Satu tahun setelah melakukan perdagangan blockbuster satu sama lain, Philadelphia 76ers dan Brooklyn Nets akan bentrok di babak pertama playoff NBA 2023.
Sementara Sixers masih menuai hasil dari kesepakatan itu, Nets telah mengalami perubahan total sejak saat itu.
Sixers mengirim Ben Simmons, Seth Curry, Andre Drummond dan dua pick putaran pertama ke Nets Februari lalu untuk James Harden dan Paul Millsap. Saat itu, Nets masih memiliki Kevin Durant dan Kyrie Irving dan ingin bertahan dalam perburuan juara, meskipun Boston Celtics akhirnya mengalahkan mereka di babak pertama playoff tahun lalu.
Musim ini, Harden memimpin liga dalam assist (10,7) dan membantu mendorong tahun karir untuk pusat bintang Joel Embiid. Sementara itu, Simmons mencetak rata-rata 6,9 poin, 6,3 rebound, dan 6,1 assist dalam 26,3 menit dalam 42 pertandingan sebelum ditutup untuk musim ini karena cedera punggung.
Menjelang batas waktu perdagangan tahun ini, Nets mengirim Irving ke Dallas Mavericks untuk mendapatkan Spencer Dinwiddie, Dorian Finney-Smith dan pick putaran pertama 2029, sementara mereka mengirim Durant ke Phoenix Suns dalam kesepakatan blockbuster untuk Mikal Bridges, Cameron Johnson dan banyak draf modal masa depan. Bridges meletus saat kedatangannya di Brooklyn, dengan rata-rata 26,1 poin dari 47,5 persen tembakan di 27 pertandingan musim regulernya bersama Nets.
Nets dengan tampilan baru menjadi 12-15 setelah debut Bridges dan Johnson, diakhiri dengan serangan peringkat ke-23 NBA dan pertahanan peringkat ke-17 selama rentang waktu itu. Sementara itu, Sixers finis dengan skor 19-9, di mana mereka memiliki peringkat bersih terbaik ketiga di liga.
Sixers adalah favorit berat -800 untuk mengalahkan Nets dalam seri ini, menurut FanDuel Sportsbook, sedangkan Nets adalah +560 underdog. Faktor-faktor berikut dapat menentukan tim mana yang akan maju untuk menghadapi Celtics atau Atlanta Hawks di Semifinal Wilayah Timur.
Bagaimana Jaring Menjaga Embiid?
Embiid memimpin liga musim ini dengan 33,1 poin tertinggi dalam karirnya dengan 54,8 persen tembakan tersisa dengan 10,2 rebound, 4,2 assist, 1,7 blok, dan 1,0 steal per game. Dia tampaknya akan meraih penghargaan Pemain Paling Berharga pertamanya, jadi tidak diragukan lagi siapa yang akan diprioritaskan Nets untuk berhenti bertahan.
“Embiid kemungkinan MVP, jadi jelas, kami harus memberikan semua yang kami punya untuk menghentikannya,” kata guard Nets Spencer Dinwiddie kepada FanDuel TV’s. Michelle Beadle di hari Rabu. “Tapi sejujurnya, dari unggulan utama, kami mungkin cocok dengan mereka yang terbaik jika kami bisa membatasi dia dan tidak melanggarnya.”
Embiid, yang terdaftar di 7’0″ dan 280 pound, memiliki keunggulan ukuran yang sangat besar atas pusat Nets Nic Claxton (6’11”, 215 lbs). Di luar itu, Day’Ron Sharpe (6’11, 265 lbs) adalah satu-satunya pemain Nets sehat lainnya dalam jarak dua inci atau 50 pon dari Embiid.
Embiid bermain hanya dalam dua dari empat pertandingan musim reguler Sixers melawan Nets musim ini, yang keduanya dimenangkan oleh Sixers. Dia mencetak 26 poin dari 6 dari 18 tembakan yang tidak efisien, 10 rebound, tiga assist dan dua steal pada pertemuan pertama, sementara dia mengukirnya menjadi 37 poin dengan 12 dari 18 tembakan, 13 rebound, dua assist dan dua mencuri di yang kedua.
