Kirkwood meninggalkannya sampai dua menit terakhir sesi untuk mengambil tempat teratas, dengan 1m06.2878s merebut tiang seri pertamanya.
Setelah memuncaki grupnya di bagian pertama kualifikasi, Kirkwood finis ketiga di Q2 di belakang pemimpin kejuaraan Pato O’Ward dan Romain Grosjean, dengan waktu tercepatnya 0,13 detik dari keunggulan meski sempat menduduki puncak sesi.
Tapi dia bangkit kembali di Fast Six, mengambil pole di depan mantan pembalap Formula 1 Ericsson, yang mengamankan hasil kualifikasi jalur jalan / jalan raya terbaiknya untuk Chip Ganassi Racing, dan rekan setim Andretti Grosjean.
Hasil kualifikasi terbaik Kirkwood sebelumnya berada di urutan kelima pada pembukaan musim di St Petersburg.
Pembalap Arrow McLaren, Ward, awalnya memimpin Fast Six dari Grosjean, meskipun pebalap Prancis itu mengalami patah tulang belakang kiri di Q2.
Alex Palou kemudian memindahkan mobil Chip Ganassi Racing miliknya ke puncak sebelum digantikan oleh Grosjean, tetapi catatan waktu 1m06.5347s dari pembalap St. Pete itu tidak cukup karena ia kehilangan waktu di hairpin.
Dengan ban baru yang dimilikinya, Kirkwood kemudian menempati posisi ketiga, sebelum mengamankan posisi teratas.
Marcus Ericsson, Chip Ganassi Racing Honda
Foto oleh: Jake Galstad / Motorsport Images
Ericsson hanya tertinggal 0,0375 detik, di depan Grosjean dan menaungi rekan setimnya Palou dan Scott Dixon, yang berada di urutan keempat dan kelima.
O’Ward mengunci di bawah pengereman untuk Tikungan 9 untuk menetap di urutan keenam, meskipun telah menjadi favorit pra-kualifikasi.
Grosjean memimpin Q2, meroket ke puncak waktu dengan 1m06.3246s, di depan O’Ward dan Kirkwood.
Kemudian, dengan pergantian baru, O’Ward melompat ke puncak waktu, tepat sebelum Marcus Armstrong mengibarkan bendera merah dengan meluncur di bawah pengereman keras ke dinding ban di Tikungan 9 dengan sisa waktu hampir satu menit.
Menuju ke belakang, Kirkwood memilih ban bekas, untuk menyelamatkan satu set green untuk Firestone Fast Six, sementara saingannya yang tidak memiliki kemewahan untuk berada di enam kali teratas harus mengambil satu set baru dan mencoba dan menabrak. jalan masuk mereka.
Grosjean berhasil melompat ke puncak, memimpin dari O’Ward, Kirkwood, Ericsson, Palou dan Dixon.
Kirkwood memimpin Grup 1 di Q1 ketika David Malukas merusak roda belakang pada mobil Dale Coyne Racing miliknya di Tikungan 8 pada lap keduanya sebelum bertabrakan dengan dinding Tikungan 3 pada lap berikutnya, yang memicu bendera merah.
Palou memimpin Grup 2 dari Dixon dan O’Ward.
