Masalah kopling yang berulang pada hari Sabtu membuat Vinales kebanjiran muatan menanjak untuk berbelok satu, menjatuhkannya dari urutan kedelapan di grid menjadi sekitar urutan ke-15, sebelum menyelesaikan lap pembukaan di urutan kesepuluh.
Dibantu oleh kecelakaan lebih lanjut, Vinales mampu mengalahkan lawan-lawannya dan mencapai posisi keempat pada lap 14 dari 20.
Meski mencetak lap terbaiknya pada balapan di lap 17, podium – dan mungkin kesempatan untuk mengukir sejarah sebagai pemenang MotoGP pertama dengan tiga merek motor berbeda – sudah terjangkau.
Vinales merebut bendera kotak-kotak 3,4 detik dari mantan rekan setimnya di Yamaha Fabio Quartararo dan 8,3 detik dari pemenang balapan Alex Rins, setelah kalah tiga detik dari pebalap LCR Honda itu di lap pembuka saja.
“Sayang sekali, karena saya pikir kami memiliki potensi untuk memenangkan balapan. Atau setidaknya berjuang untuk itu,” kata Vinales. “Tapi itu wajib kami meningkatkan awal. Itu adalah sesuatu yang akan kami perbaiki. Ini jelas.
“Saya pikir itu pengaturan kopling,” ungkapnya, “karena saya bisa melihat prosedur rekan setim saya dan yang lainnya sangat mirip, tetapi perilaku motornya sangat berbeda.
“Jadi itu pasti sesuatu yang perlu kami tingkatkan sebagai Aprilia.
“Ini tidak benar-benar agresif,” jelasnya tentang keterlibatan kopling yang salah. “Bagi saya, ini masalah menemukan pengaturan yang tepat dengan daya yang tepat di elektronik.”
Runner-up Portimao menegaskan pengaturan kopling belum diubah setelah liburan buruk yang sama di Sprint karena “itu terlalu berisiko.”
Dia menambahkan: “Kami tidak khawatir tentang itu, karena kami memiliki kecepatan, tetapi jika kami bisa berada di depan dan memenangkan balapan, itu lebih baik.”
Vinales, yang rekan setimnya Aleix Espargaro terjatuh karena kesalahan berkendara di lap pembuka, kembali ke Eropa dengan memegang posisi keempat di kejuaraan dunia dan 19 poin dari Marco Bezzecchi (VR46 Ducati).
“Saya pikir kami berada di titik yang bagus setelah tiga balapan, kami lebih cepat dari yang kami harapkan, dan ini sangat penting. Dan hari ini saya merasa saya membuat balapan yang bagus,” katanya.
“Satu-satunya yang saya butuhkan adalah memiliki yang gratis [track ahead of me] dan itu akan menjadi balapan yang sama sekali berbeda, balapan yang jauh lebih cepat tentunya.”
“Saya pikir hujan di Argentina sangat merusak, karena saya pikir kami bisa [only] Tertinggal 4 atau 5 poin di kejuaraan, ”katanya. “Tapi itu membuat kami belajar, dan ini sangat penting, karena akan ada lebih banyak balapan di trek basah.
“Jadi bagus kalau ini [wet and clutch problems] terjadi sekarang, untuk meningkat, karena musim masih sangat panjang dan kami harus sangat kuat di pertengahan dan setelah liburan musim panas.”
