Teriakan yang terdengar di sekitar NBA datang dari tribun di Toronto pada hari Rabu, dan itu mungkin membantu mengirim Raptors ke akhir musim yang penuh gejolak.
Sementara itu, di luar West, Oklahoma City, sebuah tim yang dibangun untuk membuat kegaduhan di tahun-tahun mendatang, tiba-tiba siap untuk membuat kegaduhan sekarang.
Itu adalah hari Rabu yang aneh di Turnamen Play-In NBA, karena kedua unggulan No. 10 menang – dua kali pertama unggulan 10 menang di Play-In. Dan itu dimulai dengan jeritan melengking di Toronto.
Chicago Bulls mengatasi defisit 19 poin dan mengejutkan Toronto, dan faktor kunci dalam kebangkitan mereka adalah ketidakmampuan Toronto untuk melakukan lemparan bebas. Mungkin tembakan lemparan bebas Raptors yang gelisah adalah sebagai tanggapan atas teriakan melengking tertentu sebelum setiap upaya Toronto. Pekikan bernada tinggi dan bersemangat datang dari Diar, putri penjaga Bulls DeMar DeRozan, yang duduk di dekat lapangan di belakang salah satu tiang penyangga.
Raptors mencetak 18-dari-36 dari garis, termasuk 10-dari-22 di babak kedua dan 5-dari-10 di kuarter keempat. Toronto memimpin, 66-47, dengan sisa waktu 9:09 di kuarter ketiga, tetapi sekarang akan meratapi masa depan pelatih kepala dan inti dari daftar pemain yang dulu sangat dihormati.
Setelah itu, DeRozan mengatakan dia “terus mendengar sesuatu selama pertandingan” dan menambahkan bahwa pada satu titik dia melihat ke belakang setelah lemparan bebas Raptors gagal dan menyadari bahwa itu adalah putrinya.
“Aku seperti, ‘Sial, itu putriku yang berteriak?” DeRozan mengatakan kepada wartawan.
Ya, DeMar, itu dia. Dan sekarang tidak ada yang bisa mengeluarkannya dari kepala mereka. Tidak lebih dari Raptors.
Rekap aksi hari Rabu:
Chicago 109, Toronto 105
Mengapa Bulls menang: Pertahanan. Zach LaVine adalah pembuat tembakan yang ahli dan DeRozan melakukan beberapa penyelesaian yang kejam. Namun tulang punggung kemenangan ini adalah pertahanan kaku Bulls yang menjadi identitasnya sepanjang musim, dan khususnya paruh kedua musim. Bulls melakukan 10 blok dan sembilan steal, dan menahan Toronto dengan 47 poin di babak kedua dengan 40,5 persen tembakan. Tentu saja, semua lemparan bebas Raptors (BERTERIAK!) yang terlewatkan tidak membantu.
Apa berikutnya: Chicago bertandang ke Miami untuk melawan Heat pada hari Jumat, dengan pemenangnya dianugerahi unggulan kedelapan dan hak untuk melawan unggulan teratas Milwaukee dalam seri best-of-seven mulai hari Minggu. Chicago musim ini menang 3-0 melawan Heat. Musim Toronto telah berakhir, tetapi bukan tanpa pertanyaan besar, termasuk masa depan pelatih kepala Nick Nurse dan inti dari Fred Van Fleet, Pascal Siakam, OG Anuonby, dan Scottie Barnes.
Bintang permainan: LaVine adalah listrik, menyelesaikan dengan 39 poin, 30 di antaranya di babak kedua. Dia membuat 8 dari 14 tembakan di babak kedua dan untuk pertandingan itu dia melakukan 13 dari 15 lemparan bebas. Tendangannya dengan waktu tersisa 2:47 mematahkan seri pada 100 dan memberi Bulls keunggulan untuk selamanya, dan dua lemparan bebasnya dengan waktu tersisa 17,9 detik mendorong keunggulan menjadi 107-104.
Pahlawan tanpa tanda jasa: Penjaga banteng Alex Caruso. Garis statnya tidak akan membuka mata (sembilan poin, tiga rebound, dua assist) tetapi pertahanannya yang mengganggu mengubah tenor permainan di babak kedua. Caruso memiliki tiga blok, tiga steal dan mendapatkan bola lain yang tak terhitung jumlahnya, yang tampaknya meresahkan penangan bola Toronto.
Kota Oklahoma 123, New Orleans 118
Mengapa Guntur menang: Sebuah ledakan babak kedua dari Shai Gilgeous-Alexander, di mana bintang Thunder itu membuat permainan kunci di setiap ujungnya, mendorong Oklahoma City melewati garis finis. Dengan timnya tertinggal dua dengan waktu tersisa 1:44, Gilgeous-Alexander merebut bola dari bintang Pelicans Brandon Ingram dan melakukan layup dari pantai ke pantai untuk mengikat skor menjadi 112. Kemudian, Gilgeous-Alexander melakukan pukulan keras , pelompat baseline yang memudar di atas Herb Jones dengan sisa waktu 28 detik yang memberi Thunder keunggulan 115-114. Dia kemudian memastikan kemenangan dengan dua lemparan bebas dengan 2,8 detik tersisa, sentuhan terakhir pada malam 32 poin, 25 di antaranya terjadi di babak kedua.
Apa berikutnya: Thunder melakukan perjalanan ke Minneapolis untuk melawan Minnesota pada hari Jumat. Pemenangnya mendapatkan unggulan kedelapan dan akan melawan unggulan teratas Nuggets dalam seri best-of-seven yang dimulai hari Minggu di Denver. Minnesota memenangkan tiga dari empat pertemuan musim ini. Musim New Orleans telah berakhir, hanya menyisakan pemikiran tentang apa yang bisa terjadi jika cedera tidak menggagalkan awal musim yang cepat.
Bintang permainan: Josh Giddey. Penjaga Thunder itu mencetak 31 poin, 10 assist, dan sembilan rebound. Dia bermain selama 42 menit dan hanya melakukan dua turnover.
Pahlawan tanpa tanda jasa: Luguentz Dort. Sayap Thunder adalah pahlawan di awal serangannya – ia mencetak 20 poin dan empat lemparan 3 angka di babak pertama – dan menjadi batu pertahanan di akhir saat pertahanannya yang ketat membantu memaksa Ingram meleset dari jarak 16 kaki dengan 18 detik tersisa dan Pelikan tertinggal satu. Secara keseluruhan, Dort menyelesaikan dengan 27 poin, satu blok dan plus delapan dalam 36 menit.
LEBIH DALAM
Bagaimana Lu Dort, ‘dinding di atas roda’ Thunder, menjadi salah satu bek NBA yang paling ditakuti
(Foto teratas: Mark Blinch / NBAE melalui Getty Images)
