Tanking NBA: Apakah ada cara untuk menghentikannya? | Pendapat

Jika Anda membutuhkan alasan lain untuk TIDAK menonton NBA, liga hanya memberi Anda satu alasan.

Lupakan sebentar tentang politik yang terbangun dan sinyal kebajikan; lupakan tentang kemunafikan berbisnis dengan China; lupakan tentang musim sembilan bulan yang sia-sia yang diisi dengan permainan yang tidak berarti; lupakan tentang “manajemen beban”; lupakan para pemarah kronis (Durant, Westbrook, Simmons, Irving, Davis, James); lupakan tentang kontrak terjamin yang memungkinkan pemain menyandera tim; lupakan apa pun yang tumbuh di dagu LeBron James; lupakan semua itu dan fokus sejenak pada ini: mereka secara terbuka melempar permainan.

Bermain melawan Chicago Bulls di pertandingan terakhir musim reguler, Dallas Mavericks menempatkan pemain terbaik mereka — Kyrie Irving, Maxi Kleber, Tim Hardaway Jr., Josh Green dan Christian Wood; superstar Luka Dončić memainkan bagian dari babak pertama.

Mereka mabuk.

Mereka bahkan tidak berusaha untuk menyamarkannya. Itu adalah tanking di depan Anda, kami-tidak-peduli.

Alih-alih menonton Irving, Wood, dan Hardaway, penggemar dapat melihat AJ Lawson, Jaden Hardy, dan McKinley Wright — semuanya dipinjamkan dari G League Texas Legends.

Itu hampir lucu ketika petugas komunikasi NBA Mike Bass mengumumkan bahwa liga sedang menyelidiki “fakta dan keadaan seputar keputusan daftar nama dan perilaku permainan Dallas Mavericks” melawan Bulls, “termasuk motivasi di balik tindakan tersebut.”

Menyelidiki?! Menyelidiki apa? Apakah enam pemain tiba-tiba terserang flu, tetapi dengan senang hati muncul di bangku cadangan? Tidak perlu unit CSI untuk mencari tahu apa yang terjadi — para pemain sehat, mereka tidak bermain, Mavs berusaha untuk tidak memenangkan permainan. Mereka melakukan ini tentu saja untuk meningkatkan peluang mereka untuk memilih lotere yang lebih tinggi. Terlepas dari upaya terbaik Mavericks, mereka hampir saja memenangkan pertandingan, kalah hanya dengan tiga poin.

Ini adalah masalah lama dalam olahraga profesional, terutama di NBA. Itu terjadi karena olahraga pro memberikan pilihan draf yang lebih tinggi kepada tim terburuk setiap musim untuk menciptakan keseimbangan.

Mavericks finis ke-11 di Wilayah Barat. Mereka berada di tempat kelima pada bulan Februari ketika mereka menandatangani Irving. Tanpa Irving mereka 28-26; dengan Irving mereka 10-18. Jadi begitulah, menjelang akhir musim, merencanakan kekalahan dan pemilihan draf. Mereka membutuhkan kekalahan karena mereka masih memiliki peluang untuk memenangkan salah satu tempat play-in untuk babak playoff. Siapa yang tahu tim mencoba menghindari babak playoff?

Tidak banyak yang bisa dilakukan NBA selain mengambil draft pick putaran pertama. Denda tidak ada artinya. Pemilik NBA memiliki lima angka dalam uang receh yang berguling-guling di kotak sarung tangan mobil bagus mereka. Apa pun yang mereka bayarkan dengan denda akan bernilai tinggi.

Liga olahraga takut akan apa pun yang merusak integritas permainan. Jika penggemar mereka menganggap permainan itu kurang jujur, mengapa repot-repot menontonnya? Jadi berbagai entitas olahraga berusaha keras untuk mencegah, misalnya, bertaruh oleh pemain karena berpotensi mempengaruhi hasil pertandingan.

Pete Rose masih belum bisa masuk ke Hall of Fame bisbol karena dia bertaruh pada permainan puluhan tahun yang lalu. Dia melakukan pelanggaran yang tidak bisa diampuni. NFL menghukum kecerobohan terkait perjudian lebih parah daripada penyerangan. Calvin Ridley diskors setahun penuh karena bertaruh pada permainan NFL sementara DeShaun Watson diskors selama 11 pertandingan karena penyerangan seksual berantai (untuk saat ini kami akan mengesampingkan kemunafikan NFL yang luar biasa, yang memiliki kemitraan yang menguntungkan dengan bisnis perjudian, yaitu FanDuel dan DraftKings ).

Berbagai badan pengatur dapat bertindak melawan perjudian, tetapi mereka tidak efektif dalam menangani masalah tanking dalam berbagai bentuknya (seperti “manajemen muatan” yang dipraktikkan oleh tim NBA untuk mengistirahatkan pemain yang sangat sehat, yang berarti tim tersebut adalah pada dasarnya melempar permainan). Mereka semua mempengaruhi integritas persaingan.

Masalahnya adalah, tidak banyak yang bisa dilakukan liga untuk menghilangkan tim dari pemilihan putaran pertama. Sulit untuk membuktikan niat, bahkan ketika itu sama mencoloknya dengan kasus Mavericks. Dan juga, liga terus mengabaikan “manajemen muatan”, tetapi mengapa itu berbeda dengan tanking?

Tanking untuk draft pick adalah masalah yang tersebar luas. Seperti yang ditulis David Aldridge dari The Athletic, jika liga akan menyelidiki pekerjaan tank Mavericks, “maka saya percaya liga juga akan ‘menyelidiki’ mengapa Wizards yang tersingkir dari playoff duduk Bradley Beal, Kyle Kuzma , Kristaps Porziņģis, Monte Morris dan Deni Avdija pada hari Jumat melawan Miami. Dalam hal ini, saya percaya liga akan ‘menyelidiki’ Heat di babak playoff, yang tetap mempertemukan Jimmy Butler, Tyler Herro, Kyle Lowry, Bam Adebayo dan Kevin Love melawan Washington.

Tanking tidak akan hilang dalam waktu dekat, jika pernah.

Tony Gutierrez, Associated Press