Isiah Thomas paling banyak melihat kesamaan di lini pertahanan. Rick Mahorn mencintai Dillon Brooks. Seorang penulis lama Detroit membandingkan Steven Adams dengan Bill Laimbeer.
The “Bad Boy” Pistons memenangkan kejuaraan NBA berturut-turut pada tahun 1989 dan 1990, mendapatkan reputasi mereka melalui kesediaan untuk menghentikan lawan dengan cara apa pun yang diperlukan. Kini, lebih dari 30 tahun kemudian, Grizzlies telah menjadi tim terbaru NBA yang dicap sebagai penjahat.
Jay Williams dari ESPN, ketika berbicara tentang Grizzlies, mencatat bahwa “bola basket hari ini membutuhkan hal itu dalam permainan hari ini untuk mengingat bagaimana rasanya tidak menyukai lawan Anda.” Kepribadian Olahraga Fox Skip Bayless yakin Grizzlies ingin menjadi Bad Boy Pistons versi modern.
Tak terucapkan, saat Memphis memulai putaran playoffnya dalam pertarungan putaran pertama tenda dengan Los Angeles Lakers mulai Minggu (14:00, ABC), adalah apakah identitas ini dapat membawa Memphis gelar seperti yang pernah dilakukan Detroit.
Grizzlies pernah menjadi salah satu kesayangan NBA, tetapi banyak yang telah berubah.
Ja Morant dengan terkenal mengatakan kepada dunia bahwa Memphis “tidak akan berhenti merokok” saat naik ke unggulan No. 2 dan mengikat rekor franchise dengan 56 kemenangan musim lalu. Itu dipuji sebagai momen khas dalam kebangkitan tim.
Tetapi pada bulan Desember, ketika Morant menyatakan Memphis “baik-baik saja di barat” selama wawancara ESPN, Grizzlies diejek karenanya. Mereka telah melihat perbedaan musim ini.
“Anda selalu mendapatkan permainan terbaik semua orang. Mereka tidak ingin mendengar kami berbicara tentang sampah atau melakukan apa yang kami lakukan di akhir permainan,” kata Dillon Brooks. “… sehingga jenis peran (penjahat) semacam itu mengintensifkan segalanya, setiap permainan.”
GIANNOTTO: Dillon Brooks menginginkan LeBron James, Lakers. Bagaimana jika Memphis Grizzlies membutuhkannya? | Giannotto
TIKET PERMAINAN: Harga tiket Memphis Grizzlies naik setelah Lakers diturunkan sebagai lawan playoff NBA
PRETINJAU: Apa yang perlu diketahui tentang Los Angeles Lakers jelang seri playoff vs Memphis Grizzlies
Pola pikir Memphis sering didikte oleh Brooks, yang menghasut penggemar Golden State dengan pelanggaran mencolok yang melukai Gary Payton II di babak playoff tahun lalu. Rekan satu timnya memanggilnya hati dan jiwa Grizzlies. Permainannya adalah tentang fisik dan pertahanan. Dia memimpin liga dalam pelanggaran teknis musim ini dan menempati peringkat 10 besar dalam pelanggaran pribadi.
Mahorn, dalam sebuah wawancara dengan Banding Komersial, menyebut Brooks sebagai “kemunduran” yang bisa saja bermain di tim Pistons lamanya.
“Saya akan berperang dengannya karena dia suka menang,” kata Mahorn. “Ini bukan tentang menjadi teman; ini tentang kemenangan.”
Dalam kasus Mahorn, itu berarti menjadi penegak hukum.
“Jangan memompa palsu!” dia pernah memberi tahu bintang Atlanta Hawks Dominique Wilkins di masa kejayaan Bad Boys. Jadi pada kali berikutnya Wilkins menarik gerakannya, Mahorn memukul wajahnya dan menjatuhkannya ke pengadilan.
Hari ini, itu akan menghasilkan pelanggaran yang mencolok dan kemungkinan pengusiran. Saat itu, Pistons menyebutnya intimidasi mental. Idenya adalah untuk memberi tahu lawan bahwa mereka tidak nyaman melakukan apa pun yang mereka inginkan secara ofensif.
Pemain seperti Brooks menggunakan kartu yang berbeda untuk melakukan trik yang sama. Seringkali, Brooks akan mengikuti pemain yang dia jaga di sekitar lantai langsung dari waktu tunggu, seperti ular yang mengintai mangsanya. Brooks kemudian menerkam saat bola dimasukkan ke dalam aksi dengan benturan yang disengaja yang cukup bersih agar wasit mengizinkan permainan dilanjutkan.
“Pertahanan tidak mendapatkan label yang bagus, kata-kata yang bagus,” kata Thomas, point guard Hall of Fame Bad Boys, saat dia mempertimbangkan kesejajaran antara timnya dan Grizzlies ini.
Mereka tidak sepenuhnya sama. Detroit tidak berbicara sebanyak Memphis. Memphis tidak menggunakan kekerasan seperti yang dilakukan Detroit.
Namun di Morant, Grizzlies dipimpin oleh seorang point guard bintang seperti halnya Detroit dengan Thomas. Brooks adalah bek sayap elit seperti Joe Dumars. Dan Adams, seperti Bill Laimbeer, memasang layar penghancur dan melakukan pekerjaannya sebagai rebounder.
“Steven Adams memiliki sikap tabah yang mirip dengan Bill Laimbeer,” kata Mahorn.
Perbandingan melangkah lebih jauh ketika Anda mempertimbangkan perlindungan yang Adams, kemungkinan keluar untuk babak playoff, dan yang diberikan Laimbeer. Pemain Grizzlies sering mengatakan Adams adalah satpam untuk mereka. Ketika seorang pemain terlibat dalam pertengkaran apa pun, Adams ada di antara keduanya, seperti awal musim ini selama insiden Shannon Sharpe di Los Angeles.
“Kamu tidak main-main dengan Isiah, dan jika kamu melakukannya, Laimbeer akan melawan siapa pun,” kata Terry Foster, yang meliput Pistons untuk The Detroit News dari 1988-94.
Musim ini menguji Grizzlies lebih dari tahun lalu, dan hasilnya beragam menjelang pertandingan putaran pertama mereka dengan Lakers. Ada keyakinan nyata bahwa ini bisa menjadi tim juara.
Namun mereka telah mencapai titik ini dengan lantang, dan kesempatan untuk menenangkan Morant dan teman-temannya sekarang menjadi tujuan yang berarti bagi semua orang.
Mereka mungkin bukan reinkarnasi dari Bad Boys, tetapi Bad Boys menghargai akan menjadi apa mereka.
Memphis membuat jalan mereka sebagai tim muda mencoba mengukir ceruk mereka di liga, kata Thomas. “Mereka benar-benar tampil, dan tim-tim di barat yang telah memenangkan kejuaraan, mereka pasti menyadari Memphis.”
