Meskipun ada keraguan di sekitar All-Star milik Julius Randle ketersediaan untuk Game 1 pada hari Sabtu melawan Cleveland Cavaliers, penjaga Knicks Immanuel Quickley mengatakan “getarannya sangat bagus” saat latihan menjelang babak playoff.
Bagi Quickley, bola basket adalah permainan yang “70 persen mental”, dan minggu persiapan ini memiliki komponen di luar lapangan yang besar.
“Hanya benar-benar mencoba untuk mempersiapkan pikiran Anda dan memvisualisasikan seperti apa jadinya dan membawa visualisasi itu ke dalam latihan Anda… sehingga Anda siap untuk bermain di level tinggi,” katanya.
Dan peningkatan intensitas – baik yang divisualisasikan maupun yang diaktualisasikan – bukanlah sesuatu yang dikhawatirkan oleh penjaga Knicks.
“Saya suka pertandingan besar,” katanya. “Saya suka ketika taruhannya adalah yang tertinggi. Saya pikir tim kami mewujudkan itu, sejauh apa yang telah kami lalui sepanjang tahun dan apa yang telah kami lakukan sepanjang tahun. Saya pikir kami menikmati pertandingan besar, kami menyukai cahaya terang .”
Dan itu membantu Quickley memiliki pengalaman playoff untuk dijadikan sandaran, “Sangat menyenangkan berada di dalamnya.”
“Beberapa orang kami merasakannya dua tahun lalu,” pelatih Knicks Tom Thibodeau dikatakan. “Saya pikir semua itu membantu, tetapi begitu bola melambung, semuanya keluar jendela. Jadi, bersiaplah untuk pergi.”
Total pengalaman playoff Quickley hanya 77 menit selama lima pertandingan pada tahun 2021 melawan Atlanta Hawks ketika dia mencetak rata-rata 5,8 poin, 1,4 rebound, dan 1,0 assist sambil menembak 30,3 persen dari lapangan dengan 6,6 tembakan. Tapi siapa Quickley musim rookie-nya tidak bisa dibandingkan dengan pemain tahun ini, ketika dia menembak 44,8 persen dari lantai dengan 11,6 tembakan di musim reguler.
“Ada pepatah lama, ‘Jika Anda tidak memiliki pengalaman, bagaimana Anda mendapatkannya?’ Nah, jelas Anda harus mulai dari suatu tempat,” tambah Thibodeau pada hari Rabu.
Josh Hartyang menurut Thibs Rabu “cocok seperti sarung tangan dan hebat bagi kami” sejak dia tiba dalam kesepakatan tenggat waktu perdagangan dengan Portland, adalah salah satu pemain Knicks tanpa pengalaman pasca-musim.
“Sangat bersemangat,” kata Hart tentang babak playoff. “Saya berharap hari Sabtu datang sedikit lebih cepat. Sangat bersemangat dengan orang-orang yang kami miliki di ruang ganti dengan staf pelatih, kantor depan. Kami memiliki sekelompok orang hebat di sini.”
Tapi veteran NBA enam tahun itu mengatakan dia tidak “mencari terlalu banyak nasihat” dari rekan satu timnya tentang perbedaan yang dibawa oleh atmosfer playoff.
“Orang bisa membicarakannya sampai wajahnya membiru,” kata Hart. “Tapi, bagi saya, saya tidak akan benar-benar melakukannya [know] bagaimana saya akan bertindak sampai saya di dalamnya. Dan saya pikir itu hal terbesar.”
Dia menambahkan: “Saya siap untuk melakukannya, dan saya tahu mentalitas dan gaya permainan saya. Saya percaya diri.”
Persiapannya “sedikit lebih intens”, tetapi Hart mengatakan itu “hal yang baik”.
“Saya sendiri, saya terkunci,” katanya. “Itu terkunci pada satu lawan… saat ini kami tahu siapa yang kami miliki dan saya terkunci pada itu.”
