Joel Embiid dan James Harden memicu kejar-kejaran Philadelphia 76ers sementara Boston Celtics meraih kemenangan di belakang Jaylen Brown dan Jayson Tatum dalam pembukaan playoff NBA pada hari Sabtu.
Juara pencetak gol NBA Embiid mencetak 26 poin sementara juara assist NBA Harden menambahkan 23 poin dan 13 assist dalam kekalahan Sixers 121-101 dari kunjungan ke Brooklyn.
Tuan rumah Sixers, yang memimpin NBA dalam persentase tembakan 3 poin, menorehkan rekor playoff klub dengan 21 lemparan 3 angka dalam 43 upaya untuk merebut keunggulan 1-0 dalam seri pembukaan best-of-seven Wilayah Timur, yang berlanjut Senin di Philadelphia.
“(Itu) adalah kemenangan yang bagus bagi kami,” kata Harden. “Kami akan menonton film. Game kedua akan menjadi game terberat dari seri ini bagi kami. Kami akan siap untuk pergi.”
Celtics mengalahkan tim tamu Atlanta 112-99 di belakang 29 poin dan 12 rebound dari Brown dan 25 poin dan 11 rebound dari Tatum.
Brown bermain dengan balutan pada jari yang terpotong dan masker pelindung yang dia miliki selama dua bulan karena patah tulang wajah.
“Harus keluar dan siap untuk pergi,” katanya. “Tim saya bergantung pada saya. Kota saya bergantung pada saya. Saya tidak membuat alasan. Saya keluar dan bermain bola.”
Penggigit kuku playoff NBA pertama datang di Cleveland, di mana Jalen Brunson mencetak 21 dari 27 poin tertinggi timnya di babak kedua untuk memimpin New York atas Cleveland 101-97.
Tuan rumah Cavaliers, yang memiliki 38 poin dari Donovan Mitchell dalam kekalahan, melaju 9-0 untuk memimpin 93-92 sebelum Knicks kembali memimpin.
Layup mengemudi Brunson mendorong Knicks unggul 99-95 tetapi dunk Jarrett Allen memperketat permainan untuk Cleveland. Kelalaian Brunson dibalas oleh Julius Randle dari New York, yang mencetak 19 poin dan 10 rebound, dan itu membuat dua lemparan bebas Knicks oleh Quentin Grimes.
“Mereka tidak berhenti. Mereka terus berjuang,” kata Brunson tentang Cavs. “Kami menjaga ketenangan kami. Membuat permainan menurun, membuat beberapa penghentian besar. Kami terus berjuang, terus bersatu dan tetap tenang.”
Pembuka Wilayah Barat kemudian mengirim juara bertahan Golden State ke Sacramento, tempat tuan rumah Kings membuat penampilan playoff pertama mereka sejak 2006.
Embiid Philadelphia, pemimpin pencetak gol musim NBA dengan 33,1 poin per pertandingan, melakukan 7-dari-15 dari lantai tetapi bintang Kamerun itu 11-dari-11 dari garis lemparan bebas.
Harden, yang mencetak 7 dari 13 lemparan 3 poin, menjadi pemain pertama dalam sejarah 76ers dengan 20 poin, 10 assist, dan lima lemparan 3 poin dalam satu pertandingan.
Dia juga membantu delapan Sixers untuk membuat lemparan tiga angka.
“Hanya menemukan cara untuk memengaruhi permainan penguasaan bola,” kata Harden, mantan bintang backcourt Nets.
“Ini playoff. Hal-hal tidak berjalan seperti yang Anda inginkan sebanyak yang Anda inginkan. Anda harus terus mendorong, terus berjuang, dan saya senang kami menang.”
Pada saat Nets menahan Embiid, Harden membedakan mereka dengan gerakan ke dalam, pengambilan tembakan yang terampil, dan passing yang presisi.
“Saya sudah melakukannya untuk waktu yang sangat, sangat lama di level tertinggi sehingga cukup mudah,” kata Harden. “Selama saya masuk ke cat dan membuat tembakan yang bagus, saya melakukan pekerjaan saya. Sebagian besar waktu rekan tim saya membuat tembakan.”
Philadelphia membuat rekor playoff satu babak klub dengan 13 lemparan tiga angka menuju keunggulan paruh waktu 67-58.
Jembatan Mikal Brooklyn mencetak 30 poin tertinggi dalam pertandingan, tetapi hanya tujuh di babak kedua.
– Keluar terkunci –
Di Boston, Derrick White menyumbangkan 24 poin untuk Boston, yang menggunakan laju 20-3 di kuarter kedua untuk memimpin 74-44 di paruh waktu.
Hawks, yang dipimpin oleh 24 poin Dejounte Murray, bangkit di babak kedua tetapi tidak mampu menciptakan ancaman berkelanjutan.
“Mulai dari pertahanan,” kata Brown. “Keluar dan terkunci dalam pertahanan. Itu tim muda yang bagus. Kami harus memberi mereka rasa hormat dan keluar dan memainkan mereka dengan ketat dan tetap agresif.”
Brown ingin menghindari memudar di babak kedua setelah membangun keunggulan besar.
“Itulah perjalanan kami, untuk bertahan dan menjaga mentalitas itu terkunci sepanjang babak playoff, 48 menit sepanjang pertandingan,” katanya.
“Malam ini kami sedikit berkurang tetapi kami akan mengambilnya saat playoff berlangsung.”
js/sev
