MotoGP sedang balapan di Circuit of the Americas di Texas akhir pekan ini, dan itu perlu. Namun, apakah itu benar-benar berkelanjutan?
Circuit of the Americas adalah trek balap yang fantastis untuk menjadi tuan rumah balapan sepeda motor. Ini bukan tata letak yang paling mengalir, atau yang paling romantis, dan tidak kondusif untuk balapan yang sangat dekat, bahkan ketika Marc Marquez absen (seperti yang dibuktikan Francesco Bagnaia di Sprint pada acara 2023).
Tapi, Circuit of the Americas mungkin adalah sirkuit paling teknis di kalender MotoGP saat ini. Kombinasi zona pengereman keras (terdiri dari campuran berbagai tanjakan dan tanjakan), perubahan arah cepat, tikungan lambat, tikungan cepat, tikungan pendek, dan tikungan panjang, berarti COTA adalah sirkuit di mana sepeda motor tidak akan pernah terasa ‘benar’. ‘. Dengan perpaduan karakteristik seperti itu, penyetelan harus menjadi kompromi yang lebih besar dari biasanya, begitu juga dengan gaya berkendara; di beberapa tempat Anda perlu memaksakan sepeda, dan di tempat lain Anda perlu bersabar.
Teknis trek diintensifkan oleh permukaan trek yang selalu berubah. COTA pada dasarnya dibangun di atas rawa, yang diciptakan oleh garis patahan yang relatif tidak aktif. Itu berarti trek tenggelam di beberapa tempat, dan menciptakan lubang dan gundukan di permukaan.
2023 sekarang adalah pertama kalinya MotoGP dibuat sadar akan kenyataan ini. Sejak 2015, permukaan lintasan semakin memburuk. Baru pada tahun lalu rekor putaran baru dibuat – oleh Jorge Martin – sejak Marc Marquez mencetak rekor sebelumnya tujuh tahun sebelumnya. Di Moto3, rekor lap masih bertahan dari Aron Canet pada 2016.
Pada 2019, trek berada dalam kondisi yang buruk, dan hampir berbahaya. Ada gundukan dan lubang besar di sebagian besar tikungan, termasuk tikungan cepat seperti belokan dua, tiga, 10, dan 18. Lintasan tidak mampu melapisi lintasan, jadi mereka malah menuruni area bergelombang. Ini membantu, tetapi itu menciptakan sarang, dan itu bukan solusi jangka panjang.
Pelapisan kembali antara belokan satu dan belokan 10 menyusul, dan untuk tahun 2022 kondisi permukaan lebih baik. Namun untuk tahun 2023 kembali memburuk, karena tanah tempat lintasan berada tidak dapat diatasi dengan pekerjaan lintasan, kecuali permukaannya diperbaiki dua tahun sekali, yang tidak berkelanjutan.
Ini memalukan dari perspektif balap. Alex Rins membuktikan di MotoGP Sprint pertama di Austin bahwa teknis sirkuit menjadikannya salah satu trek yang paling bergantung pada pembalap di kalender saat ia mengendarai Honda yang tidak kooperatif ke posisi kedua. Di era MotoGP di mana pengendara bisa dibilang membuat perbedaan lebih sedikit dari sebelumnya, trek seperti itu memiliki nilai yang luar biasa.
Ini juga memalukan bagi sisi komersial MotoGP, karena perlu mendapatkan lebih banyak perhatian di AS. Dorna, pemegang hak komersial MotoGP, baru-baru ini menunjuk mantan anggota manajemen puncak NBA sebagai pejabat komersialnya untuk mencoba memperluas kehadirannya di AS.
Namun, jika permukaan lintasan tidak dapat mempertahankan keamanannya dalam jangka waktu yang lama, sulit melihat bagaimana MotoGP bisa terus membalap di sana.
Dari sudut pandang Dorna dan sisi bisnis dari seri ini, ini tidak baik, karena mungkin hanya ada satu tempat lain di mana MotoGP dapat balapan di AS, Indianapolis, yang merupakan trek balap yang lebih buruk daripada COTA yang terletak di tempat yang kurang menarik secara budaya. lokasi. Selain itu, tidak ada balapan di Indianapolis yang dapat lolos dari bayang-bayang Indianapolis 500.
Masalah mendasar di Sirkuit Amerika, yaitu permukaan trek, adalah salah satu yang dapat mengancam kesuksesan MotoGP secara keseluruhan.
