Selama bertahun-tahun, orang-orang Arkansa mengira mereka memiliki sesuatu yang istimewa di negara bagian mereka dalam hal bakat bola basket muda. Awal dari “era keemasan” terbaru di bola basket sekolah menengah Arkansas menampilkan orang-orang menonjol seperti Archie Goodwin dan James Anderson yang membuat gebrakan besar di perguruan tinggi dan berakhir sebagai draft pick putaran pertama, tetapi tidak pernah menemukan daya tarik di NBA.
Kurangnya kesuksesan liga besar mereka, bagaimanapun, tidak menghentikan pintu air untuk dibuka. Dalam beberapa tahun terakhir, parade orang Arkansa seperti Bobby Portis, Moses Moody, dan Isaiah Joe mengikuti Anderson dan Goodwin ke liga. Itu cukup untuk mengangkat Arkansas melewati “negara bagian bola basket” seperti Indiana dan Kentucky ke No. 4 di negara itu dalam hal pemain NBA per kapita.
Tetap saja, meskipun pengikut kancah bola basket Arkansas tahu sesuatu yang besar sedang berlangsung di negara bagian mereka, kualitas penduduk asli Natural State tidak tercermin di panggung olahraga terbesar – NBA Playoffs.
Wah, bagaimana waktu berubah.
Dalam beberapa hari terakhir, segelintir NBA Arkansans termasuk Jaylin Williams, Malik Monk, Bobby Portis dan Austin Reaves telah membintangi pembukaan playoff tidak seperti kelompok penduduk asli Arkansas sebelumnya. Sebelum tahun ini, kesuksesan besar NBA Arkansan di postseason biasanya hanya dilakukan oleh satu atau dua pemain.
Pada 1980-an, pertunjukan playoff yang hebat secara konsisten disajikan oleh mantan pemain bola basket Arkansas yang hebat Sidney Moncrief, kemudian tahun 1990-an menjadi milik Scottie Pippen asli Hamburg sebelum Derek Fisher yang asli Little Rock mengambil giliran utama pada awal abad ke-21. Tapi penduduk asli itu jarang melihat penduduk asli Arkansas lainnya tampil pada saat yang sama di babak playoff.
Di bawah ini adalah akun pemain demi pemain tentang apa yang terjadi untuk menandai momen bersejarah ini dalam sejarah bola basket Arkansas di panggung terbesar:
Jaylin Williams (Guntur Kota Oklahoma)
Dalam pertandingan play-in pada hari Kamis vs Pelikan, mantan Razorback melakukan 8 rebound, 8 assist dan 8 assist dalam kemenangan do-or-die yang membantu tim termuda liga melaju ke lain permainan play-in (ini bukan Playoff NBA ayahmu, itu sudah pasti). Sementara Thunder kalah pada game kedua dari Minnesota, penduduk asli Fort Smith memanfaatkan serangan dengan baik dengan upaya efisien 8 poin, 6 rebound pada 2 dari 4 tembakan dari luar garis.
Dalam kontes yang sama, pemain asli Fayetteville Mike Conley Jr. memainkan peran tetap untuk kemenangan Timberwolves dengan 14 poin, 3 rebound, 3 assist, dan 3 steal. Sementara itu, Isaiah Joe tidak bermain sebaik Jaylin Williams untuk Thunder dalam dua pertandingan tersebut, tetapi pemain asli Fort Smith itu masih menyelesaikan musim terbaiknya sebagai pemain profesional dengan rata-rata mencetak hampir 10 poin per pertandingan untuk salah satu tim paling menarik di NBA. .
Biksu Malik (Raja Sacramento)
Tidak ada penggemar Razorback yang ingin mendengar ini, tetapi sepertinya keputusan kontroversial Malik Monk pada tahun 2015 untuk bergabung dengan temannya De’Aaron Fox di Kentucky masih memberikan hasil yang besar. Duo backcourt menunjukkan potensi besar dalam satu musim mereka di Lexington dan sekarang chemistry perguruan tinggi sekarang terwujud dengan cara yang tidak terlihat di NBA sejak Hakeem Olajuwon dan Clyde Drexler.
