Los Angeles Lakers melonjak terlambat untuk mengalahkan Memphis dalam pertandingan pembuka playoff NBA mereka pada hari Minggu tetapi cedera pada bintang penjaga Memphis Ja Morant dan pemain besar Milwaukee Giannis Antetokounmpo mengancam akan mengganggu dua penantang gelar.
Rui Hachimura dari Jepang bangkit dari bangku cadangan untuk menyamai rekor NBA untuk mencetak gol cadangan dengan 29 poin dan memimpin Lakers dalam kemenangan 128-112 di Memphis.
Laju penutupan 30-11 LA sebagian besar datang dengan Grizzlies terhuyung-huyung setelah Morant jatuh ke lapangan di pertengahan kuarter keempat dengan tangan kanannya yang sudah cedera dan berlari ke ruang ganti.
Pelatih Memphis Taylor Jenkins mengatakan setelah pertandingan bahwa rontgen di tangan kanan Morant negatif.
“Dia kesakitan,” kata Jenkins, tetapi mengenai status Morant untuk pertandingan kedua pada hari Rabu di Memphis, dia hanya menambahkan: “Melakukannya satu per satu.”
Di Milwaukee, Antetokounmpo jatuh ke lantai saat mengemudi ke ring dan menderita memar punggung bawah yang memaksanya keluar dari seri pembuka playoff NBA Bucks melawan Miami.
Bintang Yunani itu pergi ke ruang ganti, kembali ke pinggir lapangan tetapi tidak dapat kembali ke permainan dan berada di luar lapangan selama sisa pertandingan, yang dipimpin Heat 68-55 pada babak pertama.
Antetokounmpo mencetak rata-rata 31,1 poin dan 11,8 rebound per pertandingan musim ini, menempati peringkat lima besar NBA di kedua kategori untuk skuad Bucks yang memiliki rekor terbaik NBA 58-24.
Memphis menempati peringkat kedua di Wilayah Barat dengan skor 51-31 dan Morant rata-rata mencetak 26,2 poin per game.
Lakers memimpin 1-0 dalam seri putaran pembukaan best-of-seven Wilayah Barat mereka.
Pembuka seri playoff lainnya yang ditetapkan untuk Minggu malam termasuk Los Angeles Clippers di Phoenix Suns dan Minnesota Timberwolves di Denver Nuggets.
Di Memphis, Austin Reaves, melakukan debut playoffnya, mencetak 14 dari 23 poinnya pada kuarter keempat saat Lakers menutupnya dengan laju 30-11 — mencetak 15 poin berturut-turut dalam satu rentangan — setelah Memphis membuka periode terakhir dengan Lari 11-2 untuk memimpin 101-98.
Anthony Davis mencetak 22 poin, 12 rebound, dan tujuh blok untuk Lakers sementara LeBron James menyumbang 21 poin, 11 rebound, dan lima assist, dan D’Angelo Russell menambah 19 poin dan tujuh assist tertinggi dalam pertandingan.
Ini adalah pertama kalinya sejak 1988 Lakers memiliki empat pemain dengan 20 poin atau lebih dalam pertandingan playoff.
– ‘Kemenangan tim yang hebat’ –
“(Kami) hanya bermain keras,” kata Reaves. “Kami memiliki orang-orang yang pernah berada di posisi ini, LeBron, AD, pemain hebat. Rui bermain keras.
“Itu semua tentang menutup permainan. Kami ada di sana sepanjang pertandingan. Itu adalah permainan lari. Kami memiliki orang-orang itu untuk menutup permainan. Itu adalah kemenangan tim yang hebat.”
Momen paling kritis bagi Memphis datang pada kuarter keempat ketika Morant, tangan kanannya sudah dibalut setelah cedera di akhir musim, melayang tinggi di udara menuju keranjang dan jatuh ke lapangan dengan tangan kanannya.
Morant bangkit dari kayu keras, meraih tangannya yang sakit dan berteriak sambil berlari ke ruang ganti.
Jaren Jackson memimpin Grizzlies dengan 31 poin sementara Desmond Bane menambahkan 22 poin dan Morant mencetak 18 poin dengan enam rebound sebelum mundur lebih awal.
ESPN melaporkan hari Minggu bahwa penjaga Clippers All-Star Paul George kemungkinan besar akan melewatkan seluruh seri Suns karena lutut kanannya terkilir.
The Suns tidak terkalahkan dalam delapan pertandingan dengan Kevin Durant di lineup sejak mendapatkannya dalam kesepakatan tenggat waktu perdagangan dengan Brooklyn.
js/sev