Saat Claxton menjadi bek utamanya, Embiid mencetak 26 poin dari 10 dari 21 tembakan (termasuk 2 dari 2 dari dalam) dalam dua pertarungan. Claxton mengirimnya ke garis lemparan bebas hanya empat kali juga. Mengingat kurangnya kedalaman lapangan depan Nets dan kecenderungan Embiid untuk melakukan lemparan bebas, Claxton harus menghindari masalah pelanggaran untuk memberi Nets peluang untuk melakukan kesalahan.
Embiid juga harus mengharapkan Nets untuk mengirimkan pola makan tim ganda yang stabil ke arahnya. Ketika mereka melakukannya, dia harus mencetak gol melalui mereka atau menendang bola ke rekan setim yang terbuka. Jika orang-orang seperti Harden, Tyrese Maxey, PJ Tucker, Tobias Harris, dan De’Anthony Melton tidak dapat membuat Nets membayar karena membiarkan mereka terbuka, hal itu dapat meningkatkan kemungkinan terjadinya kekecewaan.
Siapa yang Mendapat Tugas Mikal?
Bahkan sebelum perdagangannya ke Nets pada bulan Februari, Bridges telah mengambil peran ofensif yang lebih besar di Phoenix dengan Devin Booker dan Chris Paul masuk dan keluar dari barisan. Tapi dia meningkatkannya lebih jauh setelah kedatangannya di Brooklyn.
Jembatan punya lebih banyak tamasya 30 poin (empat) dalam sembilan pertandingan pertamanya bersama Nets daripada yang dia lakukan dalam 365 pertandingannya bersama Suns (dua). Dia juga menjadi pemain pertama dalam sejarah NBA yang rata-rata mencetak setidaknya 25 poin per game sambil menembak 50 persen secara keseluruhan, 40 persen dari jarak tiga poin dan 90 persen dari garis lemparan bebas dalam 10 pertandingan pertamanya dengan sebuah tim. menurut Nets.
Sama seperti bagaimana Embiid akan menjadi titik fokus utama Nets dalam pertahanan, Sixers akan fokus untuk membatasi kerusakan yang dilakukan Bridges saat menyerang. Angka Tucker untuk mendapatkan celah pertama untuk memperlambatnya.
Dalam satu-satunya pertarungan kekuatan penuh Sixers melawan penampilan baru Nets musim ini, Tucker menghabiskan lebih banyak waktu menjaga Bridges daripada rekan satu timnya. Bridges hanya mencetak lima poin dalam 2 dari 5 tembakan dengan Tucker sebagai bek utamanya, sementara dia mencetak 18 poin dalam 6 dari 13 tembakan melawan orang lain.
Harris dan Jalen McDaniels juga harus bergiliran menjaga Bridges sepanjang seri, terutama setiap kali Sixers berganti posisi bertahan. Melton dan Daniel House Jr. juga bisa membelanjakan beberapa barang miliknya.
Kunci untuk Sixers adalah memberikan pandangan berbeda ke Bridges untuk mencegahnya merasa nyaman dengan pertarungan satu individu. Semakin tidak seimbang dia, semakin besar kemungkinan pelanggaran Nets terhenti.
Bagaimana Sixers Menangani Sakelar Jaring?
Di Bridges, Johnson, Finney-Smith dan Royce O’Neale, Nets memiliki banyak sayap dan pemain depan berukuran serupa yang dapat beralih secara bebas di pertahanan. Sixers sudah merencanakan ke depan untuk itu.
“Orang-orang beralih sehingga Anda mendapatkan pergantian, Anda memegang bola dan Anda menjadi stagnan alih-alih terus bermain,” kata pelatih kepala Sixers Doc Rivers Selasa. “Kita harus melakukan lemparan cepat, kita harus melakukan aksi menurun cepat. Lagi pula, itulah yang banyak kita lakukan. Dan kemudian keputusan yang akan mereka buat adalah mereka akan mengganti beberapa, bahkan dengan Joel, dan beberapa mereka menang. ‘t. Dan kita harus memiliki kemampuan untuk melihat perbedaannya.”
