaik di urutan kelima di Bahrain, dan memberikan momen terbesar dalam sejarah singkat tim dengan pole kejutannya di Brazil.
Steiner berkomentar pada satu titik dia merasa Magnussen telah “berada di zona nyaman” menjelang akhir musim karena kurangnya tantangan dari Schumacher. “Saya tidak mengatakan bahwa dia benar-benar mengemudi,” tulisnya. “Tapi pada saat yang sama dia belum cukup melihat ke belakang.”
Niki Lauda memainkan peran penting dalam membimbing Steiner
Meskipun “Surviving to Drive” berfokus pada tahun 2022, itu tidak menghentikan Steiner untuk menceritakan beberapa kisah dari awal karirnya.
Beberapa anekdot paling menarik terkait dengan Niki Lauda, juara dunia F1 tiga kali yang meninggal pada 2019. Lauda pertama kali membawa Steiner ke F1, dari reli, pada 2001, membantunya menjalankan tim Jaguar. Meskipun proyek tersebut terbukti tidak berhasil dan dijual oleh Ford ke Red Bull pada tahun 2004, itu memberi Steiner pengalaman di papan atas F1 dan dengan pendekatan Lauda yang terus terang dan jujur.
Steiner ingat Lauda meneleponnya setelah pertemuan pertama mereka dan berkata: “Terima kasih atas waktunya kemarin. Kamu akan bekerja untukku.”
Itu meletakkan dasar untuk persahabatan yang ramah dan jujur yang memainkan peran besar dalam membentuk Steiner secara profesional dan sebagai pribadi. “Mendapatkan dukungan dari seseorang seperti Niki Lauda membuat Anda merasa bisa melakukan apa saja,” tulis Steiner. “Dia sangat menginspirasi.”
Steiner telah memimpin Haas sejak tim bergabung dengan grid pada tahun 2016, dan jelas dalam dedikasi totalnya pada peran tersebut. “Suatu hari saya akan menjadi terlalu tua dan harus berhenti melakukan ini,” tulis Steiner. “Impian saya adalah ketika saya meninggalkan Haas F1 akan sukses baik di dalam maupun di luar lintasan.”
Steiner memiliki sedikit waktu untuk permainan politik F1
Sementara Steiner menjelaskan bahwa dia tidak tertarik pada standar ganda dan kemunafikan “klub piranha” F1, dia menangani satu debat secara langsung. Sejak bergabung di grid pada tahun 2016, Haas telah menghadapi pengawasan atas hubungannya dengan Ferrari, di mana Haas menikmati dukungan teknis sebanyak mungkin sesuai aturan. Awal tahun lalu, McLaren cukup vokal tentang kekhawatirannya terhadap “tim-B”, yang menyebabkan perselisihan dengan Haas. Kekesalan Steiner atas komentarnya jelas, terutama dalam percakapan di mana bos tim McLaren saat itu, Andreas Seidl, menertawakannya: “Saya kemudian memberi tahu dia apa yang akan terjadi jika dia menertawakan saya lagi dan dia berhenti,” tulis Steiner.
Anda mendapatkan gambaran tentang siapa sekutu dan teman terdekat Steiner dalam buku ini. Dia berbicara dengan hangat tentang mantan kepala tim Ferrari Mattia Binotto dan penggantinya, Fred Vasseur. Pada satu tahap, dia merenungkan mengadakan pertandingan tinju antara kepala tim untuk membumbui balapan yang membosankan.
“Saya tidak yakin siapa yang paling tangguh,” tulis Steiner. “Saya sudah lama mengenal Christian (Horner) dan pernah bekerja dengannya di Red Bull. Dia bisa sangat tangguh. Kemudian lagi, dia menikah dengan seorang Spice Girl sekarang. Otmar (Szafnauer) di Alpine sepertinya dia juga bisa sangat berguna. Dia orang besar.”
“Surviving to Drive” oleh Gunther Steiner tersedia mulai 20 April.
Foto teratas Guenther Steiner: Martin Keep/AFP via Getty Images)