Dalam pertandingan Playoff NBA pertama mereka bersama-sama, Monk dan Fox berhadapan langsung dengan Hall of Famers Steph Curry dan Klay Thompson di masa depan (belum lagi bintang roda ketiga di Jordan Poole) dan berjalan menjauh dari kemenangan tembak-menembak. Saat asap menghilang, duo ini telah mencetak banyak rekor NBA saat mereka mencetak 28 dari 35 poin terakhir Kings pada Sabtu malam.
Keluar dari bangku cadangan, Monk melakukan semua 14 percobaan lemparan bebasnya dalam perjalanan menuju 32 poin dan mencetak dua rekor NBA dalam prosesnya – lemparan bebas berturut-turut terbanyak dibuat dalam debut playoff NBA dan poin terbanyak dicetak dari bangku cadangan dalam debut playoff NBA .
Setelah itu, Monk hanya seorang sedikit dijus:
Austin Reaves (Los Angeles Lakers)
Sebagian besar, narasi menyeluruh tentang Arkansans di Playoff NBA tampaknya menjadi salah satu sahabat karib. Tentu saja ada peran yang dimainkan Pippen ke Jordan. Kemudian Fisher dan Kobe Bryant, Joe Johnson sebagai pelengkap Steve Nash dan Amar’e Stoudamire dan Corliss Williamson dengan grup inti Pistons.
Baru-baru ini, kami memiliki Bobby Portis yang melengkapi Giannis Antetokounmpo dan Monk dengan Fox.
Jadi tidak perlu dikatakan bahwa penduduk asli Newark Austin Reaves akan cocok dengan busur yang sama di mantan tim Monk, Los Angeles Lakers. Reaves, seorang penjaga yang tidak terlatih dari Oklahoma, seharusnya merasa beruntung hanya untuk berbagi lapangan yang sama dengan tokoh-tokoh seperti LeBron James dan Anthony Davis.
Bahkan ketika menit-menit Reaves melonjak dalam beberapa bulan terakhir, yang mengarah ke “Hillbilly Kobe” rata-rata 17 poin per game di bulan Maret, tidak ada orang waras yang akan mengharapkan Reaves untuk mengambil kendali di pertandingan playoff yang ketat di jalan melawan unggulan No. 2 Grizzlies.
Namun, pada hari Minggu, itulah yang terjadi. “Orang yang menangani batu pada tahap penutupan kemenangan jalan bukanlah pria yang menjadi pencetak gol terbanyak dalam sejarah NBA, dan dengan assist terbanyak keempat dalam sejarah NBA, dan lebih banyak pengalaman playoff daripada seluruh daftar Memphis,” NBA penulis Dan Devine menulis. Sial, itu bahkan bukan pemain kontrak maksimal Lakers lainnya, De’Angelo Russell.
Tidak, “itu adalah orang yang memainkan pertandingan playoff karir pertamanya, orang yang disebut ‘Hillbilly Kobe’ – dan orang yang sangat mirip dengan nama panggilannya saat dia dengan kasar menutup pintu pada tuan rumahnya:”
Jangan berharap LeBron dan AD untuk secara permanen menunda Reaves mulai saat ini, tetapi memiliki kepercayaan sebesar ini pada Reaves dalam seri pembuka penting berbicara banyak tentang cara pemain berusia 24 tahun dari timur laut Arkansas telah meningkat sejak Mike Anderson memilih. tidak menunggu Reaves lolos saat dia keluar dari Cedar Ridge High School.
Tidak heran dia mendapatkan garis sepatunya sendiri musim panas ini.
Bobby Portis (Milwaukee Bucks)
Rekrut bintang lima Mike Anderson benar-benar telah melakukan bisa datang ke Hill telah menjadi kekuatan tetap dari bangku cadangan untuk Bucks dan memainkan peran besar dalam membawa pulang kejuaraan dua tahun lalu.
Sekarang di puncak karirnya, Portis menyelesaikan musim reguler terbaiknya namun menembak hampir 50% dari lapangan dan rata-rata 14 poin dan hampir 10 rebound dalam satu permainan untuk membuatnya bersaing untuk Pemain Keenam Tahun Ini bersama Malik Monk dan Austin Reaves.
Meskipun Bucks kalah di Game 1 mereka dari Miami Heat, penduduk asli Little Rock itu terus membukukannya dengan 21 poin pada 9 dari 10 tembakan dari dalam garis dan 8 rebound.