Sixers tidak mengandalkan Harris atau Tucker sebagai opsi penilaian utama, yang dapat membatasi keefektifan peralihan Nets. Harris dan Tucker menggabungkan hanya lima poin pada 2 dari 11 tembakan dalam pertarungan pertengahan Februari mereka dengan tampilan baru Nets, tetapi Embiid (37 poin), Harden (29 poin pada 9 dari 20 tembakan, enam rebound dan enam assist) dan Maxey (12 poin dari 4 dari 11 tembakan dari bangku cadangan) melakukan cukup untuk menambah kemenangan.
Maxey sejak itu kembali ke lineup awal Sixers, di mana dia kembali ke zona nyamannya sebagai pengendali bola sekunder dan busi ofensif bersama Harden dan Embiid. Perubahan pada rotasi Sixers itu juga memungkinkan Harden untuk melabuhkan unit kedua, yang juga telah meningkatkan efektivitasnya selama dua bulan terakhir.
Sementara Embiid mencari untuk mendapatkannya terlepas dari cakupan apa yang Nets lemparkan padanya, dia akan membutuhkan keseimbangan ofensif dari rekan satu timnya untuk menutup seri. Mereka memiliki gagasan tentang bagaimana menyerang Nets setiap kali mereka beralih.
“Kami senang menemukan pertarungan berbeda yang kami sukai,” kata Maxey Selasa. “Mereka memiliki banyak bek yang panjang dan kurus yang semuanya bisa menjaga. Tapi Anda menyerang saklar mereka dengan kecepatan, serang dengan kecepatan, jalankan barang-barang Anda. Juga, ketika Anda mendapatkan rebound, Anda keluar dan berlari, mereka menjadi lebih kecil. Mereka menjadi lebih kecil. Mereka menjadi lebih kecil di lapangan terbuka, jadi itulah yang akan kami coba lakukan.”
Siapa yang Mengatur Kecepatan Permainan?
Pertahanan transisi telah menjadi salah satu kelemahan Sixers ‘Achilles’ sepanjang tahun. Mereka berada di urutan ke-21 liga dalam poin yang diperbolehkan per 100 kepemilikan dalam transisi dan telah mengizinkan persentase peluang transisi tertinggi kedelapan.
Karena Embiid adalah titik fokus ofensif Sixers dan sering bermain di sekitar keranjang, mereka rentan saat dia meleset dan lawan memperbaiki rebound. Nets sudah memiliki area yang dilingkari untuk dieksploitasi.
“Kami merasa seperti bertahan, ada cara kami juga bisa menyerang mereka,” kata Dinwiddie kepada Beadle pada hari Rabu. “Mikal bermain di level tinggi, kami tahu mereka belum tentu kembali dalam transisi. Kami ingin bermain cepat. Kami masih muda.”
Beruntung bagi Sixers, post-KD/Kyrie Nets tidak terlalu kuat dalam transisi. Mereka rata-rata mencetak poin paling sedikit keempat per kepemilikan pada permainan itu sejak Bridges dan Johnson melakukan debut mereka di Brooklyn, dan mereka berada di urutan ke-19 dalam peluang transisi.
Sixers telah berlari dengan kecepatan paling lambat di liga selama rentang waktu itu, tetapi Nets tidak jauh di belakangnya (paling lambat ketujuh). Pertarungan yang berpusat pada setengah lapangan akan sangat menguntungkan Sixers, yang melakukan pelanggaran setengah lapangan terbaik keempat NBA musim ini dan yang terbaik ketiga selama dua bulan terakhir. (Nets berada di urutan ke-16 selama rentang waktu itu.)
Tetap saja, Sixers mengharapkan Nets untuk mencoba keluar dan melakukan kesalahan jika memungkinkan.
“Kami jelas tahu bahwa mereka muda, kelompok energik yang naik turun, bermain dengan cepat,” kata Harris Selasa. “Semua hal itu harus kita siapkan.”
Nets seharusnya tidak mudah, terutama jika Sixers lambat kembali dalam transisi. Tetapi dengan sedikit sayap untuk dilemparkan ke Bridges dan lebih sedikit opsi bagi Nets untuk melawan Embiid, Sixers seharusnya dapat melaju ke semifinal konferensi untuk kelima kalinya selama enam musim terakhir.
Prediksi: Sixers dalam lima
Ikuti saya di Twitter.
