MINNEAPOLIS — – Minnesota Timberwolves menjadi besar musim ini, mendapatkan Rudy Gobert untuk berpasangan dengan Karl-Anthony Towns di liga yang semakin berputar di sekitar tembakan luar dan bola kecil.
Begitulah cara mereka masuk ke babak playoff, di pertandingan terakhir yang memungkinkan.
Towns mencetak 28 poin dan 11 rebound, dan Timberwolves berotot dan bergegas melewati Oklahoma City Thunder 120-95 untuk menyelesaikan turnamen play-in pada Jumat malam.
“Kami menggunakan ukuran kami. Kami melakukan pekerjaan yang bagus untuk memberi tekanan pada cat dan hanya melakukan yang terbaik,” kata Towns. “Rudy luar biasa. Dia melakukan banyak hal untuk kami dan benar-benar memaksakan kehadirannya.”
Gobert mencetak 21 poin dan 10 rebound sekembalinya dari pengasingan karena mengayunkan pukulan ke rekan setimnya Kyle Anderson, dan Wolves mengisi braket playoff NBA dengan merebut unggulan No. musim yang lebih sulit dari yang seharusnya.
Anthony Edwards menambah 19 poin dan 10 rebound untuk Wolves, yang memiliki keunggulan 58-30 dalam perolehan poin. Mereka akan menghadapi unggulan No. 1 Denver dalam seri best-of-seven yang dimulai pada Minggu malam.
“Kami berada di klasemen, tapi saya tidak menganggap kami sebagai unggulan ‘8’,” kata Gobert, menambahkan: “Kami tahu jika kami bermain dengan cara yang benar, tidak ada tim di liga yang tidak dapat kami kalahkan. .”
Shai Gilgeous-Alexander memimpin Thunder dengan 22 poin, mencetak 12 dari 12 dari garis lemparan bebas tetapi hanya 5 dari 19 dari lapangan. Jalen Williams dan Lu Dort masing-masing mencetak 17 poin.
“Sangat menyenangkan tahun ini. Kami agak berbelok sedikit, ”kata Gilgeous-Alexander.
Dengan bek terbaik mereka Jaden McDaniels absen dengan tangan patah – berkat tembok yang dia pukul karena frustrasi di pertandingan terakhir musim reguler tak lama sebelum Gobert mengayunkan Anderson dalam pertengkaran selama waktu tunggu – Timberwolves menempatkan Nickiel Alexander-Walker di barisan awal. Dia menjaga sepupunyaGilgeous-Alexander yang dinamis, atas saran presiden operasi bola basket Tim Connelly.
“Dia adalah alasan kami menang,” kata Towns. “Tidak ada cara lain untuk menjelaskannya.”
Gilgeous-Alexander juga lambat dalam membuka turnamen play-in Thunder, sebelum mencetak 25 dari 32 poinnya setelah turun minum dalam kemenangan 113-108 atas New Orleans. Kali ini, pencetak gol terbanyak keempat NBA melakukan pelanggaran keempatnya di awal kuarter ketiga dan kemudian harus pergi untuk perawatan beberapa menit kemudian setelah Gobert secara tidak sengaja menyikut matanya saat dia melakukan rebound dan melakukan kesalahannya sendiri.
Towns mencetak 24 poin melalui tembakan 8-dari-12 dalam kekalahan 108-102 Minnesota dalam perpanjangan waktu di Los Angeles pada pertandingan play-in pertama pada hari Selasa, ketika pelanggaran Wolves berakhir dengan menyedihkan. Kali ini, mereka melakukan perpaduan yang jauh lebih baik antara tembakan luar dan dalam dengan bola yang terus bergerak. Towns dan Gobert akan bekerja melawan Thunder yang jauh lebih kecil, yang bermain sepanjang musim tanpa pick keseluruhan No.
Gobert terdaftar sebagai dipertanyakan dengan cedera punggung yang mungkin membuatnya absen melawan Lakers untuk membuat skorsing yang diberlakukan timnya diperdebatkan. Dia mengenakan balutan di bagian tengah tubuhnya ketika dia berada di bangku cadangan, tetapi dia menemukan alurnya di babak kedua.
Setelah Mike Conley melacak bola lepas di sudut pertengahan kuarter keempat, dia melempar umpan bisbol tiga perempat lapangan ke Towns, yang umpan silangnya membuat Gobert siap untuk dunk lagi dan keunggulan 109-80 yang menyamai permainan terbesar Minnesota.
“Sangat menyenangkan untuk tidak kembali memimpin, yang telah kami lakukan cukup banyak,” kata pelatih Wolves Chris Finch. “Orang-orang itu sangat terkunci. Mereka tahu apa yang akan terjadi.”
PROSES PELAJARAN KEMBALI
Wolves memenangkan tiga dari empat pertandingan melawan Thunder, bermain dua kali dalam lima hari pertama musim ini dan dua kali lagi pada 16 Desember. Towns kemudian absen karena cedera. Pertukaran tiga tim yang menyingkirkan D’Angelo Russell dari lapangan belakang Minnesota dan membawa Conley dan Alexander-Walker masih dua bulan dari konsepsi.
Jadi apakah layak untuk meninjau film dari game-game itu?
“Kami melakukannya karena kami paranoid, dan apa lagi yang akan Anda lakukan? Seperti, menonton Netflix?” kata Daigneault. “Tapi itu berbeda. Mereka merindukan orang-orang. Kami berbeda. Kedua tim telah berkembang sejak saat itu.”
TIP-IN
Guntur: Josh Giddey pergi hanya 2 untuk 13 dari lantai. … Oklahoma City menembak 13 untuk 40 dari jarak 3 poin.
Timberwolves: Walker-Alexander memiliki 12 poin. … Penampilan playoff terakhir berturut-turut Minnesota datang dari 1997-2004.
——
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA dan https://twitter.com/AP–Olahraga
